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陳嘉善得了那二爺的院子，也真的沒有什麼動靜。
民國七年秋天，那二爺覺得人間的京城已經沒有什麼可玩的了，決定到天國的京城去旅遊，躺在床上，等著天國來人接他走，看著老伴和閨女金枝在床前守著，哭得淚人兒一樣。
那金枝是那二爺的獨生女，小的時候長得好看，因為好看，又加上老祖那輩還出過西太后，說不準將來也能步其後塵。說來金枝跟老太后也有緣：她十八歲那年，老太后病重，金枝在家也生病，等老太后駕崩【帝王死亡稱“駕崩”。此處作者用“駕崩”一詞，暗示了慈禧的政治角色。】，金枝的病才好，可惜鼻子眼睛都錯了位，換了模樣。原來說好的婆家，一見太后駕崩，也不給那家面子，非要退婚。轉眼到了現在，金枝都二十八了，還是一個老姑娘，沒有人家。
那二爺看著娘倆，忽然想起了他走以後，那個南蠻子陳嘉善會不會來趕她們。知道媳婦沒有主意，就對閨女說，陳嘉善這兔崽子，還惦記著咱家這個院子。
金枝抹了一把眼淚，站起來出門，從廚房提回一把菜刀來，在那二爺跟前往桌子上一拍，說，他敢！
那二爺衝著閨女伸了伸大拇指，意思是說，好樣兒的！然後兩腿一踹，就被天國的導遊拉走了。
那金枝 第一章3
金枝的舅舅鈕四爺，幫助金枝辦了那二爺的喪事。
喪事才落定沒幾天，陳嘉善就提著點心匣子來看望那老太太。寒暄了幾句話，拿出了那二爺圈閱簽字的文件，說，這院子二爺生前就賣給了我，最近我也要娶媳婦，不能老住在大車店，您看您跟小姐什麼時候能搬家？
那老太太性情柔弱，沒有什麼主意，看陳嘉善還真的逼房來了，不知道說什麼好。
金枝站在旁邊，插話進來：陳老闆，您問我們，我還有事兒問您呢！按說這南貨店賺錢，東家掌柜的一起賺，要是虧損，也應該東家掌柜的一起虧，怎麼我們東家虧損，您掌柜的倒是賺錢呢？南貨店歸您了，大車店也歸您了，我們那家都沒有說什麼，您還怎麼著？你讓我們搬走，搬哪兒去呀？你丫頭養的【丫頭養的：北京土語，罵人話，而“丫挺的”一詞據說是“丫頭養的”訛讀。】，還是人嘛？！
陳嘉善連忙哈腰，說，姑奶奶，您可不能這麼說，現在是民國了，不是大清，做什麼也得依法辦事，這裡有你家老爺子的簽字，白紙黑字，說到哪兒我也是有理，不虧心。
金枝說，你少跟我說這個，到了民國你就不是人了？我們就是不搬，你滾吧！媽，您到這屋來。說著金枝扶著老太太出了北屋，進了西屋。
陳嘉善從北房跟出來，站在院子裡面，衝著西屋的窗戶繼續說，金枝姑娘，我不跟你說，我就跟那老太太說。然後扯高了嗓子喊道，那二奶奶！您今天給個回話兒，不然我就不走！
金枝啪的一聲踹開屋門，穿過院子，直奔東屋的廚房。
這時候那老太太也跟出來，推著陳嘉善，說，你快走吧，我閨女要跟你拼命啦！
陳嘉善開頭還有點不信，還是站著不走。眼看著金枝舉著菜刀從廚房裡面衝出來，陳嘉善這時候連忙躲到老太太身後。
那老太太一把抱住閨女，金枝在老媽懷裡掙脫著，揮著菜刀。
陳嘉善看金枝真的要玩命，連忙撒丫子【撒丫子：北京方言，撒腿之意，有詼諧意味。】就跑。只聽金枝在身後喊道，孫子！你丫有種的咱們當街練練！
陳老闆跑出院門，一拐彎，跑進了自己住的大車店，回身關上院門，靠著大門直喘氣，再一摸脖子上的汗，還是涼的。
那金枝 第一章4
金枝姑娘掄著菜刀把陳老闆嚇跑，但是那老太太估摸著這事兒還不會完。雖然閨女有股子八旗姑奶奶的厲害勁兒，處處學習著老太后的做派，就是橫，但畢竟現在已經變成了民國普通小戶人家，孤女寡母的，真到了真刀真槍的時候，一準打不過那幫大老爺們。於是出門，到了胡同口拉車的老楊家，托他兒子小力笨兒【小力笨兒：北京方言，指一些店鋪中的初級學徒。】楊球子跑個腿兒，去天橋找她娘家弟弟鈕四爺，趕快過來商量大事。
那老太太娘家姓鈕，她弟弟鈕四爺才三十來歲，精明能幹，尚未娶妻。年輕的時候遊手好閒，喜歡談論國家大事。到了民國，八旗的大鍋飯砸了，他就在天橋大森里開了一個小飯館，取名愛晚居。門臉不大，專做給大森里的妓院送外賣的生意。
京城老紅燈區，前門外八大胡同街面太窄，民國以後，洋車汽車多了，胡同里轉悠不開，因此前門大街正南，過了八大胡同再往南，天橋大森里一帶，興起了一片新紅燈區，跟八大胡同競爭。
球子他爹有意訓練球子當馬拉松長跑運動員，將來也好繼承父業拉洋車，也樂意讓他在街上跑，但是家裡窮，怕費鞋，球子光著腳，一路小跑來到愛晚居。
這時候，一個小夥計，名叫米子，正挑著三尺小扁擔，兩頭四籠八屜，出了愛晚居，一路小跑著，嘴裡吆喝著：借光了，您哪【您哪：北京土語習慣，把對對方的客氣稱呼置於句末，加用“哪”為助詞。】！奔向大森里送外賣去了。
光腳球子進門喊道，四爺，那二奶奶請您過去！