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軍樂隊奏起了“君之代”，皇太子嘉仁和太子妃九條節子率領小松親王、伊藤博文、山縣有朋、松方正義等日本皇室、公卿貴族乃至政府要員、陸海軍首腦畢恭畢敬地向正襟危坐的天皇鞠躬行禮，軍人們的佩刀發出刺耳的叮噹聲。天皇的例行講話中絲毫沒有提到這場戰爭，這在開戰以來是絕對罕見的。拜謁儀式異常平靜，但人們的情緒和心理卻因為戰爭的不利，明顯缺乏自信和熱情。
正式的拜謁結束後，開始進行傳統的民間擊鼓舞蹈。在渾厚的螺號聲中，一排帶著草笠的男子邊敲著直徑一米的大鼓，邊唱著關西的民間小調。在悠揚的三味弦伴奏下，年輕的舞女身著艷麗的和服，頭戴綴有菊花花環的斗笠，手持團扇翩翩起舞……
剛剛奉調回國，就任外務省次官的前駐華公使小村壽太郎似是在“專心致志”地欣賞著歌舞表演，心中卻是一片百無聊賴：戰爭都已經打成這個模樣了，誰還有心思看這些東西！紙是永遠包不住火的，就算給國人一種歌舞昇平的假象，還不是一樣沒法應對這些難以逾越的問題！
他無意中抬起頭看了看藍天，咦！皇宮斜上方的高空里正放飛著一隻巨大的風箏。那是一隻長達數丈的立體式龍頭蜈蚣風箏，畫工精美的龍頭，拖著幾十節艷麗的“腰子”隨風飄舞，扶搖沖天，蔚然壯觀。
“這個放風箏的人絕對是把好手，也難得他還有這樣輕鬆的心情……”小村壽太郎默默地想著。然而他這與眾不同的神情已經引起周圍人的注意，越來越多的人不自覺地仰起了頭。
猛然發覺到眾人受了自己的影響，小村壽太郎心神一凜，在這樣莊重的儀式上馳心旁騖，可是對天皇陛下的大不敬啊！就在他正待收斂心神之際，卻見空中的風箏突然發生了令人目瞪口呆的異變，那“大蜈蚣”周身猛地冒起了一股股濃煙。隨著“噼噼啪啪”的一陣響聲，長串“蜈蚣”的段段“腰子”瞬間散裂開來，有如天女散花般紛紛揚揚飄下無數花花綠綠的紙片……
第二部怒海潮生第八十章無奈花落去
煩躁、憂戚的明治天皇在御文庫的大廳里來回踱著步，鐵青的臉拉得老長。他的下手，伊藤博文和小松宮彰仁親王則神情肅然的垂手而立。
自那日菊花節，東京和神戶同時發生了抗日聯軍利用風箏散發傳單的事件後，壞消息是一個接一個的傳來。先是在同一天的晚上，停泊在廣島宇品港待命的日本聯合艦隊“筑紫”號巡洋艦觸水雷沉沒，艦上177名官兵只有52人獲救，艦長三善克己大佐陣亡。這一事件影響到包括佐世保、神戶在內的所有日本重要海港停航五日。後來，雖經反覆排查，只在佐世保軍港內又發現了兩顆漂雷，其餘港口均未有所發現，但籠罩在人們心頭的惶然和恐懼卻始終無法消除。所有的日本人第一次發現原來戰爭離他們竟是如此之近。
隨後，剛剛趨於平靜的台灣戰局，隨著抗日聯軍發起的一輪大規模反攻行動，而再次變得緊張起來。由於兵力嚴重不足，且後勤補給線頻頻被抗日游擊隊切斷，日軍南進軍不得不從費了九牛二虎之力才攻占下來的嘉義城又撤了出去。一時間，台灣的戰事風雲逆轉，抗日聯軍在蜂擁而起的各地義民軍的配合下穩步推進，三天內連克雲林、北斗、南投、西螺等地，將南進的鬼子又驅逐回了鹿港、彰化和大肚山一線，並且只能龜縮於一些較大的市鎮固守待援……
