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此時，江面上火光沖天，吶喊聲大起，兵力占絕對優勢的楚軍，又一次在倒桓軍的奮戰下土崩瓦解，狼狽潰散。
“為什麼又吃敗仗了啊！”
澹之悲痛地率領殘部西逃而去，無忌和道規終於取得了桑落洲一戰的壓倒性勝利。
“戰爭還沒完呢！”
無忌讓道規掃蕩江面上的殘敵，自己則率部出發，由湓口上岸，直撲尋陽。
這時候，城中已沒有主事的官員，幾乎是無血開城。無忌分兵安定民心，掃除殘黨。同時，親自迎取晉室的宗廟神主和沒被桓玄帶走的一些宮人宦官，派遣使者護送還都。
兩三天後，劉毅的主陣和孟懷玉的殿軍也陸續趕到，經過少許時日的休整和補給，西征軍總兵力擴大到七八千之多，合兵一處，浩浩蕩蕩地往楚軍最後的據點——江陵進發！
第十九回 決戰的序曲
“皇上回江陵了！”
“桓南郡回來了！”
元興三年四月三日，桓玄終於踏上了江陵的土地。迎接他的，是極其盛大壯觀的場面，不少士人和民眾甚至流下了動情的眼淚，仿佛桓玄不是被驅逐出京，而是剛剛凱旋歸來，或是巡狩至此似的。
自從他父親桓溫擔任荊州刺史以來，近半個世紀裡，荊州的廣袤大地就幾乎一直掌握在桓氏族人的手中。桓溫、桓沖等人布下的德政，深深刻印在了荊州父老的心間。而這位桓氏的繼承者桓玄，更是在江陵度過了青年、少年的蟄伏歲月，留下過不少傳聞和逸事。藉著荊州民眾——也就是所謂“西州人”、“西人”的全力支持，他才得以吞併群雄，入主京師。大多數的西人，不習慣把桓玄稱為“天子”、“楚帝”，在私下場合仍以“桓南郡”的舊爵位稱呼他，這也表示著荊州士庶對他的親昵和愛戴。
因此，僅僅二十來天的時間裡，狼狽而來的桓玄一行人，旗下就迅速集合起了兩萬精兵，樓船如雲，器械甲仗均精良無比。一時之間，氣焰張天，重振起了昔日的雄風。
然而，這種景象卻益發使得桓玄目空一切，自高自大了起來。
“臣下們個個無能瀆職，只有用嚴刑峻法才能教他們懂點事！”
他對百官和將士愈發刻薄寡恩，當殷仲文因此進諫時，桓玄甚至惱怒地斥責說：“因為諸將不聽指揮，天象不利於大楚，這才遷往楚國的故都（江陵）；然而，當今群臣宵小卻對此議論紛紛，散布謠言。朕正要以猛政來糾正這股歪風邪氣，絕不可能放寬法律！”
“唉……”
仲文沮喪地退了下去，楚朝群臣更加離心離德。
得知桓玄逃難來此，荊、江諸州的郡守紛紛上表前來問候聖駕起居。但是，桓玄卻一封也不接納，回書令臣下改為恭賀自己喬遷新都。
總之，現在的他已經思緒浮亂，混淆了夢境和現實的區別。
“什麼劉裕、劉毅，只不過一幫空有野心的宵小之輩罷了，等朕移師東下，一律碾為齏粉！”
有的時候，他這樣狂妄地說。
然而，每當夜深人靜，獨居一室時，他卻又被一種深入骨髓的寒意所籠罩，剝去了虛榮的外衣後，只剩下一副怯懦自卑的骨骼。
——還說什麼打回建康，我這顆頭顱還能保得了幾天呢？
淚水覆滿臉頰，心中無限孤寂悲苦。
“女人！送個女人來！”
他在黑暗的房間裡大聲叫喊，他的皇后、妃嬪都失陷在京中，淪落到了“悉為軍賞”的悲慘境遇。在這種時候，他更需要撫摸依偎一個溫暖柔軟的肉體，以填平內心的虛空和恐懼。
一天一天就這樣過去，昔日健康的身體很快地衰老虛弱下去。體型開始浮腫虛胖，而臉色卻一天比一天難看。身邊的近臣都可以感覺到，皇帝陛下已經有半個身子踏進棺材裡去了。
某天，桓玄睡到接近午時才起床，厭煩的推開身邊陪宿的女子，他怔怔地坐在床榻上，直勾勾瞪視著空無一物的牆壁。
無意識的，他拿起一面小銅鏡，看著自己無神的雙眼，深陷的眼圈，蠟黃的臉色，一股無名火猛地升騰而起。
“啪！”
他用力擲碎了鏡子，憤怒地站了起來。
——不能再這樣下去了！
他恨恨地想著，終於下定了決心。
“討伐反賊！”
這條命令迅速傳遍了全城。
“總算是要和反賊決一死戰了！”
群臣們這才鬆了一口氣，再這樣虛耗光陰下去，也許所有人都要對楚帝失望了吧！
於是，大家暫時把對未來的憂慮，對主上的哀嘆埋藏在心裡，緊鑼密鼓地開始了出征的準備。
軍士兩萬人，另外還有運夫、縴夫上萬人，船隻、糧草、甲仗……等等事務都在運作當中。到了四月二十七日這天，大軍總算整裝待發。
第一陣，梁州刺史苻宏部四千人。
第二陣，鎮東將軍馮該部三千人。
第三陣，新野王桓謙部三千人。
中軍，桓玄、殷仲文、卞范之等六千人。
