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“李營長你來的正好，我正要找你呢？”黃士偉急切地沖他揮著手。
李槍威急忙上前：“黃連長，有啥子事？就說唦！”他知道這個黃士偉是川軍21軍獨立工兵18營的一名排長，是團長李劍棠在成都死纏爛打才給挖過來的，在酒桌上就直接任命他為工兵連連長。這黃士偉倒也不含糊，第二天報到的時候硬是拉過來一個排的工兵，這才搭起了獨立團工兵連的架子。
“李營長，剛才我奉團座的命令已經對竹竿河大橋進行了勘測，現在給你匯報一下。”
“黃連長，咱們兄弟說啥子匯報，太客氣了。有話直說，我聽著呢！”
“經過勘測，竹竿河由南向北匯入淮河，大橋長91米米，結構用的是磚石加水泥，修造得十分堅固，我們獨立團沒有爆破器材，無法用爆破方式炸毀大橋，你看這啷個辦？”
“啥子？無法爆破，也是就說炸不壞只有死守了。”
“要不我組織工兵連在橋上挖幾個坑裝點炸藥試試？”黃士偉擦了擦額頭上的汗珠。
李槍威看了一眼已經躍出山頭的太陽：“時間來不及了，黃連長，你還是帶著人回團部吧！”
“唉，現在也只好這樣辦嘍！李營長，要人的時候說句話，我們工兵連也不是吃素的。”
“好，萬一頂不住我會叫團長增援的。”
三營九連連長羅汝漢也是川軍重新整編後來到獨立團的，此時站在李槍威身後開口道：“營長，據往常的防禦經費，我們必須在橋東建立橋頭堡，用重火力壓制住橋面，才能占據主動。”
“好，就由你們九連防守橋頭，全營的重火力都拔給你。”李槍威回頭看了一眼這個比自己作戰經驗豐富很多的老兵，用充滿信任的眼神看著他。
羅汝漢舉手莊重地敬禮：“營長放心，不成功便成仁。”
“不，我們三營要同生共死，與小鬼子血戰到底。”李槍威把右手握成拳頭用力一揮，回過頭衝著坐在一塊石頭上抽菸的胡剛說：“胡大哥，這橋東的一線陣地就交給你了，我跟九連在一起。”
“放心，兄弟，我聽你的安排，我老胡是來打鬼子的，服從命令。”胡剛為了來一線參加戰鬥，找到李劍棠要求離開補充營到一線參戰。李劍棠勸不住他，勉強同意他到三營營部任參謀，但條件是不讓他進陣地。誰知胡剛來到三營後假傳命令，直接就加入了七連的防禦陣地，和士兵們一塊修戰壕。搞得七連連長景天浩很沒面子，說盡了好話他才同意坐在旁邊指揮。
一天的時間很快就過去了，獨立團三營的橋頭堡和一線陣地也修好了，但當天沒有等到進攻的日軍。李槍威於是連夜組織人馬從鎮子裡拉來了藏在一家商人地窖里的上萬斤稻穀，裝在麻袋裡加固陣地，直到下半夜才安靜了下來。
轉眼又是一夜過去，守衛在竹竿大橋的獨立營三營官兵剛剛吃過熱騰騰的饅頭稀飯，正亂七八糟地東一夥、西一夥地擺著“龍門陣。”三營九連三排長王東騎著一匹戰馬從橋上沖了過來，身後還遠遠地跟著兩匹戰馬，還沒有到川軍的陣地前就大聲喊叫起來：“鬼子來了，鬼子來了。”
“進入陣地，快，格老子的，別磨磨蹭蹭的。一個像是班長模樣的老兵衝著一個新兵的屁股輕輕踢了一腳。
“班長，別踢喲，是腿麻了嘛。”新兵嘴裡有些不滿地嘟囔著，還是一蹦一跳地進入了戰壕里。
九連連長羅汝漢鑽進沒有來得及修頂的橋頭堡里，對重機槍手說道：“準備好，你們打好了，陣地才能守得住。”
“連長，連長……”三排長王東把戰馬趕在陣地後面藏起來，氣喘吁吁地跑在了羅汝漢面前。
“慌啥子？來了多少鬼子！”
“有好多，我沒顧得上數，黃壓壓的一大片，最前面是騎兵和三個輪子的跨斗車。”
“啥子跨斗車？那是小鬼子的摩托車，鬥鬥里坐的是不是機槍手？”
“連長，你咋曉得的？”
“想當年，我們在山西……”
“連長，鬼子就要到橋頭啦。”擔任觀察哨的一排長趙虎的聲音傳了過來。
羅汝漢顧不得再吹牛，衝著身後的信號兵一揮手：“全連進入二線陣地。”
“嘟……嘟……”
兩聲長哨響過，獨立團三營九連的防禦陣地上頓時看不見一個人影，全連士兵都沿著窄小的交通壕進入了距離防禦陣地50米之後的二線掩體，把身體緊緊地貼在壕溝的黃土上，個別膽小的士兵在微微發抖。整個陣地上只有擔任觀察的羅汝漢和趙虎半蹲著身體，用手裡的望遠鏡注視著鬼子的部隊。
進攻竹竿鋪鎮的日軍是第10師團的一個步兵大隊，在騎兵和武裝摩托車的掩護下沿著狹窄的潢羅公路一路黃塵地涌了過來。
帶領日軍先頭部隊的大隊長坂原山曾經參加過與川軍在騰縣的作戰，所以在受領進攻竹竿鋪鎮的任務後心裡還是有一絲的擔心。川軍在騰縣浴血作戰、不後退、不怕死的英雄氣概給信仰“武士道”的日軍官兵無疑是當頭一棒，原本認為支那軍隊都是見了皇軍就逃跑的信念被徹底地動搖了。
