第60頁
動力工程部
火神城，
日落大道47號D區
17464
詳情請諮詢亨利·K.瓊斯先生
羅德里格心想，再過幾分鐘，瓊斯先生可有的忙了。
重型剪線鉗三兩下就把纜線剪斷了。第一匝纜線斷開時，羅德里格才想起，僅僅幾厘米外就禁錮著地獄之火——萬一剛才的動作將它點燃，那他根本不可能見識到後果。
他又看了眼時間，這才花了不到一分鐘。這就是說，時間正合適。現在來對付冗餘纜線——然後他就可以在暴怒而沮喪的水星人眾目睽睽之下，起程回家了。
他剛要動手剪斷第二匝纜線，卻察覺到他所觸摸的金屬有輕微的震動。他大吃一驚，沿著飛彈彈體往後看。
姿態控制發動機噴出了離子推進器工作時那標誌性的紫羅蘭色的光芒。炸彈準備進行機動了。
水星上發來的消息既簡單又驚人。它是在羅德里格繞過羅摩邊緣並且消失兩分鐘後送來的。
收件人：“奮進”號船長
發件人：地獄西區——水星太空指揮中心
請在收到消息後一小時內離開羅摩附近。建議你們
沿自轉軸以最大加速度撤離。
收到請回復。以上。
讀到消息時，諾頓先是難以置信，跟著是怒火中燒。他有一種孩子氣的衝動，想要回電說他的船員全都在羅摩里，要讓所有人都出來得花好幾個小時。可是這樣做毫無益處——頂多只是試探一下水星人的意志和膽量。
而且距離到達近日點還有好幾天，他們為什麼現在就決定行動?他心想會不會是不斷發酵的輿論壓力實在太大，於是他們打算給其他人類演一出先斬後奏。這個解釋似乎說不通，水星人才不會對輿論這般敏感。
他沒辦法召回羅德里格，因為太空摩托此刻在羅摩的屏蔽下，根本接收不到無線電信號，在他和飛船重新回到彼此視野之前，兩者之間根本無法聯繫。而到那時，任務早已完成——或是失敗了。
諾頓只有靜觀其變。時間還很充裕——整整五十分鐘。與此同時，他已經決定給水星以最有效的答覆。
他將徹底無視這條消息，看看水星人接下來會怎麼辦。
炸彈開始移動時，羅德里格最初的感受並不是生理上的恐懼，而是某種更加可怕的東西。他堅信宇宙的運轉遵循著嚴苛的法度，就連上帝也不能違逆——更別說是水星人。任何信息都不可能傳播得比光還快，他比水星上的任何動作都要領先五分鐘。
這只可能是個巧合——出人意料，也許還致人死命，但也僅此而已。在他離開“奮進”號時，一個控制指令湊巧也向炸彈發射過來;在他飛過五十公里的這段時間裡，這個指令已經前進了八千萬公里。
又或許，這只是自動的姿態調整，以避免運載火箭某處過熱。火箭外殼上有些地方溫度將近一千五百攝氏度，羅德里格一直都儘量躲在陰影里。
另一個推進器開始點火，讓第一台推進器引起的自轉停下來。不對，這不是單純讓殼體受熱均勻。炸彈正在重新定向，好對準羅摩……
這個當口去想為什麼會出這種事根本於事無補。有一件事讓他很高興，飛彈的加速度能力很低，充其量也只能達到十分之一個重力加速度。他還來得及。
羅德里格檢查過連接太空摩托和炸彈支架的抓鉤，又重新檢查了自己太空服上的保險繩。他的心裡除了決心，更騰起一股冷酷的憤怒。這次機動是不是意味著水星人打算不作預警就引爆炸彈，連“奮進”號撤離的機會都不給?這簡直讓人難以置信——這個舉動非但野蠻，而且愚蠢，是故意要與整個太陽系作對。水星人出什麼事了，竟讓他們無視他們自己的大使所作的莊嚴承諾?