猛地停下腳步，睦仁的臉色變了又變，終於艱難而又苦澀地吐出了一句短短的話語：“就按內閣和伊藤君的意見，與台灣民主國議和吧！”
臉色巨變，小松親王急忙上前一步，情緒激動地高聲叫道：“陛下，請您務必三思啊！一旦議和，帝國這些年所付出的代價可就全都付之東流了……”
“巴嘎！不要說了，這些事情我如何不明白。然而時至今日，我們還有其他的路可選擇嗎？如今，日本國內因支那人卑鄙的傳單和水雷事件而人心惶惶，反戰的呼聲一浪高過一浪，議會裡去年叫喊著要賣台灣的那幫混帳東西也趁勢推波助瀾，再不想辦法加以疏導，只怕馬上就會釀成滔天大禍！”睦仁一聲怒喝，打斷了小松親王的繼續勸諫。那張因為極端痛苦而有些扭曲的慘白面容，此時顯得異常猙獰、可怖：“自台灣戰爭開始以來，不但陸海軍所進行者，與大本營的計劃相差甚遠，而且帝國的經濟亦因為戰爭遲遲不能結束而到了山窮水盡的地步。財政資金入不敷出，只能一而再、再而三的以各種方式進行舉債。再加上卑鄙、齷齪的支那人始終推三阻四，不肯按期支付《馬關條約》規定的賠款，我們還拿什麼進行這場戰爭！”
大概是意識到自己的情緒過於激動，明治天皇略微停頓了一下後，才語氣稍緩地繼續說道：“台灣如今的形勢，你應該比我更清楚，支那軍已經進逼至彰化、大肚山一線，如果不能迅速增兵救援，恐怕連台中也守不住！然而，台灣之戰不過才進行了一年多，大日本帝國就已先後投入了近衛師團、第二師團和第七師團三個整編師團。再加上比之島支隊、總督府直屬部隊以及路路續續對各部隊的補充人員，已經有大約九萬常備軍和六萬名隨軍伕役投入到了台灣的戰場之上。我們即便進行增援，又能再抽調出多少的兵力來！況且……”
正式的拜謁結束後，開始進行傳統的民間擊鼓舞蹈。在渾厚的螺號聲中，一排帶著草笠的男子邊敲著直徑一米的大鼓，邊唱著關西的民間小調。在悠揚的三味弦伴奏下，年輕的舞女身著艷麗的和服，頭戴綴有菊花花環的斗笠，手持團扇翩翩起舞……
剛剛奉調回國，就任外務省次官的前駐華公使小村壽太郎似是在“專心致志”地欣賞著歌舞表演，心中卻是一片百無聊賴：戰爭都已經打成這個模樣了，誰還有心思看這些東西！紙是永遠包不住火的，就算給國人一種歌舞昇平的假象，還不是一樣沒法應對這些難以逾越的問題！
他無意中抬起頭看了看藍天，咦！皇宮斜上方的高空里正放飛著一隻巨大的風箏。那是一隻長達數丈的立體式龍頭蜈蚣風箏，畫工精美的龍頭，拖著幾十節艷麗的“腰子”隨風飄舞，扶搖沖天，蔚然壯觀。
“這個放風箏的人絕對是把好手，也難得他還有這樣輕鬆的心情……”小村壽太郎默默地想著。然而他這與眾不同的神情已經引起周圍人的注意，越來越多的人不自覺地仰起了頭。
猛然發覺到眾人受了自己的影響，小村壽太郎心神一凜，在這樣莊重的儀式上馳心旁騖，可是對天皇陛下的大不敬啊！就在他正待收斂心神之際，卻見空中的風箏突然發生了令人目瞪口呆的異變，那“大蜈蚣”周身猛地冒起了一股股濃煙。隨著“噼噼啪啪”的一陣響聲，長串“蜈蚣”的段段“腰子”瞬間散裂開來，有如天女散花般紛紛揚揚飄下無數花花綠綠的紙片……