李槍威急忙上前：“黃連長，有啥子事？就說唦！”他知道這個黃士偉是川軍21軍獨立工兵18營的一名排長，是團長李劍棠在成都死纏爛打才給挖過來的，在酒桌上就直接任命他為工兵連連長。這黃士偉倒也不含糊，第二天報到的時候硬是拉過來一個排的工兵，這才搭起了獨立團工兵連的架子。
“李營長，剛才我奉團座的命令已經對竹竿河大橋進行了勘測，現在給你匯報一下。”
“黃連長，咱們兄弟說啥子匯報，太客氣了。有話直說，我聽著呢！”
“經過勘測，竹竿河由南向北匯入淮河，大橋長91米米，結構用的是磚石加水泥，修造得十分堅固，我們獨立團沒有爆破器材，無法用爆破方式炸毀大橋，你看這啷個辦？”
“啥子？無法爆破，也是就說炸不壞只有死守了。”
“要不我組織工兵連在橋上挖幾個坑裝點炸藥試試？”黃士偉擦了擦額頭上的汗珠。
李槍威看了一眼已經躍出山頭的太陽：“時間來不及了，黃連長，你還是帶著人回團部吧！”
“唉，現在也只好這樣辦嘍！李營長，要人的時候說句話，我們工兵連也不是吃素的。”
“好，萬一頂不住我會叫團長增援的。”
三營九連連長羅汝漢也是川軍重新整編後來到獨立團的，此時站在李槍威身後開口道：“營長，據往常的防禦經費，我們必須在橋東建立橋頭堡，用重火力壓制住橋面，才能占據主動。”
“好，就由你們九連防守橋頭，全營的重火力都拔給你。”李槍威回頭看了一眼這個比自己作戰經驗豐富很多的老兵，用充滿信任的眼神看著他。
羅汝漢舉手莊重地敬禮：“營長放心，不成功便成仁。”
“不，我們三營要同生共死，與小鬼子血戰到底。”李槍威把右手握成拳頭用力一揮，回過頭衝著坐在一塊石頭上抽菸的胡剛說：“胡大哥，這橋東的一線陣地就交給你了，我跟九連在一起。”
“放心，兄弟，我聽你的安排，我老胡是來打鬼子的，服從命令。”胡剛為了來一線參加戰鬥，找到李劍棠要求離開補充營到一線參戰。李劍棠勸不住他，勉強同意他到三營營部任參謀，但條件是不讓他進陣地。誰知胡剛來到三營後假傳命令，直接就加入了七連的防禦陣地，和士兵們一塊修戰壕。搞得七連連長景天浩很沒面子，說盡了好話他才同意坐在旁邊指揮。
一天的時間很快就過去了，獨立團三營的橋頭堡和一線陣地也修好了，但當天沒有等到進攻的日軍。李槍威於是連夜組織人馬從鎮子裡拉來了藏在一家商人地窖里的上萬斤稻穀，裝在麻袋裡加固陣地，直到下半夜才安靜了下來。
轉眼又是一夜過去，守衛在竹竿大橋的獨立營三營官兵剛剛吃過熱騰騰的饅頭稀飯，正亂七八糟地東一夥、西一夥地擺著“龍門陣。”三營九連三排長王東騎著一匹戰馬從橋上沖了過來，身後還遠遠地跟著兩匹戰馬，還沒有到川軍的陣地前就大聲喊叫起來：“鬼子來了，鬼子來了。”
“進入陣地，快，格老子的，別磨磨蹭蹭的。一個像是班長模樣的老兵衝著一個新兵的屁股輕輕踢了一腳。
“班長，別踢喲，是腿麻了嘛。”新兵嘴裡有些不滿地嘟囔著，還是一蹦一跳地進入了戰壕里。
九連連長羅汝漢鑽進沒有來得及修頂的橋頭堡里，對重機槍手說道：“準備好，你們打好了，陣地才能守得住。”
“連長，連長……”三排長王東把戰馬趕在陣地後面藏起來，氣喘吁吁地跑在了羅汝漢面前。
“慌啥子？來了多少鬼子！”
“有好多，我沒顧得上數，黃壓壓的一大片，最前面是騎兵和三個輪子的跨斗車。”
“啥子跨斗車？那是小鬼子的摩托車，鬥鬥里坐的是不是機槍手？”
“連長，你咋曉得的？”
“想當年，我們在山西……”
“連長，鬼子就要到橋頭啦。”擔任觀察哨的一排長趙虎的聲音傳了過來。
羅汝漢顧不得再吹牛，衝著身後的信號兵一揮手：“全連進入二線陣地。”
“嘟……嘟……”
兩聲長哨響過，獨立團三營九連的防禦陣地上頓時看不見一個人影，全連士兵都沿著窄小的交通壕進入了距離防禦陣地50米之後的二線掩體，把身體緊緊地貼在壕溝的黃土上，個別膽小的士兵在微微發抖。整個陣地上只有擔任觀察的羅汝漢和趙虎半蹲著身體，用手裡的望遠鏡注視著鬼子的部隊。
進攻竹竿鋪鎮的日軍是第10師團的一個步兵大隊，在騎兵和武裝摩托車的掩護下沿著狹窄的潢羅公路一路黃塵地涌了過來。
帶領日軍先頭部隊的大隊長坂原山曾經參加過與川軍在騰縣的作戰，所以在受領進攻竹竿鋪鎮的任務後心裡還是有一絲的擔心。川軍在騰縣浴血作戰、不後退、不怕死的英雄氣概給信仰“武士道”的日軍官兵無疑是當頭一棒，原本認為支那軍隊都是見了皇軍就逃跑的信念被徹底地動搖了。