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公元708年的深秋，美麗動人的安樂公主在為她的亡夫武崇訓服喪一年之後，就急不可耐地再度穿上新娘的嫁袍，嫁給了她曾經朝思暮想的武延秀。
為了美好新生活的開始，安樂公主開始大興土木，修建莊園。緊跟在安樂公主身後的，就是她一母同胞的姐姐長寧公主。她便也不惜巨資，比照著安樂山莊的藍本，用地三百畝擴建了她的莊園，並別出心裁地在她的家中修建了一個巨大的馬球場，供那些驕奢淫逸的公子王孫們來此遊樂消遣。而與安樂公主的家僅一街之隔的太平公主，當然也不能落在她侄女們的後面。於是太平公主也殫精竭慮挖空心思地重建她原本就無比富麗堂皇的宮殿，使她的家就更是典雅壯麗，且夜夜聚集起朝中的要官和文人墨客們在此窮奢極欲，醉生夢死，每日門前車水馬龍，那是任何別的公主們所根本不能比的。
公主們競相大興土木，在殿宇的規模上相互攀比，一爭高低。房子自然是蓋得越來越恢宏，但是如此的耗資巨大便也使她們囊中羞澀，有時候甚至捉襟見肘，入不敷出。於是，公主府中為補充這種巨大的建築開支的另一種營生便應運而生，那就是“賣官”。從安樂公主起，到太平公主、長寧公主，甚至韋皇后、上官婉兒，凡是能從皇帝那裡討得封官敕令的女人們，便全都行動了起來，靠賣官賺錢。如此的皇室是怎樣的一種腐敗。而大唐帝國的精英畢竟是少數，於是烏合之眾就擁塞了朝廷和大小衙門，這就是歷史上中宗時代的赫赫有名的“斜封官”。公主們的貪得無厭自然該遭到斥責，但真正禍國殃民的不是別人，而是大唐的皇帝，是皇帝在自毀他的天下。
從皇室女人們的這種荒唐墮落，就可以看出顯的朝廷是怎樣地不可救藥了。
顯之所以如此頹廢，如此放棄，最重要的可能還是因為婉兒從此消極的態度。顯之所以當年意氣風發，勵精圖治，其實也是因為有婉兒與他相伴左右，為他指點航線。而一旦婉兒退出，再沒體己的人輔弼他，顯當然知道他是沒有能力戰勝韋後的。於是婉兒一人出局，便即刻全線崩潰了。連婉兒都放棄了，他還有什麼可留戀的呢？
當然到了那種境地，顯也已經覺出了命數將盡，來日不多。所以，他也可能有了一種關於生命的覺悟，一種人生得意須盡歡的瞭然。儘管他丟了王朝，卻依然擁有著最高享樂的權力。所以顯從此盡情沉湎於各種各樣的吃喝玩樂。
從此，顯的後宮不僅終日絲竹之聲不斷，夜夜有游宴，他自己還親自設計出可供他遊樂欣賞的各種荒唐的遊戲。顯便是如此荒淫無度地消費著他所余不多的生命。婉兒看在眼中。婉兒儘管對當今王朝已不抱任何希望，但她還是不忍中宗如此糟蹋自己。她也曾婉轉地諫止過中宗，她說，倘章懷太子李賢的荒淫無度是可以原諒的，那麼陛下的窮奢極欲就是不可以原諒的了。陛下難道看不見外戚的勢力正在迅速膨脹嗎？這是王朝之大忌，陛下必欲明察秋毫。
你怎麼知道未來的天下會是皇后的？不一定吧？但是，婉兒你難道就沒有責任嗎？為什麼要遠離我？回來吧。你如果真的回來或許我們能挽救這王朝。我會讓你做貴妃，僅次於皇后，唯有你能戰勝她，你有智慧才華，你是無往而不勝的，婉兒……
不，陛下，已經晚了，婉兒只有死路一條了。婉兒不能。婉兒……
那麼你就走吧。朕的事，你今後也就不要管了。
顯依然堅持著他生命中的最後的也是最淫靡的掙扎。他緊閉雙眼，不看身邊發生的一切。
與此同時，韋皇后還開始效仿武則天，明目張胆地為她的登基造勢。她先是要她的黨徒帶領百官籲請皇上，為皇后加封“順天翊聖皇后”的尊號。緊接著，又裝神弄鬼地要宮人謊稱看見了韋皇后的衣裙上竟然有五色雲起。於是中宗即刻詔令，將這象徵著皇權的五色祥雲繪成圖形，頒發百官。如此，韋後還覺得她登基前的輿論準備還不夠充分，於是又指使她的黨羽們奏請聖上，希望能將他們炮製的那首歌頌韋後的《桑韋歌》十二篇編進樂府。
韋後的這一切都在暗暗地、有條不紊地進行著。韋後的用心已經極為明顯，朝中稍有政治常識的人都知道這是皇后在準備搶班奪權了。當朝的皇帝還健在，皇后就開始緊鑼密鼓地準備繼位了，而當朝皇帝竟聽之任之，這真是天下奇聞，令人髮指。
沒有人知道顯真正的心思。他或者糊塗到已不辨是非，或者，他根本就是想把他身後的王朝送給韋皇后的，因為無論皇后怎樣遭世人攻擊，他都堅信，唯有皇后才是他的親人。
婉兒靜觀著朝中風雲。她知道無論是韋皇后還是太平公主，都已經開始集結她們各自的兵力。戰鬥就要打響了。而只有這個臨戰的前夜，才是最寂靜的。是那種黎明前的黑暗和沉寂。婉兒靜觀著等待著。她知道她必將和覆滅者一道毀滅。
婉兒的心情很平靜。
但是後來婉兒平靜的心情被一個突發的事件攪亂了。
在一個無比寧靜的夜晚。那時候婉兒已經睡下。她是被一陣她非常熟悉的有節奏的敲門聲驚醒的。
在午夜。婉兒不能不去打開門。那呼喚太殷切了，一直穿透她的心。
是崔湜。崔湜一走進婉兒的寢室就跪在了她的腳下。婉兒趕緊去扶他，說崔大人午夜來訪，一定出了什麼事？