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“等等，這不過是線條而已。”忒塞爾竭力保持平靜。“畫成蘑菇雲的形狀，或許只是巧合。”
“是嗎?那你再看看這幾個單詞好嗎?”哈倫的指尖戳著那幾個詞，“ALL-THE TALK OF-THE MARKET，每行第一個字母連起來就是ATOM，英語中‘原子’的意思。這也是巧合嗎?不可能。
“你還不明白嗎，計算師，這條GG有多麼契合你一開始的推測?我一看見它就明白了。庫珀知道這是一條全然時代倒錯的GG。但與此同時，對於任何一個19.32世紀的人來說，它只能表示出字面含義。
“所以它一定是庫珀刊載的。這就是他的留言。我們已經把他身處的時間精確到百分之一世紀，而且也有了準確的通訊地址。剩下唯一的任務就是去找到他，而我是擔負這項任務的唯一人選，因為只有我具備充足的原始時代知識。”
“你會去嗎?”忒塞爾如釋重負，臉上露出歡快的神色。
“我會去——但有個條件。”
忒塞爾好像被潑了一盆冷水，皺起眉頭說：“又有什麼條件?”
“還是同一件事。我不會再加新的條件了。我需要保證諾依的安全，我要帶她一起去。我決不會再把她一個人留下了。”
“你現在還不相信我?我有什麼事對不住你嗎?你心裡還在擔心什麼?”
“只有一件事，計算師，”哈倫平靜地說，“只有一件事。曾經樹立在100000世紀處的障礙物。為什麼會有那種東西?那件事依然困擾著我。”
第十七章 因果鏈的閉合
那件事一直反覆困擾著他。隨著時空之旅準備工作的進行，這種煩惱與日俱增。這件事仿佛橫在他和忒塞爾之間，甚至還成為了他和諾依之間的阻礙。他沉浸在煩惱中，竟然沒發現出發的日子已經到來。
忒塞爾從全時理事會的小組會議上回來，哈倫勉強打起精神詢問狀況。“會開得怎麼樣?”
忒塞爾無力地說：“在我開過的所有會議里，這次絕對算是不怎麼樣的。”
哈倫本來想就此打住不問，不過他沉默了一下，還是含糊地說：“我想你應該沒提到……”
“沒有，沒有，”老頭子暴躁地回答，“姑娘的事我一個字都沒提，你故意送錯庫珀的事也沒提。我只說是一次不幸的失誤，機械故障。我攬下了全部責任。”
哈倫不堪重負的良心又感到一陣刺痛。“希望不要對你有太大影響。”
“他們能拿我怎樣?現在他們也只能乖乖等著我們的補救，不敢動我。如果我們失敗了，一切是好是壞都沒有意義了。如果我們成功了，我算是將功補過，也沒事的。如果我受到牽連……”老頭子聳聳肩，“我就打算退休了，從此不再過問永恆時空的事。”不過說這話的時候，他又摸出一支煙點上，但還沒抽到一半就扔了。
他嘆了口氣，“我真心不希望把他們牽扯進來，但也沒別的辦法;我們畢竟還要徵用特製時空壺，再次進行穿越永恆時空起點的旅行。”
哈倫轉過身去。他的思緒又回到了這些日子困擾他的煩惱中。他模模糊糊地聽到忒塞爾在說著什麼，但對方好像重複了幾遍他才回過神來。“你說什麼?”
“我說，你的女人準備好了嗎，孩子?她能理解我們在做什麼嗎?”
“她準備好了。我什麼都告訴她了。”
“她有什麼反應?”
“什麼反應……嗯，是的，噢，跟我預想的差不多。她不害怕。”
“只剩下不到三個物理小時了。”
“我知道。”
就在此刻，哈倫終於拋下心中所有煩惱，為自己必須要做的事下定了決心。
在時空壺裝載貨物、調整控制系統的時候，哈倫和諾依已經換好了服裝，現在他們看起來就像是20世紀早期的鄉村人士。
諾依對哈倫給她安排的行頭作了一些調整，她堅持認為，女性在服飾和審美方面有著與生俱來的天賦。她翻了很多冊新聞雜誌，從GG圖片裡精心選擇樣式，然後又仔細考察了多達十幾個世紀的流行服飾元素。
偶爾她會徵求哈倫的意見。“你覺得怎麼樣?”
