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英法聯軍在搶掠的同時，還縱火燒毀了圓明園的部分殿宇。十月六日，法國軍隊占領圓明園的當天，就燒毀了圓明園大宮門外的多處朝房。海淀一帶的民房也多被燒毀。
此時，遠在熱和行宮的咸豐皇帝只能在奏摺上發泄自己的鬱悶之氣。十月十二日，內務府總管寶鋆在奏摺里說，自己在城裡防護，聞聽夷匪闖進圓明園，不勝憤恨；同一天，寶鋆又上了一個奏摺，希望咸豐皇帝再委派兩個人和他一起管理圓明園，咸豐皇帝看完奏摺後大怒，憤然批道：“汝系內務府大臣，非他人可比，即使不能在園料理，出城一往有何不可，乃竟置之不顧，尚有人心耶！”
十月十二日，恭親王奕訢悲憤地致書法軍特使葛羅：“法國兵士，對於皇帝避暑行宮，仍肆焚掠，其故為何，法蘭西亦文明大國也，其軍士飽經訓練，宜有紀律，今乃焚毀皇帝行宮，所根據者何因，貴統帥何以不加禁止，置若罔知乎。吾兩國所爭者何事，將軍其有以教我。”對此，葛羅公則冷漠地回應說：“聯軍占有行宮之舉，乃其分內所有之事，兩軍交戰，克其地而享有之，亦戰時公法所許也。”
此時的北京已經完全處於混亂之中。受命總攬大局的恭親王奕訢居無定所，先是避居在萬壽寺，之後又逃至豐臺長辛店一帶；軍隊將領僧格林沁和瑞麟在京北郊一帶避敵，不敢應戰；守城的王公大臣們則堅閉城門，一籌莫展，坐視著局勢一步步地惡化。
火燒圓明園
開門揖盜(1)
一個北京老人觀察日落在漸漸變紅的北京——（美）斯蒂文斯這幾句詩是二十世紀初一個美國詩人模仿中國詩風創作的，雖然與本書的主題無關，倒是很貼切地反映了一八六○年北京深秋的情景。
英法聯軍占領並大肆洗劫圓明園，使得留在京城的王公大臣大為驚恐。為了表示議和的誠意，十月八日，清廷方面釋放了英國談判代表巴夏禮，並開始陸續釋放扣押的“人質”。
十月十日，英法聯軍照會北京當局，要求進城換約，並提出不毀滅北京城的條件，其中最主要的一條是開放安定門並交給英法聯軍駐守，最後期限定在十月十三日午時。英法聯軍威脅說，如果中國方面不答應，他們就要用大炮轟城。英法聯軍所做的一切都帶有虛張聲勢的性質，他們的真實意圖是希望通過高壓手段迫使恭親王儘快出面簽訂和約。
英法聯軍的恐嚇再次奏效。此時北京城內的守軍尚有一萬多人，城外也有多路外省援兵不斷趕來。無奈留京的文武大臣恐於“撫局”有礙，又懾於英法聯軍的淫威，最後竟“開門揖盜”，將安定門拱手交給了英法聯軍。
英法聯軍對能否“和平接管”安定門並沒有把握。十月十三日上午，他們一直在忐忑不安地等待著規定時間的到來。法軍炮兵指揮官朋茨曼上校對格蘭特匯報說，他懷疑他的炮火能不能打開北京城牆的一個缺口，持懷疑態度的絕不止朋茨曼一人。指揮四門攻城大炮的英軍上校華斯萊在他的《一個軍人生活的故事》里寫道：直到限期前十分鐘，敵人還沒有投降的跡象。我們的炮衣揭開了，炮身經細心地拭淨，裝彈，排列起來，對著要打的城牆瞄準。我屏住氣息，心情沉重，覺得我們是在玩‘吹法螺’的把戲，因為我太清楚了，用我們所有的這些炮彈，要打開一個有用的缺口是沒有希望的。
