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  剩下鹿傳霖和袁世凱,慈禧太后沒有問,說:“既然你們相信我的主意,我就說了吧!溥倫、溥偉,雖是很和繼統,但以他們的才具,當皇帝還不夠格!我挑醇親王的長子博儀做我的孫子!”

  這一驚不小,誰也沒想到,她挑得皇帝是個三四歲的孩子。這顯然要培養隆裕皇后做皇太后了。一幫軍機全愣在那裡了。

  “皇上看來是不會久長了,”她接著又說,“今天就抱進來吧,交給皇后教養。”

  “是!”載灃應了一句。

  “既然這樣了,醇親王的身分也得變了,從今天起,由他攝政。”

  這一決定,更使人感到意外,就連載灃本人都覺得不可思議。世續拉拉載灃的袖子,說:“快快謝恩!”

  “臣,謝皇太后恩典!”載灃磕下頭去。

  “罷了,你們去擬兩道上諭,拿來我看,去吧!”

  軍機們跪安退出。這樣,載灃代替了奕劻的位置,由原來的第二位升到了第一位,而奕劻卻降了一格。回到軍機值廬,由張之洞主筆,擬了兩道上諭,宣布載灃攝政和立溥儀為皇嗣。

  瀛台之中,光緒皇帝已到了彌留之際,也許是迴光返照吧,他突然清醒過來。隆裕皇后見他醒了,便擦了擦臉上的淚痕,湊到了光緒的面前,輕輕地喚了聲“皇上”。光緒帝認了好半天,才認出站在他面前的是皇后,看著她的淚眼,也禁不住熱淚盈眶,輕輕地說了聲:“是我苦了你!”皇后再也忍不住了,轉過身去大哭起來。由於皇后進了瀛台,所有的太監、護衛都退了出去,所以,寢宮內外,只有皇上和皇后兩人。

  “我要死了,”皇上又說話了,“只求你替我做一件事!”

  “臣妾聽著呢!”皇后抽咽著說。

  “殺袁世凱!”光緒帝咬牙切齒地說。

  還沒等隆裕皇后回答,光緒皇帝已經咽氣了,這是光緒三十四年十月二十一日。瀛台涵元殿內一片淒涼。

  年僅三十八歲的光緒皇帝殯天了,可是被定為皇帝候選人的溥儀還沒有抱進宮來,國不能一日無君,軍機大臣們沒有報告慈禧太后,便由載灃帶領,迎新皇帝進宮。

  載灃的母親特別痛愛孫子,不讓他們帶走,但不可能擋得住,氣火攻心,昏了過去,溥儀只認奶奶和奶媽,不讓別人抱,又哭又鬧了一通,沒有辦法,最後只能由他的奶媽抱進宮來。

  安頓了嗣皇帝,軍機大臣來見慈禧太后,慈禧太后精神似乎很好,穿戴得整整齊齊,但還是坐在床上,背靠被衾。他看到軍機大臣們的表情有些不正常,而且眼角似乎掛著未乾的淚,問:“是不是皇帝已經走了?”

  大臣們都低頭不語,奕劻覺得不能瞞她,便說了句:“是!”

  又加了一句,“臣等謹遵懿旨,已經把小醇王迎進宮來了。”

  “好!溥儀就是嗣皇帝了。他是穆宗的兒子,兼祧大行皇帝。”慈禧說。

  “是!皇太后聖明!”奕劻說。

  “孩子在哪兒?抱來我瞧!”慈禧轉過臉來問載灃。

  “就在外面,沒有太后的旨意,不敢抱他進來!”載灃答道。

  “抱進來吧!”

  載灃出了福昌殿,從奶媽手裡接過溥儀,抱了進來。溥儀看到屋裡那麼多人,一個瘦骨嶙峋的老太太正盯著他看,“哇”地一聲就哭了起來。

  “拿些吃的哄哄他!”慈禧太后說。

  李蓮英趕忙命令小太監:“快、快,去拿糖葫蘆!”

  小太監拿了一串嵌了棗泥的冰糖葫蘆,陪著笑遞了過來。

  溥儀不但不接,還用手把糖葫蘆打落在地,“哇”、“哇”地哭個不停。

  慈禧太后皺了皺眉,說:“好了!抱到一邊玩去吧!”

  載灃把溥儀抱了出來,交給了奶媽,自己又回到福昌殿。

  慈禧太后說:“嗣皇帝太小,載灃既是攝政王,就由他監國吧!”

  就這樣,溥儀成了皇帝,其父載灃監國攝政,慈禧太后變成了太皇太后,光緒皇后則成了隆裕皇太后。

  軍機大臣可真忙,要入殮大行皇帝,又要安置小皇帝,準備登基的事務。正在商量光緒帝的諡號時,李蓮英派的小太監跑來,喘著氣說:“王爺,……大人,老佛爺叫起!”

  一行七人,匆匆趕到福昌殿,李蓮英已在門口等著了,挑了門帘,把軍機大臣們讓了進來。慈禧太后已經不能起床了,斜靠在被子上,背後兩個宮女攙著。她喘息著說:“我不行了。”

  一聽這話,載灃先哭了起來,接著幾個人都抽泣起來。

  “你們都別哭!我這裡有幾句要緊話要交待,你們可得仔細聽著!”慈禧太后拿出了命令的口氣。“是!”大家齊聲答道。

  “我怕是真的不行了!往後,國事由攝政王裁定。遇到極重的事,由攝政王向皇太后請旨。你們都聽明白了沒有?”

  “是!”大家的聲音洪亮了許多。

  “皇帝該入殮了吧?”突然由皇帝想到了皇后,問“皇后呢?噢,該叫太后了。”

  李蓮英答道:“太后在涵元殿。大行皇帝先小殮了,等移靈乾清宮後再大殮。”

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