後軍，前將軍郭銓部四千人。
兩萬兵以及數萬隨從運夫組成的龐大陣容，在長江上浩浩蕩蕩東下而去。
“為什麼又吃敗仗了啊！”
澹之悲痛地率領殘部西逃而去，無忌和道規終於取得了桑落洲一戰的壓倒性勝利。
“戰爭還沒完呢！”
無忌讓道規掃蕩江面上的殘敵，自己則率部出發，由湓口上岸，直撲尋陽。
這時候，城中已沒有主事的官員，幾乎是無血開城。無忌分兵安定民心，掃除殘黨。同時，親自迎取晉室的宗廟神主和沒被桓玄帶走的一些宮人宦官，派遣使者護送還都。
兩三天後，劉毅的主陣和孟懷玉的殿軍也陸續趕到，經過少許時日的休整和補給，西征軍總兵力擴大到七八千之多，合兵一處，浩浩蕩蕩地往楚軍最後的據點——江陵進發！
第十九回 決戰的序曲
“皇上回江陵了！”
“桓南郡回來了！”
元興三年四月三日，桓玄終於踏上了江陵的土地。迎接他的，是極其盛大壯觀的場面，不少士人和民眾甚至流下了動情的眼淚，仿佛桓玄不是被驅逐出京，而是剛剛凱旋歸來，或是巡狩至此似的。
自從他父親桓溫擔任荊州刺史以來，近半個世紀裡，荊州的廣袤大地就幾乎一直掌握在桓氏族人的手中。桓溫、桓沖等人布下的德政，深深刻印在了荊州父老的心間。而這位桓氏的繼承者桓玄，更是在江陵度過了青年、少年的蟄伏歲月，留下過不少傳聞和逸事。藉著荊州民眾——也就是所謂“西州人”、“西人”的全力支持，他才得以吞併群雄，入主京師。大多數的西人，不習慣把桓玄稱為“天子”、“楚帝”，在私下場合仍以“桓南郡”的舊爵位稱呼他，這也表示著荊州士庶對他的親昵和愛戴。
因此，僅僅二十來天的時間裡，狼狽而來的桓玄一行人，旗下就迅速集合起了兩萬精兵，樓船如雲，器械甲仗均精良無比。一時之間，氣焰張天，重振起了昔日的雄風。
然而，這種景象卻益發使得桓玄目空一切，自高自大了起來。
“臣下們個個無能瀆職，只有用嚴刑峻法才能教他們懂點事！”
他對百官和將士愈發刻薄寡恩，當殷仲文因此進諫時，桓玄甚至惱怒地斥責說：“因為諸將不聽指揮，天象不利於大楚，這才遷往楚國的故都（江陵）；然而，當今群臣宵小卻對此議論紛紛，散布謠言。朕正要以猛政來糾正這股歪風邪氣，絕不可能放寬法律！”
“唉……”
仲文沮喪地退了下去，楚朝群臣更加離心離德。
得知桓玄逃難來此，荊、江諸州的郡守紛紛上表前來問候聖駕起居。但是，桓玄卻一封也不接納，回書令臣下改為恭賀自己喬遷新都。
總之，現在的他已經思緒浮亂，混淆了夢境和現實的區別。
“什麼劉裕、劉毅，只不過一幫空有野心的宵小之輩罷了，等朕移師東下，一律碾為齏粉！”
有的時候，他這樣狂妄地說。
然而，每當夜深人靜，獨居一室時，他卻又被一種深入骨髓的寒意所籠罩，剝去了虛榮的外衣後，只剩下一副怯懦自卑的骨骼。
——還說什麼打回建康，我這顆頭顱還能保得了幾天呢？
淚水覆滿臉頰，心中無限孤寂悲苦。
“女人！送個女人來！”
他在黑暗的房間裡大聲叫喊，他的皇后、妃嬪都失陷在京中，淪落到了“悉為軍賞”的悲慘境遇。在這種時候，他更需要撫摸依偎一個溫暖柔軟的肉體，以填平內心的虛空和恐懼。
一天一天就這樣過去，昔日健康的身體很快地衰老虛弱下去。體型開始浮腫虛胖，而臉色卻一天比一天難看。身邊的近臣都可以感覺到，皇帝陛下已經有半個身子踏進棺材裡去了。
某天，桓玄睡到接近午時才起床，厭煩的推開身邊陪宿的女子，他怔怔地坐在床榻上，直勾勾瞪視著空無一物的牆壁。
無意識的，他拿起一面小銅鏡，看著自己無神的雙眼，深陷的眼圈，蠟黃的臉色，一股無名火猛地升騰而起。
“啪！”
他用力擲碎了鏡子，憤怒地站了起來。
——不能再這樣下去了！
他恨恨地想著，終於下定了決心。
“討伐反賊！”
這條命令迅速傳遍了全城。
“總算是要和反賊決一死戰了！”
群臣們這才鬆了一口氣，再這樣虛耗光陰下去，也許所有人都要對楚帝失望了吧！
於是，大家暫時把對未來的憂慮，對主上的哀嘆埋藏在心裡，緊鑼密鼓地開始了出征的準備。
軍士兩萬人，另外還有運夫、縴夫上萬人，船隻、糧草、甲仗……等等事務都在運作當中。到了四月二十七日這天，大軍總算整裝待發。
第一陣，梁州刺史苻宏部四千人。
第二陣，鎮東將軍馮該部三千人。
第三陣，新野王桓謙部三千人。
中軍，桓玄、殷仲文、卞范之等六千人。
後軍，前將軍郭銓部四千人。
兩萬兵以及數萬隨從運夫組成的龐大陣容，在長江上浩浩蕩蕩東下而去。