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又次日，中宗靈柩遷至太極殿，集百官發喪。少年太子李重茂在靈柩前傳承帝位，是為殤帝，從此韋後臨朝稱制。
此後，諸韋勢力迅速膨脹。韋後黨羽皆勸韋後效仿則天，將南北衛軍及尚書省各部通通交韋氏一族統領，且廣泛組織朝野內外勢力歸順韋氏。宗楚客等韋後黨羽又秘密上書，授引圖讖，奏請韋後儘早登基稱帝，並密謀害死殤帝，誅殺相王李旦及太平公主。
韋後的篡權運動緊鑼密鼓，只爭朝夕。結果僅僅十幾天中，韋後一族勢力就遍及朝野，大有一呼百應之勢。眼看著韋氏所發動的這場宮廷政變不費一槍一彈就要大功告成。萬事俱備，只欠東風。而這東風就是剿滅最後的李唐皇室及餘黨。風雨飄搖中的李唐王朝已經危如累卵，倘李氏家族再沒有人挺身而出，舉起義旗，先發制人，那百年來的李唐王朝就真要斷送一盡了。
婉兒心急如焚。
當相王也被諸韋罷去政事，婉兒就更是肝膽俱裂，不知道還有誰能來拯救唐朝了。
這時的婉兒孤身一人。是第一次，她竟然已經無法預測未來，無法找到她能走的路。她只能靜觀朝中的局勢。但有一點是肯定的，那就是今後的王朝無論是姓李還是姓韋，她都篤定不會參與其中了。她的使命已盡。
舉國為顯的早逝而悲傷。在國喪期間，外府的官吏們也紛紛前來京都長安為皇上弔唁。於是，那個剛剛派出為李顯開鑿商山新路的崔湜，便也在修路工程進行了一半的時候被召回京城為中宗服喪。而此時此刻，即或是對崔湜，婉兒也已經淡心無腸了。
不再有錦瑟之聲。更不會有歡歌笑語。顯死了便帶走了所有的喧囂和享樂。連詩詞歌賦也已成往日雲煙。婉兒才知道，那歌舞昇平的一切是怎樣地脆弱。就像是顯的脆弱的生命。當顯的呼吸一停止，那熱鬧的一切便從此一去不返了，這就是今天這寂寞的現實。
在夜不成寐的時候，婉兒偶爾會想到崔湜。自從崔湜被貶至襄州，她就開始獨自一人承受著那相思之苦。然而後來中宗祭天大赦，讓崔湜返回長安，他也不曾再來拜訪過婉兒，而是一頭又扎進了安樂公主的府上，不再來看她。
於是崔湜成為了安樂公主的紅人，進而又成為了韋皇后的紅人。以至於韋後臨朝之後，竟任命崔湜為中書侍郎，如此的被韋後提拔重用，人們自然就又把崔湜當成了韋皇后的黨羽。
面對崔湜的遷升，本來婉兒已經心灰意冷，但是她卻驟然覺得非常不安。雖然崔湜早已不是她的情人，她卻依然對這個男人的安危懷有著很深的牽念。她要提醒崔湜千萬不要目光短淺，她要告誡崔湜狡兔必須三窟，不要在李韋兩派勢力中進退失據，以至於把自己逼到絕境。
於是婉兒在一次與崔湜擦肩而過的時候叫住了他。然而婉兒看到的竟然是崔湜不耐煩的甚至是嫌棄的目光。崔湜說，娘娘有什麼要吩咐的？就不能在這大殿中說嗎？
婉兒的心立刻像冰川融化，一瀉到底。她沒有眼淚，也不再委屈。如果說她這個企圖關照崔湜的願望使她失去了自尊，那麼她接下來的義正辭嚴，又使她找回了自尊。
婉兒說，當然沒有不可以在大殿中說的話。奴婢只是想告訴大人，從此不再來這政務殿做事了。聖上駕崩，奴婢便也頓生去意，只是希望大人能儘快找個人來接替奴婢，我這就去向皇后請辭。
這一回輪到崔湜怔怔地看著婉兒了。崔湜還沒有講話，便有韋皇后從崔湜的身後閃了出來，她假惺惺地看著婉兒，甚至冷笑著，然後當即就恩准了婉兒，聖上喪期一過，婉兒就可以回家了。
婉兒回到了自己的家中，突然覺得這裡真好，真安靜。她想恐怕唯有在這裡，她才能遠離政治，遠離爭鬥，她的心才能是清淨的。她只求一死，只求能像當年太宗的婕妤徐惠那樣，不吃不喝，陪中宗上路。
婉兒在離開這裡的時候依依走過這座豪華宅邸的每一個庭院，每一個房間。婉兒停留的時間最長的是母親住過的那個庭院。婉兒想幸好母親是走在這即將到來的劫難之前，幸好母親看不到她這萬劫不復的下場了。婉兒想到此便很欣慰。
婉兒最後走進的那個最深處的庭院是她專為崔湜留下的一處幽靜。久已不來的庭院已經是芳草萋萋。但是卻依然掩蓋不住那屋檐、廊柱下的凋敝。婉兒想她真的老了。老了便有了一種蒼涼的心境。這裡再沒有愛的氣息。
婉兒扭轉頭。那麼神秘的，她竟然就和她此刻所思所想的那目光不期而遇。那麼熟悉的。她扭轉頭就看見了他。崔湜，他竟然就在婉兒的面前。
每天離開政務殿我都會從娘娘的門前走過。但每天這大門都緊鎖著。我知道娘娘是在為聖上服喪，娘娘不會回來，但是我就是忍不住每天來這裡等待，我想終會有一天……
崔湜走過來撫摸著婉兒的臉。崔湜說，我一直想問，為什麼，娘娘的頭髮全白了？
婉兒說，你能來，真好。
然後，婉兒便被崔湜抱了起來。把她抱進了他們曾有過無數風流的那個昏暗的有些潮濕悶熱的小屋。他們像所有的以往那樣，彼此撫摸著親吻著。在那張吱嘎作響的木床上。他們很投入。很投入的很多次。他們不知道門外的太陽已經落山，而漫長的午夜正悄悄向他們逼近。