到了規定時間，安定門竟然如期打開了。這時的華斯萊們“舒了一口長氣，十分滿意這個結果。”這也是中國近代史上，北京城第一次被外國軍隊占領。入城後的英法聯軍，駐紮在國子監一帶。
當天，一位中國詩人沉痛地寫道：古來和有策，今日戰無功。
戒夜鑾輿出，當關鎖鑰空。
雲愁鳥啄屋，軍散馬嘶風。
秋草金台路，斜陽黯淡紅。
——陳寅《庚申八月二十九日》在另外一首詩里，詩人對王公大臣“開門揖盜”發出了詰問：郭外貔貅十萬屯，嚴關何事竟開門。
凶鋒早裂賢王膽，款議翻邀虜使恩。
大吏效忠爭扈蹕，窮民無路亦狂奔。
只應一片城頭月，照得書生有淚痕。
——賈樹誠《庚申九月作》當時，並不是所有的大臣都同意打開北京城門，讓英法聯軍入城。至少他們在事後給咸豐皇帝的奏摺里是這樣說的。十月十五日，在八里橋之戰身受重傷的光祿寺卿勝保憤然奏道：“城內議撫諸臣，信其詭謀，無求不應。”一直躲在北京城外的恭親王奕訢則奏稱：“以都城雉堞堅厚，即逆夷炮火猛烈，尚可憑高自固。如城中於釋放巴酋（巴夏禮）後，盡心防守，共濟艱難，該夷豈能遽行得志。現在天氣漸寒，該夷紮營城外，進退無據。臣等乘機辦撫，亦可冀就範圍。乃該王大臣巧為卸責，輒稱訂期開城為宗社蒼生之福。殊不知開門揖盜，何福可言。”最後，恭親王下結論說，“可見該王大臣等被夷人虛聲恫喝，為一身自全之計，初非為大局起見也。”
恭親王奕訢的上述奏摺是在十月二十二日寫的，當時英軍已經焚毀了圓明園，儘管不免有事後諸葛之嫌，但奕訢的分析卻是對的。英法聯軍在掌控安定門、進入北京城之前，行事還稍有顧忌，一旦擁兵入城，手裡多了北京這個砝碼之後，英法聯軍就已經完全控制了局面。
此時，遠在熱和行宮的咸豐皇帝只能在奏摺上發泄自己的鬱悶之氣。十月十二日，內務府總管寶鋆在奏摺里說，自己在城裡防護，聞聽夷匪闖進圓明園，不勝憤恨；同一天，寶鋆又上了一個奏摺，希望咸豐皇帝再委派兩個人和他一起管理圓明園，咸豐皇帝看完奏摺後大怒，憤然批道：“汝系內務府大臣，非他人可比，即使不能在園料理，出城一往有何不可，乃竟置之不顧，尚有人心耶！”
十月十二日，恭親王奕訢悲憤地致書法軍特使葛羅：“法國兵士，對於皇帝避暑行宮，仍肆焚掠，其故為何，法蘭西亦文明大國也，其軍士飽經訓練，宜有紀律，今乃焚毀皇帝行宮，所根據者何因，貴統帥何以不加禁止，置若罔知乎。吾兩國所爭者何事，將軍其有以教我。”對此，葛羅公則冷漠地回應說：“聯軍占有行宮之舉，乃其分內所有之事，兩軍交戰，克其地而享有之，亦戰時公法所許也。”
此時的北京已經完全處於混亂之中。受命總攬大局的恭親王奕訢居無定所，先是避居在萬壽寺，之後又逃至豐臺長辛店一帶；軍隊將領僧格林沁和瑞麟在京北郊一帶避敵，不敢應戰；守城的王公大臣們則堅閉城門，一籌莫展，坐視著局勢一步步地惡化。
火燒圓明園
開門揖盜(1)
一個北京老人觀察日落在漸漸變紅的北京——（美）斯蒂文斯這幾句詩是二十世紀初一個美國詩人模仿中國詩風創作的，雖然與本書的主題無關，倒是很貼切地反映了一八六○年北京深秋的情景。
