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“請將注意力再轉向五號門，我們將重複我們先前說過的話：通往澳大利亞共和國的五號門，現在是四十八小時滿負荷運轉，你們也已經看到，豎在下面的臨時門正對著阿倫塔沙漠中的澳大利亞中部地區，目前它也已經超負荷了。在過去的幾個星期里，移民的數量一直不斷攀升。澳大利亞共和國主席馮持木閣下已經照會了地球管理機構，他的政府有意在四十八小時內運走過剩的二百萬人，這真是一個誘人的數字，每小時就得送四萬多人。今年全年通過所有星際移民時空門——移民站時空門、大彼得時空門和威特沃特斯蘭時空門的目標數字也只是七千萬人，或者說每小時只是八千人。他們的照會表明，如果只用其中一個時空門的話，那就得擴大五倍的運送頻率。”
講解員繼續說道：“我們看看速度、效率，還有……嗯，他們執行得乾淨利索，好像他們可以實現這樣的目標。我們自己的數字表明，他們在最初的九個小時內還超額完成了一些任務。同樣在這九個小時裡，移民中共有一百零七人出生，八十二人死亡。當然，死亡率算高的了。這也是星際移民暫時存在的風險。”
“目標星球是GO-8703-IV星，根據馮主席的說法，它一直被稱作‘天堂山’，這原來是空曠的行星，此前還從來沒有過移民發生。地球管理機構保證，所有的移民都是自願的。”對羅德來說，廣播中的語調似乎有點諷刺的味道。“如果你知道澳大利亞共和國現在面臨多大的人口壓力的話，這就不難理解了。歷史上也有減少人口的簡單策略。在早先的澳大利亞人口移民到紐西蘭之後，根據和平協議，新政府最初的努力就是創建一個巨大的海中的……”
羅德關掉了揚聲器，看了看身後的地板。他並不關心學校書本上的數字，諸如澳大利亞沙漠如何變成了玫瑰盛開的花園之類……畢竟它現在變成了一個人滿為患的擁塞地帶，人口比全北美洲的數量還多。這時，四號門出現了些新情況……
他剛來時，四號門被一個貨物輸送帶占用著。現在，輸送帶捲起來了，被擱置在一邊。一群星際移民排起了長隊，在等待通過時空大門。
這裡沒有難民逃離的景象，沒有警察在推推搡搡。每一個家庭都有自己的運送車……隊伍長長的，就像是拖船一樣，有三組人在進行引導，人流罩在堅實的玻璃棚布底下……運送車整整齊齊、有條不紊地前進著，底盤很高，所以不會陷進泥里，車子由兩三伙人在前面拉著。他們帶著的動物里甚至有瓮頭瓮腦的密蘇里騾子，它的力量很大，目光多疑。狗在車輪中間竄來竄去。運送車的貨物堆得很高，都是一些家用物品和器具，還有孩子坐在上面。家禽都關在籠子裡，被綁在車的後面，註定了它們屈辱的命運。還有一匹謝德蘭小馬，除了自己的馬鞍以外什麼也沒有馱，它稍微高了一點點，所以不能和狗一樣爬高鑽低的，只能緊緊地跟在一戶人家車隊的後面。
羅德很奇怪，怎麼沒有看見牛?於是他又把揚聲器打開了，但是裡面還是呱呱地宣傳著澳大利亞的豐饒，他又把它關掉了，然後接著看周圍的景象。車隊移到了地板上，占據了一個靠近大門的位置，正準備出發，車隊的尾巴蜿蜒到了下面看不見的地方。時空大門還沒有準備好，駕駛員爬了下來，在自由女神像衣褶下面的調度室集合，他們要喝杯咖啡，吃一點烤腸。羅德想，他們要去的地方或許沒有咖啡吧，也許好多年他們都喝不到咖啡了。地球從來不出口食物，相反，食物和核裂變金屬一直是需要進口的物品。除非一個本土外的殖民地可以超額地生產出這兩種物品中的某一種，它才有可能從地球獲得一點點幫助。
維持星際大門的開啟狀態需要耗費大量的非常昂貴的鈾，隊列中的人們如果想要離開，只有通過和地球做生意。他們一直要等到積攢下足夠多的額外價值，才可以去交換一張通行證，然後這扇大門才按一定的時間間隔重新開啟一次。直到那個時候他們才能上路，他們必須帶上他們能帶的東西……馬在這時就比直升機更實用了，鐵鏟和鐵鍬也比推土機更為管用。機械的東西沒有了市場，它需要很複雜的技術才能工作，而古老的“手工工具”卻完全可以很好地播種、收割和裝卸。
大仙兒馬森曾經在生存課上說過，原始的本土外領地中最艱苦的條件並不是因為缺少供水、熱能、電力和光線，也不是因為惡劣的天氣條件，而僅僅是因為缺少像咖啡和香菸那樣的簡單的東西。
羅德並不抽菸，而咖啡他也是可喝可不喝的。他想像不出沒有這兩樣東西會有什麼不同。他伸長了脖子，想看清楚大門的情況，他想知道是什麼原因導致了堵塞。他看得並不是很清楚，門拱的帆篷擋住了他的視線，但似乎是大門操作員犯了什麼錯誤，天空的某些地方好像原本應該是陸地的。用超維度的扭轉變形去使相距許多光年的兩個行星上的位點對應起來，這不僅是簡單地消耗巨大能量的問題。它們還是一些超乎想像力的判斷問題，體現了高超的數學性和藝術性，數學性是由機器來做，而大門操作員得根據目標和直覺不斷地調整最終的十進位數的對應位點。
每一個行星都有各自正常的運動，這些運動有時需要加以考慮，有時又需要忽略掉。此外，還有每一個行星的自轉問題。關鍵的問題是確定兩顆行星最終的軌道曲線，以便使它們在大門選定的點上形成內切。這樣，它們的自轉軸就是平行的，而自轉的方向也是相同的。從理論上講，也有可能將兩個點按反轉的方向進行匹配，按照“真實”運動的實際步驟去操作想像中的時空物質。但實際操作中，這樣的解決方法不僅是驚人的能量浪費，其實基本上就是行不通的——地面高於大門就有可能像自動扶梯那樣滑走，並會出現不可預知的斜角。