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在這條小巷中，阿金是年齡最‘大’的男人，理所當然的擔負起保衛小巷的任務，常常帶著七八個小男孩和小女孩與臨巷開戰。
除了阿旺嫂拾起了阿旺的擔子外，其它的‘一家之主’大都以替人打掃、漿洗為生，日子過得很苦，有一些上街連一條完整的衣裙都沒有，好在年紀大了，為了生計硬著頭皮也要去做。
這一天，一位七十來歲的老者，佝僂著身子來到這條小巷。想租一間房子住。除了阿旺嫂有幾間閒房外，其它的人家都沒有。這老者不是一個人來的，而是還帶著兩個人，都是他的兒子，“他們都被迫去參戰，一個斷了一條腿，一個在死人堆里嚇壞了，成了一個白痴。我也是沒辦法，總不能看著他弟兄倆個餓死吧！”那老者痛哭流涕。
阿旺嫂實在不忍心，卻因自己一個婦道人家，不便讓他們住。兒子阿金拍著胸膛，“你們放心住在這裡，有什麼事就找我阿金好了！”阿旺嫂很不滿意兒子的行為，晚上狠狠地教訓了阿金一頓，兒子哭訴：“娘親一個人風裡來，雨里去，一天也賺不了幾文錢，多辛苦。咱家的後院閒著也是閒著，他們又不是不給錢，您也可以清閒一些！”
阿旺嫂哭了，那夜卻哭的很開心，她覺得兒子長大了。
老者按頓好兩個兒子，便送來了一兩銀子，是兩個月的房租，自稱姓王，都叫他阿苦，長子自從傻了以後，都叫他阿痴，次子跛了腳，叫阿難。“一聽你們的名字就不好，吃苦受難的！”阿金小大人似的說。
父子三人住下後，以幫人幹活為生，不圖錢只為混口飯吃，只要能讓他們吃飽，什麼活都干。但令阿旺奇怪的是，出去幹活的總是有兩個人，有時是阿苦帶跛腳的兒子出去，有時帶長子阿痴出去，總有一個人呆在後院的屋裡，也不知道幹什麼。每天晚上，父子三人總讓阿旺嫂煮麵，也總是付錢的。
有一天晚上，老者的小兒子阿難在外面回來，衣服上沾滿了血跡，阿苦說在替人幹活時，不小心摔了下來，受了重傷。第二天，阿苦也一身血污地回來，剛一進門就暈了過去。阿旺嫂見阿痴笨手笨腳的樣子，就替他為阿苦包紮傷口，清洗衣服的血跡。在縛藥的時候，她發現阿難的傷不是摔的，而是被砍的，不由嚇了一跳。心想：這父子三人不象是什麼好人？會不會是強盜？
這兵荒馬亂的，家裡住進三個強盜，這可怎麼辦？
倒是兒子阿金人小膽大，“咱們有什麼可搶的，除了幾間破房子，幾床破被褥，怕什麼？”
第二天天沒亮，就下起了雨，阿旺嫂不能出去，坐在屋裡唉聲嘆氣。這時，阿痴走了進來，“水。。。。。面！”阿旺嫂看這個呆痴的人，心想何不問問他，“阿痴呀，要水做什麼？”“喝！”阿痴痴痴地說。
“那要面呢？”她又問。“吃！”阿旺嫂笑了，讓阿痴在一旁等著，她就開始和面。阿金無處可去，就在屋裡拿了一塊木板，用一把小刀用力削著。
阿痴看著他，“你做什麼？”
“我要削一把刀，用它來打敗壞人，保護娘親！”阿金邊削邊說。
阿痴笑了，笑的也很痴，“我也會做，我來做！”不由分說便拿了過去。阿旺嫂見了，知道兒子阿金常與阿痴玩，也不以為意。卻無意中發現，阿痴的手很快，不知怎的就做好一把刀。“好棒啊！”阿金歡呼起來，拿著木刀在空中亂揮亂舞。他問阿痴，“你還會做什麼？”“什麼都會做！”阿痴傻笑著說。
阿金眼睛轉了轉，看到了那付擔子，“你沒有騙我吧？你看，這擔子壞了，這木架也快不行了，你能修嗎？”
“能！只要有把斧子就行了！”阿痴說。阿金馬上到灶下取來一把斧子，斧子不大，斧刃很厚，上面生滿了鐵鏽。阿旺嫂心中直想：唉！這斧子那能劈柴？見兒子與阿痴玩的高興，也沒有阻止，依然慢慢和面，準備斡面。然後她發現了一件怪事，只見阿痴拿著斧子，將木架拆了，又用阿金找來的木板，木棍開始修理。那把斧子在木板上，發出‘嚓嚓’聲，十幾下就做好要修的地方。阿痴比量了一下，又劈，再比，很快就修好了木架。
修擔子和架子沒麼好奇的，她奇怪的是這阿痴的神情，在劈木板時根本不象是個痴子，濃眉微皺，眼睛盯著要劈的地方，與挺直的鼻樑搭配在一起，顯得那麼粗曠，那麼神情專注，就象是變了一個人似的。
“還有什麼要乾的？”阿痴問。
阿旺嫂怔了怔，忙道：“沒。。。。。。沒什麼了，你歇歇吧！”說完，開始斡面，不時偷偷瞥他一眼。
阿金似乎與阿痴很投緣，纏著他做各種玩具，木人、木劍、木盒子。木頭到了阿痴的手裡，就象會變魔術一般，很快就做好了，而且惟妙惟肖。
下午，天晴了，阿旺嫂挑起擔子出門。在大街上，她聽到了一個消息。那個每天經過的大宅里，死了十幾個人，而盜賊卻跑了，正在四下追查，她想到了受傷的阿苦，不禁嚇壞了，連生意也沒做就轉了回來，插上大門，徑直到後院去找阿苦父子三人。
阿苦、阿難躺在床上，阿痴正呆呆地坐在屋裡。“你們說，到底是什麼人？”她一進屋就生氣地問。