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奧斯曼帝國具有發達的區域性貿易，日常生活用品是區域性貿易的主要內容。伊斯坦堡人口眾多，穀物作為首要的生活物資來自帝國境內的諸多地區。色雷斯、多瑙河盆地、南俄草原、安納托利亞西部沿海和埃及出產的穀物，經海路和陸路源源不斷地運抵伊斯坦堡。1483年，駛向伊斯坦堡的商船多達4 000餘艘。黑海儼然是奧斯曼帝國的內湖，黑海沿岸則是伊斯坦堡和愛琴海地區的主要農產品供應地。希臘商人長期經營黑海貿易，希臘商船航行於伊斯坦堡與黑海諸多港口城市之間，販運穀物、肉、魚、油、鹽、皮革和木材。埃及素有“地中海穀倉”的美譽，所產穀物不僅供應伊斯坦堡，而且銷往敘利亞和希賈茲，同時從安納托利亞南部輸入木材，從敘利亞輸入染料、橄欖油和各種乾果。
19世紀末伊斯坦堡景色
伊斯蘭教法明確區分伊斯蘭世界與異教的世界，兩者之間在理論上只能處於戰爭的狀態，奧斯曼帝國也起源於加齊對基督徒發動的聖戰實踐。然而，奧斯曼帝國與基督教歐洲的戰爭並未導致東西方之間商路的中斷和貿易的衰落。相反，奧斯曼帝國與基督教歐洲之間的貿易往來呈明顯的上升趨勢，關稅和貿易稅的徵收構成蘇丹政府的重要財源。蒙古西征期間，亞塞拜然的大不里士曾經是東西方之間的貿易樞紐。自14世紀開始，安納托利亞成為歐亞大陸的主要貿易通道，而布爾薩（Bursa）逐漸取代大不里士成為安納托利亞最重要的貿易中心和東方商品銷往歐洲的集散地。伊朗的生絲、埃及的糖、印度的香料以及弗蘭德爾和佛羅倫斯的毛紡織品，是布爾薩市場的主要商品。
13世紀中葉，義大利的托斯卡尼成為歐洲最早的絲綢生產中心，所產的絲綢銷往羅馬、布魯日、倫敦和香檳市場。14世紀，波倫那、熱那亞、佛羅倫斯和威尼斯相繼建立絲綢加工業，伊朗北部的裏海沿岸則是歐洲主要的生絲來源。伊朗商人將生絲自大不里士經安卡拉運抵布爾薩，繼而由熱那亞人轉運到歐洲。15世紀的一位歐洲旅行家曾經在大馬士革跟隨一支穆斯林商隊前往布爾薩，3 000峰駱駝運載著來自東方的香料及其他貨物，而貨物的買家則是熱那亞商人和佛羅倫斯商人。與此同時，安納托利亞成為連接東歐諸地與印度洋世界的貿易紐帶，來自南方的香料、糖和各種織物與來自北方的毛皮和奴隸成為南北方之間的貿易內容。
奧斯曼帝國征服馬木路克王朝以後，派遣海軍趕走葡萄牙人，占據葉門和亞丁港，控制自埃及經紅海水域至印度洋的貿易通道，埃及的開羅和亞歷山大港、敘利亞的阿勒頗、葉門的亞丁以及伊拉克的巴斯拉成為奧斯曼帝國在阿拉伯世界的貿易中心。阿勒頗（Aleppo）是黎凡特地區最重要的生絲和絲織品集散地。伊朗和敘利亞的生絲及絲織品運抵阿勒頗，繼而由威尼斯商人銷往歐洲，1600年的交易量達到140噸，價值150萬金幣。1599—1602年，阿勒頗的關稅年收入達到30萬金幣，而整個敘利亞每年上繳蘇丹的全部關稅收入為46萬金幣。1605年，從阿勒頗出口威尼斯的貨物價值150萬金幣，出口法國的貨物為80萬金幣，出口英國的貨物為30萬金幣，出口荷蘭的貨物為15萬金幣。17世紀，伊茲密爾（İzmir）成為布爾薩和阿勒頗在東西方貿易領域的競爭對手。每年有5—6支亞美尼亞商隊販運伊朗的生絲和絲織品，經大不里士—葉里溫—安卡拉—伊茲密爾的商路銷往歐洲。
巴爾幹地區與義大利之間長期保持密切的貿易往來，眾多商業城市分布於多瑙河流域和亞得里亞海沿岸，杜布羅夫斯克則是義大利商人在巴爾幹地區最重要的貿易據點。義大利商人主要販運波士尼亞和塞爾維亞的銀礦資源，同時向巴爾幹地區出口義大利紡織品，換取皮革、羊毛、乳酪、魚、蜂蜜和奴隸。
蘇丹政府鼓勵東西方之間的商業交往，保護帝國境內穆斯林臣民土耳其人、阿拉伯人、波斯人和非穆斯林臣民希臘人、猶太人、亞美尼亞人、斯拉夫人的貿易活動。與此同時，蘇丹政府以條約的形式保護來自歐洲諸國的基督教商人在帝國境內的貿易活動。最早獲得條約保護的歐洲基督教商人是義大利的熱那亞人。14世紀中葉，熱那亞與威尼斯處於戰爭狀態，威尼斯與拜占庭以及保加利亞結盟，奧斯曼帝國則與熱那亞結盟，是為蘇丹政府賜予熱那亞人條約保護的直接原因。14世紀80年代，穆拉德一世賜予威尼斯商人享有條約保護的貿易地位。15世紀中葉，奧斯曼帝國與威尼斯激烈爭奪巴爾幹沿海地區和愛琴海島嶼，穆罕默德一世遂賜予威尼斯的對手佛羅倫斯商人享有條約保護的貿易地位。巴葉濟德二世當政期間，奧斯曼帝國與威尼斯依然處於戰爭狀態，蘇丹遂於1498年賜予那不勒斯商人享有條約保護的貿易地位。1536年，蘇丹政府賜予哈布斯堡家族的對手法國商人享有條約保護的貿易地位。1580年，英國獲得條約保護的地位。1612年，荷蘭獲得條約保護的地位。進入17世紀，法國逐漸取代威尼斯，控制黎凡特地區的過境貿易。至於奧地利商人，由於哈布斯堡家族與蘇丹政府處於戰爭狀態，其在帝國境內的貿易活動不受條約的保護。
所謂的條約，實際上是蘇丹政府頒布的特許狀，賜予帝國境內的歐洲基督教商人享有米勒特的自治地位，蘇丹賜封的領事作為米勒特的最高首領行使貿易監督權和司法權。在條約的保護下，歐洲基督教商人獲准在奧斯曼帝國境內自由旅行。歐洲基督教商人的米勒特，主要分布於伊斯坦堡、伊茲密爾、貝魯特、阿勒頗、開羅。法國商人和義大利商人居多，其次是英國商人和荷蘭商人。