他只會聳聳肩。“如果挑衣服要靠直覺，那就隨便你吧。”
“聽起來可不太好啊，安德魯，”她的聲音輕鬆明快，卻有點不太自然，“你太隨意了。你到底怎麼了?好些天了，你都不像從前的你了。”
“我沒事。”哈倫只是淡淡地回答。
忒塞爾第一次看他們的20世紀服裝造型，不禁莞爾，做出了一點調笑的表示。“時間之神啊，”他說，“原始時代，人們穿得可真醜，不過即使如此也無法掩藏您的美麗，我——我親愛的。”
諾依向他露出開心的微笑，哈倫在一旁無精打采地沉默著，不過也不得不承認忒塞爾笨拙的殷勤話說得有幾分道理。諾依的服飾並沒有起到襯托她美麗的應有作用。她的妝容只是臉頰和嘴唇上毫無創意的色塊，眉毛也被畫得遠不如天然的好看。她那美麗的長髮(這是最差勁的部分)已經被無情地剪短。但是如此，她依然是個美人。
“是嗎?那你再看看這幾個單詞好嗎?”哈倫的指尖戳著那幾個詞，“ALL-THE TALK OF-THE MARKET，每行第一個字母連起來就是ATOM，英語中‘原子’的意思。這也是巧合嗎?不可能。
“你還不明白嗎，計算師，這條GG有多麼契合你一開始的推測?我一看見它就明白了。庫珀知道這是一條全然時代倒錯的GG。但與此同時，對於任何一個19.32世紀的人來說，它只能表示出字面含義。
“所以它一定是庫珀刊載的。這就是他的留言。我們已經把他身處的時間精確到百分之一世紀，而且也有了準確的通訊地址。剩下唯一的任務就是去找到他，而我是擔負這項任務的唯一人選，因為只有我具備充足的原始時代知識。”
“你會去嗎?”忒塞爾如釋重負，臉上露出歡快的神色。
“我會去——但有個條件。”
忒塞爾好像被潑了一盆冷水，皺起眉頭說：“又有什麼條件?”
“還是同一件事。我不會再加新的條件了。我需要保證諾依的安全，我要帶她一起去。我決不會再把她一個人留下了。”
“你現在還不相信我?我有什麼事對不住你嗎?你心裡還在擔心什麼?”
“只有一件事，計算師，”哈倫平靜地說，“只有一件事。曾經樹立在100000世紀處的障礙物。為什麼會有那種東西?那件事依然困擾著我。”
第十七章 因果鏈的閉合
那件事一直反覆困擾著他。隨著時空之旅準備工作的進行，這種煩惱與日俱增。這件事仿佛橫在他和忒塞爾之間，甚至還成為了他和諾依之間的阻礙。他沉浸在煩惱中，竟然沒發現出發的日子已經到來。
忒塞爾從全時理事會的小組會議上回來，哈倫勉強打起精神詢問狀況。“會開得怎麼樣?”
忒塞爾無力地說：“在我開過的所有會議里，這次絕對算是不怎麼樣的。”
哈倫本來想就此打住不問，不過他沉默了一下，還是含糊地說：“我想你應該沒提到……”
“沒有，沒有，”老頭子暴躁地回答，“姑娘的事我一個字都沒提，你故意送錯庫珀的事也沒提。我只說是一次不幸的失誤，機械故障。我攬下了全部責任。”
哈倫不堪重負的良心又感到一陣刺痛。“希望不要對你有太大影響。”
“他們能拿我怎樣?現在他們也只能乖乖等著我們的補救，不敢動我。如果我們失敗了，一切是好是壞都沒有意義了。如果我們成功了，我算是將功補過，也沒事的。如果我受到牽連……”老頭子聳聳肩，“我就打算退休了，從此不再過問永恆時空的事。”不過說這話的時候，他又摸出一支煙點上，但還沒抽到一半就扔了。
他嘆了口氣，“我真心不希望把他們牽扯進來，但也沒別的辦法;我們畢竟還要徵用特製時空壺，再次進行穿越永恆時空起點的旅行。”
哈倫轉過身去。他的思緒又回到了這些日子困擾他的煩惱中。他模模糊糊地聽到忒塞爾在說著什麼，但對方好像重複了幾遍他才回過神來。“你說什麼?”
“我說，你的女人準備好了嗎，孩子?她能理解我們在做什麼嗎?”
“她準備好了。我什麼都告訴她了。”
“她有什麼反應?”
“什麼反應……嗯，是的，噢，跟我預想的差不多。她不害怕。”
“只剩下不到三個物理小時了。”
“我知道。”
就在此刻，哈倫終於拋下心中所有煩惱，為自己必須要做的事下定了決心。
在時空壺裝載貨物、調整控制系統的時候，哈倫和諾依已經換好了服裝，現在他們看起來就像是20世紀早期的鄉村人士。
諾依對哈倫給她安排的行頭作了一些調整，她堅持認為，女性在服飾和審美方面有著與生俱來的天賦。她翻了很多冊新聞雜誌，從GG圖片裡精心選擇樣式，然後又仔細考察了多達十幾個世紀的流行服飾元素。
偶爾她會徵求哈倫的意見。“你覺得怎麼樣?”
他只會聳聳肩。“如果挑衣服要靠直覺，那就隨便你吧。”
“聽起來可不太好啊，安德魯，”她的聲音輕鬆明快，卻有點不太自然，“你太隨意了。你到底怎麼了?好些天了，你都不像從前的你了。”
“我沒事。”哈倫只是淡淡地回答。
忒塞爾第一次看他們的20世紀服裝造型，不禁莞爾，做出了一點調笑的表示。“時間之神啊，”他說，“原始時代，人們穿得可真醜，不過即使如此也無法掩藏您的美麗，我——我親愛的。”
諾依向他露出開心的微笑，哈倫在一旁無精打采地沉默著，不過也不得不承認忒塞爾笨拙的殷勤話說得有幾分道理。諾依的服飾並沒有起到襯托她美麗的應有作用。她的妝容只是臉頰和嘴唇上毫無創意的色塊，眉毛也被畫得遠不如天然的好看。她那美麗的長髮(這是最差勁的部分)已經被無情地剪短。但是如此，她依然是個美人。