英法聯軍占領並大肆洗劫圓明園，使得留在京城的王公大臣大為驚恐。為了表示議和的誠意，十月八日，清廷方面釋放了英國談判代表巴夏禮，並開始陸續釋放扣押的“人質”。
十月十日，英法聯軍照會北京當局，要求進城換約，並提出不毀滅北京城的條件，其中最主要的一條是開放安定門並交給英法聯軍駐守，最後期限定在十月十三日午時。英法聯軍威脅說，如果中國方面不答應，他們就要用大炮轟城。英法聯軍所做的一切都帶有虛張聲勢的性質，他們的真實意圖是希望通過高壓手段迫使恭親王儘快出面簽訂和約。
英法聯軍的恐嚇再次奏效。此時北京城內的守軍尚有一萬多人，城外也有多路外省援兵不斷趕來。無奈留京的文武大臣恐於“撫局”有礙，又懾於英法聯軍的淫威，最後竟“開門揖盜”，將安定門拱手交給了英法聯軍。
英法聯軍對能否“和平接管”安定門並沒有把握。十月十三日上午，他們一直在忐忑不安地等待著規定時間的到來。法軍炮兵指揮官朋茨曼上校對格蘭特匯報說，他懷疑他的炮火能不能打開北京城牆的一個缺口，持懷疑態度的絕不止朋茨曼一人。指揮四門攻城大炮的英軍上校華斯萊在他的《一個軍人生活的故事》里寫道：直到限期前十分鐘，敵人還沒有投降的跡象。我們的炮衣揭開了，炮身經細心地拭淨，裝彈，排列起來，對著要打的城牆瞄準。我屏住氣息，心情沉重，覺得我們是在玩‘吹法螺’的把戲，因為我太清楚了，用我們所有的這些炮彈，要打開一個有用的缺口是沒有希望的。
到了規定時間，安定門竟然如期打開了。這時的華斯萊們“舒了一口長氣，十分滿意這個結果。”這也是中國近代史上，北京城第一次被外國軍隊占領。入城後的英法聯軍，駐紮在國子監一帶。
當天，一位中國詩人沉痛地寫道：古來和有策，今日戰無功。
戒夜鑾輿出，當關鎖鑰空。
雲愁鳥啄屋，軍散馬嘶風。
秋草金台路，斜陽黯淡紅。
——陳寅《庚申八月二十九日》在另外一首詩里，詩人對王公大臣“開門揖盜”發出了詰問：郭外貔貅十萬屯，嚴關何事竟開門。
凶鋒早裂賢王膽，款議翻邀虜使恩。
大吏效忠爭扈蹕，窮民無路亦狂奔。
只應一片城頭月，照得書生有淚痕。
——賈樹誠《庚申九月作》當時，並不是所有的大臣都同意打開北京城門，讓英法聯軍入城。至少他們在事後給咸豐皇帝的奏摺里是這樣說的。十月十五日，在八里橋之戰身受重傷的光祿寺卿勝保憤然奏道：“城內議撫諸臣，信其詭謀，無求不應。”一直躲在北京城外的恭親王奕訢則奏稱：“以都城雉堞堅厚，即逆夷炮火猛烈，尚可憑高自固。如城中於釋放巴酋（巴夏禮）後，盡心防守，共濟艱難，該夷豈能遽行得志。現在天氣漸寒，該夷紮營城外，進退無據。臣等乘機辦撫，亦可冀就範圍。乃該王大臣巧為卸責，輒稱訂期開城為宗社蒼生之福。殊不知開門揖盜，何福可言。”最後，恭親王下結論說，“可見該王大臣等被夷人虛聲恫喝，為一身自全之計，初非為大局起見也。”
恭親王奕訢的上述奏摺是在十月二十二日寫的，當時英軍已經焚毀了圓明園，儘管不免有事後諸葛之嫌，但奕訢的分析卻是對的。英法聯軍在掌控安定門、進入北京城之前，行事還稍有顧忌，一旦擁兵入城，手裡多了北京這個砝碼之後，英法聯軍就已經完全控制了局面。