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  但是，魏忠賢雖然是“九千九百九十九歲”，比“萬歲”就差一點，但到底不是“萬歲”，一旦皇帝不在了，他通天的權力也就沒有了。天啟七年（1627年），小皇帝一次在宮中花園裡的湖中划船，不慎掉到了水裡，魏忠賢嚇壞了，趕忙跳下水去救皇帝，其他人也紛紛跳入水中。皇帝撈上來了，卻因為驚嚇，不久就生了大病。魏忠賢十分擔心，他從宮中府庫里找出大紅壽字紗，做成衣服讓宮中上下都穿上，來為皇帝祈福。還不停地讓人對著皇帝的寢宮大喊：“聖駕萬安矣”。但這一切都沒有用處，八月二十二日，熹宗去世。因為他沒有子嗣，皇后張氏主持立他的弟弟信王朱由檢為帝，是為崇禎帝，也是明代最後一位皇帝。魏忠賢十分忌憚信王，對他即位百般阻撓，但在張皇后的堅持和周旋下，沒能得逞。後來崇禎終於設計扳倒了魏忠賢，將之趕出宮廷，安置在鳳陽。魏忠賢於路畏罪自殺。客氏則被趕到浣衣局亂棒打死。二人的親族也大多被殺，依附他們的無恥之徒則被逐出朝廷。被魏忠賢排擠的東林黨人再次上台，崇禎帝也有心勵精圖治。但已經太晚了，明朝已經是危急重重，從根子裡腐爛了。十七年後，李自成大軍攻入北京，崇禎帝在煤山自縊，明朝滅亡。