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從此，皇后便成為了婉兒心中的一道陽光。隨著婉兒對皇后了解得越多，她就越是覺得這個女人偉大，重要。後來，婉兒就有了一個最大的願望，那就是，哪一天，能在她讀書學習的這個地方，見到那個偉大、非凡的皇后。
通常皇后來探望她的老師，都會提前通知，讓來此讀書的宮婢們迴避。然而唯獨那一次。那是一個寂靜的下午，內文學館中只有婉兒一個女孩在看書。就是那麼突然的，仿佛從天而降，一個鳳冠霞帔美輪美奐的女人就款款出現在昏暗的文學館內。仿佛一輪太陽。驟然照亮了那個寂靜的午後。
她簡直不敢相信人世間還有這麼美這麼氣度非凡的女人。這女人對婉兒來說實在是太重要了，是對她的生命的一次猛烈的衝擊。
婉兒永遠也不能理解她在讚美皇后時母親臉上那似是而非的神情。那是種不置可否，又茫然無措，總之，母親並沒有和婉兒一樣陷在那種見到皇后的興奮與幸福中。婉兒為此很憤怒。這是第一次她不能理解母親了。
婉兒當然不知道，母親所親歷的那場血腥的殺戮。她不知道她自己的祖父和父親，就是被她今天所無比迷戀的女人殺害的！十多年來，鄭氏沒有向婉兒透露過哪怕一個字。她知道她們母女儘管逃脫了死亡，但後宮依然是險惡的。她很難保證婉兒在獲知了她的身世之後，不會意氣用事，從而惹來殺身之禍。鄭氏在這黑暗的掖庭，含辛茹苦地把婉兒帶大，她不希望她的女兒會由此身處險境，她要她的女兒活著。健康快樂地活著。
從此，婉兒的希望就附麗於皇后的英明上，常駐婉兒的心中。她每每坐在老學士的對面，聽他講書，而心裡想的，卻全是那個每日垂簾的皇后。她想像著那個女人怎樣梳妝打扮，怎樣臨朝聽政，她還想像著有一天她又是怎樣來到她的身邊，看她作詩填辭，然後，牽著她的手說，婉兒，來吧，到我身邊來吧，我需要你的幫助，朝中的政務太多了，我需要你來幫我打理……
婉兒便是這樣夢著。她愛皇后。皇后在她的生命中實在是太重要了。那是婉兒信念中的唯一一道光環。那光環照亮著婉兒成長的路。
婉兒夢醒的時候才知道，那不是夢——皇后要召見她！
第二天清晨。那個決定一切的時刻。
皇后果然輕裝簡從，準時來到了內文學館。此刻，皇后春風得意。李弘暴死的陰影早已煙消雲散，而新太子李賢埋頭訓詁他所無比熱衷的《後漢書》，對母親的政事不聞不問，給了武(zhào,明空)在朝廷中自由馳騁的無限空間，讓她無比放鬆，心情愉快。此間唯一讓皇后擔憂的，就是高宗李治每況愈下的病弱之軀。但那也是命中注定，武(zhào,明空)和御醫都無回天之力，而武(zhào,明空)覺得她對聖上最好的報答，可能就是盡力打理好朝政了。讓國泰民安來撫慰吾皇病弱的心靈。
婉兒淡淡妝，天然樣，十分得體地走到女皇面前向她叩謝請安。那是怎樣的優雅大氣，不卑不亢中的畢恭畢敬，默默無言中的滿心期待。這就是婉兒。婉兒一出現就攫走了皇后的心。她真的在她的侍女中，從沒有見過婉兒這樣的女孩子。她幾乎是一見到婉兒，就喜歡上了她。她看著婉兒，那欣賞的心情溢於言表。
然後婉兒便在桌前奮筆疾書，依次為皇后命題作文，草擬詔令，又賦詩數首。婉兒也不知哪兒來的力量，大概就是因了她是在她深愛的女人面前，是因為她日後太想和這個偉大的女人在一起了，所以婉兒那天的應試，可謂是一種超常的發揮。一切都得心應手，又一切都盡善盡美盡如人意。當應試結束，婉兒抬起頭，她從皇后那裡看到的，是驚喜而愛慕的目光。
這可能就是她們主僕之間君臣之間第一次的相視，而又是相視無言了。婉兒怔怔地看著皇后。那麼直率的目光，那掩飾不住的欣喜和熱愛。
那是一段很長久的沉默。然後，皇后站起來，並伸出手拉起了一直跪在那裡等候著最後裁決的婉兒的手，武(zhào,明空)說，我已經五十歲了。
武(zhào,明空)又說，願意和我走嗎？那麼，就來吧。
婉兒情不自禁地把皇后的手，緊緊貼在了她的嘴上。
在武皇后的兒子中，對婉兒迷戀得真正神魂顛倒的，是那個後來終於做成皇帝的中宗李顯。但是沒有幾天，顯就意識到了那條追求婉兒的道路並不平坦，他看出了婉兒在他面前的那種冷漠鎮靜，不苟言笑。憑著英王對女人的經驗，他當然看出了這是婉兒對他的不感興趣。她的目光所更多關注的，竟然是已住進東宮的新太子李賢，他的二哥。那也是顯從婉兒那麼純潔透明的神情中了悟出來的。那是顯而易見的愛。還有少女的那種緊張和羞澀。
李賢堅毅剛健，臉上是很粗放的男子漢線條。雖然不是明目皓齒，卻也是稜角分明。他不僅過目成誦，辭採風流，且騎馬狩獵、短刃長戟無所不能。宮內宮外，年長年少的女人們，幾乎都把賢當作了她們的夢中王子。生命和精力的旺盛，使賢在入主東宮之前，就在沛王府中做了三個兒子的父親。但是無論怎樣兒女繞膝，還是怎樣把自己囚禁於故紙堆里，賢那皇親貴胄的紈絝之心還是擺脫不掉。一遇機會，便會任情任性，聲色犬馬，將生命輕擲。