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婉兒你如此地忤逆了朕，如此地耍弄了大周王朝，你知道你該當何罪嗎？
奴婢……婉兒說過了奴婢這兩個字後突然停住了。她聽到了奴婢兩個字後才突然意識到她連奴婢這兩個字也不願再說了。十多年來她說得已經太多了。所以婉兒改口，婉兒說，婉兒知道，忤旨當誅。婉兒是死罪。
你知道了就好。是你背叛了朕。那就只能是告辭了。朕無論怎樣地糊塗，但有一點朕是清醒的，那就是朕知道遲早會有這一天的。其實朕更期望看到的，也許並不是今天的這一幕。是你在逼朕。不，朕想看到的不是朕首先殺了你，而是有一天，當朕行將就木，當朕動轉不能，你來殺了朕。殺了朕並且取代朕。這偌大的朝廷，其實真正能與朕旗鼓相當的，只有你。你幹嗎要那麼早就跳出來那麼急於要結束自己的生命呢？像李賢。那個你最難忘的男人。現在好了。你隨了他去吧。你確實是一直橫在朕頭頂的一把劍。朕知道你隨時隨地都會來索要朕，你要用朕的頭去祭你的心愛的那些人。現在你要走了。你就是走也要折磨朕，婉兒，朕失去你甚至比失去朕的親生兒女們還要痛心……但是，晚了。去吧，婉兒。到那個地方去見你愛的那些人吧，與他們永遠相伴。但是有一點你要記住，在這個世界上，再不會有像朕這樣愛你的人了，來人啊，送婉兒上路。
於是早就埋伏在屏風後面的幾個御林武士跑了出來，又將手銬鐵鐐披掛在已經被五花大綁的婉兒的身上。婉兒用一種非常凝重的聲音說，聖上，婉兒告辭了，望聖上保重。
說過之後婉兒抬起頭去看武 的臉。她竟然看到了一向冷酷的武皇帝已是淚流滿面。武 的眼淚讓婉兒的眼睛也頓時潮濕了起來。
婉兒長跪不起，她說請聖上不要難過。婉兒能有十多年與聖上相伴的日子就足矣了。婉兒不論生死，都是聖上的奴婢。就是到了那邊，婉兒也會想念聖上的。
武 閉上眼睛。她突然很惶惑，不知道就為了兩座沒有任何實際意義的宮殿而失去有著實際意義的婉兒是不是值得。但是敕令已下，她只能閉上眼睛。她是閉著眼睛向御林兵士們擺手的，意思是，去吧。
在熬過了那個漫長的牢獄之夜後，是清脆婉轉的鳥鳴將婉兒喚醒。
陽光使婉兒的心情也美妙了起來，因為她並不懼怕死，她甚至是深懷了必死的決心的。所以她無悔無怨，慷慨赴死。
婉兒就這樣心平氣和、坦蕩從容地走向了後宮的一個小小的刑場。
婉兒就這樣想著靜靜地趴在鍘刀上。
婉兒便平靜地面對鍘刀等待著。也許是等得太久了，婉兒有點累有點不耐煩了，於是她扭轉頭，她想讓她的眼睛透過天井望見頭頂那碧藍的天空，然而，她卻看到了屠夫的頭。然而屠夫舉起手來並不是要將她斬斷，而是像老鷹捉小雞那樣把她從刑台上拎了下來，讓她跪在地上，聽匆匆趕來的宮廷秘使向她宣讀聖上的詔書。
婉兒不敢相信那詔書上竟說：婉兒忤旨當誅，但聖上惜其才而不殺。
緊接著詔書上又說，聖上惜其才，止黥而不殺也。
於是婉兒惶惑。她不知道自己是不是能夠像對待死亡一樣坦然地對待這黥刑。婉兒無法說清楚死亡和黥刑哪一種懲罰對她來說更殘酷。死亡，便是將生命徹底結束；而黥其面，則是將生命留住，同時留住與生命同在的恥辱。一個男人在臉頰上留下這樣的印跡尚且醜陋，而況，她還是個有著美麗容貌的女人呢？
於是婉兒才恍然大悟了聖上的真正用意。婉兒想聖上才堪稱天下最殘忍的女人，她不要婉兒死，而要以黥其面而毀了婉兒尊嚴。要她從此在漫長的生命歲月中，永遠佩戴著這個罪惡的印跡，讓她永遠背負沉重和醜陋。這才是真正的刑罰，是將一個活人永遠地踩在爛泥和污水中。
婉兒求死不得。
在女皇的鐵腕中。
那萬箭穿心一般的火辣辣的疼痛。
僅止是為了讓婉兒永遠銘記，那是女皇的兩座聖殿的代價。
一切在轉瞬之間。刺面的疼痛使婉兒麻木。麻木的臉頰和麻木的知覺。但是婉兒的思維並沒有麻木，因為就在轉瞬之間，她意識到她已經不是婉兒了。婉兒求死不得。這是她在整個被處罰的過程中最深刻的遺憾。甚至是無法補救的。
幾乎就在同時，婉兒剛剛從黥面的刑具前站起，她就被即刻帶回了女皇的政務殿，她的衣裙上甚至還帶著血帶著黥刑的墨滴。
婉兒推開政務殿的大門，她看見女皇是怎樣艱辛地從皇椅上站起，又是怎樣步履蹣跚地一步步向她走來。迎接她。婉兒知道，此時此刻她所享受的，是女皇的最高的禮遇。
武 見到婉兒時的那種痛惜的欣喜的陌生的神情。婉兒知道那不是武 裝出來的，她是真的喜出望外，真的憐惜婉兒，真的慶幸婉兒沒有死，緊接著她又用她脆弱而衰老的身體擁抱了婉兒。然後是無比痛楚地伸出了她的枯瘦的手去摸婉兒臉上的那依然疼痛依然腫脹的傷口。
婉兒一陣鑽心的疼。她覺得武 的五個手指就像五把尖刀直剜進她的傷口。但是婉兒沒躲閃。被那個真心難過的女皇感動著。她竟然無怨無恨。婉兒想這可能就是她的命了。她逃不走，也死不成，被烙上罪惡的標記之後又重新回來。婉兒想她可能註定要跟隨這個老女人了。無論她對她怎樣，無論她殺她還是羞辱她，她都只能是跟定她。她就像武 的命。武 的身體之外的另一條命。她們將永遠形影相隨。今生今世。只要是她們一息尚存。