不管他們打算幹什麼，他們都別想逃脫罪責。
十分鐘後，水星發來了第二封信，內容與第一封差不多。所以他們的最後時限延長了——諾頓仍然有一個小時。而且水星人在第二次呼叫諾頓之前，顯然一直在等待，看看“奮進”號有沒有給他們答覆。
而現在又多了個變數。水星人這時一定已經發現羅德里格了，而且有好幾分鐘來採取對策。他們的命令可能已經在路上了。這些指令隨時都可能到。
該做好離開的準備了。羅摩的身軀龐大，填滿了整個天空。它的邊緣隨時都會爆發出比陽光還要奪目的短暫強光。
主推進器點火時，羅德里格正牢牢地固定在火箭上。推進器點火才二十秒，就又切斷了。他飛快地心算一番，速度增量不可能超過十五公里每小時。炸彈還要花一個多小時才能飛抵羅摩。也許它只是靠上去逼著“奮進”號儘快作出反應。若是這樣，這倒是個明智的預防措施，可惜水星人遲了一步。
羅德里格看一眼手錶，不過到現在他不看也知道時間。水星上的人們此刻一定正在看著他目的明確地飛向炸彈，並且兩者距離不到兩公里。他們一定十分明確羅德里格的企圖，而且一定在想他的計劃有沒有得逞。
剪第二匝纜線跟第一匝一樣順利。和所有合格工人一樣，羅德里格事先挑好了趁手的工具。炸彈解除威脅了，或者更準確點兒說，它再也不能通過遙控指令引爆了。
火神城，
日落大道47號D區
17464
詳情請諮詢亨利·K.瓊斯先生
羅德里格心想，再過幾分鐘，瓊斯先生可有的忙了。
重型剪線鉗三兩下就把纜線剪斷了。第一匝纜線斷開時，羅德里格才想起，僅僅幾厘米外就禁錮著地獄之火——萬一剛才的動作將它點燃，那他根本不可能見識到後果。
他又看了眼時間，這才花了不到一分鐘。這就是說，時間正合適。現在來對付冗餘纜線——然後他就可以在暴怒而沮喪的水星人眾目睽睽之下，起程回家了。
他剛要動手剪斷第二匝纜線，卻察覺到他所觸摸的金屬有輕微的震動。他大吃一驚，沿著飛彈彈體往後看。
姿態控制發動機噴出了離子推進器工作時那標誌性的紫羅蘭色的光芒。炸彈準備進行機動了。
水星上發來的消息既簡單又驚人。它是在羅德里格繞過羅摩邊緣並且消失兩分鐘後送來的。
收件人：“奮進”號船長
發件人：地獄西區——水星太空指揮中心
請在收到消息後一小時內離開羅摩附近。建議你們
沿自轉軸以最大加速度撤離。
收到請回復。以上。
讀到消息時，諾頓先是難以置信，跟著是怒火中燒。他有一種孩子氣的衝動，想要回電說他的船員全都在羅摩里，要讓所有人都出來得花好幾個小時。可是這樣做毫無益處——頂多只是試探一下水星人的意志和膽量。
而且距離到達近日點還有好幾天，他們為什麼現在就決定行動?他心想會不會是不斷發酵的輿論壓力實在太大，於是他們打算給其他人類演一出先斬後奏。這個解釋似乎說不通，水星人才不會對輿論這般敏感。
他沒辦法召回羅德里格，因為太空摩托此刻在羅摩的屏蔽下，根本接收不到無線電信號，在他和飛船重新回到彼此視野之前，兩者之間根本無法聯繫。而到那時，任務早已完成——或是失敗了。
諾頓只有靜觀其變。時間還很充裕——整整五十分鐘。與此同時，他已經決定給水星以最有效的答覆。
他將徹底無視這條消息，看看水星人接下來會怎麼辦。
炸彈開始移動時，羅德里格最初的感受並不是生理上的恐懼，而是某種更加可怕的東西。他堅信宇宙的運轉遵循著嚴苛的法度，就連上帝也不能違逆——更別說是水星人。任何信息都不可能傳播得比光還快，他比水星上的任何動作都要領先五分鐘。
這只可能是個巧合——出人意料，也許還致人死命，但也僅此而已。在他離開“奮進”號時，一個控制指令湊巧也向炸彈發射過來;在他飛過五十公里的這段時間裡，這個指令已經前進了八千萬公里。
又或許，這只是自動的姿態調整，以避免運載火箭某處過熱。火箭外殼上有些地方溫度將近一千五百攝氏度，羅德里格一直都儘量躲在陰影里。
另一個推進器開始點火，讓第一台推進器引起的自轉停下來。不對，這不是單純讓殼體受熱均勻。炸彈正在重新定向，好對準羅摩……
這個當口去想為什麼會出這種事根本於事無補。有一件事讓他很高興，飛彈的加速度能力很低，充其量也只能達到十分之一個重力加速度。他還來得及。
羅德里格檢查過連接太空摩托和炸彈支架的抓鉤，又重新檢查了自己太空服上的保險繩。他的心裡除了決心，更騰起一股冷酷的憤怒。這次機動是不是意味著水星人打算不作預警就引爆炸彈，連“奮進”號撤離的機會都不給?這簡直讓人難以置信——這個舉動非但野蠻，而且愚蠢，是故意要與整個太陽系作對。水星人出什麼事了，竟讓他們無視他們自己的大使所作的莊嚴承諾?
不管他們打算幹什麼，他們都別想逃脫罪責。
十分鐘後，水星發來了第二封信，內容與第一封差不多。所以他們的最後時限延長了——諾頓仍然有一個小時。而且水星人在第二次呼叫諾頓之前，顯然一直在等待，看看“奮進”號有沒有給他們答覆。
而現在又多了個變數。水星人這時一定已經發現羅德里格了，而且有好幾分鐘來採取對策。他們的命令可能已經在路上了。這些指令隨時都可能到。
該做好離開的準備了。羅摩的身軀龐大，填滿了整個天空。它的邊緣隨時都會爆發出比陽光還要奪目的短暫強光。
主推進器點火時，羅德里格正牢牢地固定在火箭上。推進器點火才二十秒，就又切斷了。他飛快地心算一番，速度增量不可能超過十五公里每小時。炸彈還要花一個多小時才能飛抵羅摩。也許它只是靠上去逼著“奮進”號儘快作出反應。若是這樣，這倒是個明智的預防措施，可惜水星人遲了一步。
羅德里格看一眼手錶，不過到現在他不看也知道時間。水星上的人們此刻一定正在看著他目的明確地飛向炸彈，並且兩者距離不到兩公里。他們一定十分明確羅德里格的企圖，而且一定在想他的計劃有沒有得逞。
剪第二匝纜線跟第一匝一樣順利。和所有合格工人一樣，羅德里格事先挑好了趁手的工具。炸彈解除威脅了，或者更準確點兒說，它再也不能通過遙控指令引爆了。