第二部怒海潮生第八十章無奈花落去
煩躁、憂戚的明治天皇在御文庫的大廳里來回踱著步，鐵青的臉拉得老長。他的下手，伊藤博文和小松宮彰仁親王則神情肅然的垂手而立。
自那日菊花節，東京和神戶同時發生了抗日聯軍利用風箏散發傳單的事件後，壞消息是一個接一個的傳來。先是在同一天的晚上，停泊在廣島宇品港待命的日本聯合艦隊“筑紫”號巡洋艦觸水雷沉沒，艦上177名官兵只有52人獲救，艦長三善克己大佐陣亡。這一事件影響到包括佐世保、神戶在內的所有日本重要海港停航五日。後來，雖經反覆排查，只在佐世保軍港內又發現了兩顆漂雷，其餘港口均未有所發現，但籠罩在人們心頭的惶然和恐懼卻始終無法消除。所有的日本人第一次發現原來戰爭離他們竟是如此之近。
隨後，剛剛趨於平靜的台灣戰局，隨著抗日聯軍發起的一輪大規模反攻行動，而再次變得緊張起來。由於兵力嚴重不足，且後勤補給線頻頻被抗日游擊隊切斷，日軍南進軍不得不從費了九牛二虎之力才攻占下來的嘉義城又撤了出去。一時間，台灣的戰事風雲逆轉，抗日聯軍在蜂擁而起的各地義民軍的配合下穩步推進，三天內連克雲林、北斗、南投、西螺等地，將南進的鬼子又驅逐回了鹿港、彰化和大肚山一線，並且只能龜縮於一些較大的市鎮固守待援……
猛地停下腳步，睦仁的臉色變了又變，終於艱難而又苦澀地吐出了一句短短的話語：“就按內閣和伊藤君的意見，與台灣民主國議和吧！”
臉色巨變，小松親王急忙上前一步，情緒激動地高聲叫道：“陛下，請您務必三思啊！一旦議和，帝國這些年所付出的代價可就全都付之東流了……”
“巴嘎！不要說了，這些事情我如何不明白。然而時至今日，我們還有其他的路可選擇嗎？如今，日本國內因支那人卑鄙的傳單和水雷事件而人心惶惶，反戰的呼聲一浪高過一浪，議會裡去年叫喊著要賣台灣的那幫混帳東西也趁勢推波助瀾，再不想辦法加以疏導，只怕馬上就會釀成滔天大禍！”睦仁一聲怒喝，打斷了小松親王的繼續勸諫。那張因為極端痛苦而有些扭曲的慘白面容，此時顯得異常猙獰、可怖：“自台灣戰爭開始以來，不但陸海軍所進行者，與大本營的計劃相差甚遠，而且帝國的經濟亦因為戰爭遲遲不能結束而到了山窮水盡的地步。財政資金入不敷出，只能一而再、再而三的以各種方式進行舉債。再加上卑鄙、齷齪的支那人始終推三阻四，不肯按期支付《馬關條約》規定的賠款，我們還拿什麼進行這場戰爭！”
大概是意識到自己的情緒過於激動，明治天皇略微停頓了一下後，才語氣稍緩地繼續說道：“台灣如今的形勢，你應該比我更清楚，支那軍已經進逼至彰化、大肚山一線，如果不能迅速增兵救援，恐怕連台中也守不住！然而，台灣之戰不過才進行了一年多，大日本帝國就已先後投入了近衛師團、第二師團和第七師團三個整編師團。再加上比之島支隊、總督府直屬部隊以及路路續續對各部隊的補充人員，已經有大約九萬常備軍和六萬名隨軍伕役投入到了台灣的戰場之上。我們即便進行增援，又能再抽調出多少的兵力來！況且……”