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洗完澡，又灑上香露，由使女為他梳好油光發亮的頭髮，穿戴上合體華美的衣冠，頓時神輕氣爽。幾天前那副頹廢悲哀、又臭又髒的臭皮囊好像瞬間就被拋得遠遠的，脫胎換骨成了一位從頭到腳都洋溢著自信的年輕君王。
隨著身體的改變，桓玄的心情也發生了巨大的轉折。
原本，他一直在自怨自艾，悔恨不該輕信劉裕，對倒桓黨過於輕敵。但在此時，這種悲嘆卻轉變成了另一種有力的憤怒。
這種憤怒，與其說是針對敵人的，毋寧說更多的是在怨恨己方臣下和武將的無能和愚蠢。
——如果按朕最初擬定的戰術，不戰而老反賊之師，必能大功告成。全是這群不中用又好逞能的文武官員，才使時局落到今日的地步！
他想著想著，真想把所有的臣下都叫來訓斥一頓。然而——
“且慢！”
他靈機一動，突然想起了所謂的“起居注”。
“起居注”這種東西，原本是由皇帝身邊的女官或男性侍從秉筆的一種史書，專門紀錄皇帝的言行舉止和國家的大事。也相當於是國史的重要組成部分。
——要是光罵他們一頓，那也沒多大意思。如果能把這段時間討賊戰役的真相紀諸於史書，便可讓日後的天下人皆知誰當負起敗戰的責任。
桓玄不放心由史官來寫，他自己本來就以文筆優美出名，於是下定決心由自己親自筆錄，撰寫《起居注》。
三月十四日，桓玄與從人們休整完畢，後繼兩批船隊也陸續趕到，尋陽城中一時人聲鼎沸，擠滿了上萬兵馬和官員侍從。
“出發，回江陵去！”
桓玄再度登船，往荊州治所江陵出發，同船也挾持了原本被流放尋陽的晉帝司馬德宗及晉室后妃，以防被倒桓軍所利用。
為迎擊倒桓軍的追兵，他在尋陽一帶留下了大部分的京師退卻部隊，合併起當地的郡縣軍，約有萬人左右。分別由龍驤將軍何澹之、前將軍郭銓、江州刺史郭昶之等指揮，列陣於長江要衝之地湓口，布下了堅實的防線。
這一天，天氣十分晴朗，船隊啟程之後，卞范之乘著一艘小艇，登上主艦向桓玄詢問日後的軍機決策。
然而，出乎他意料的是，桓玄坐船上的侍從丁仙期卻表情嚴肅地拒絕了他的求見。
“為什麼呢？這可是關係今後戰事的重要報告啊！”
范之大惑不解。
“陛下有要事處理，不見任何人，也不聽任何報告。”
“那麼，究竟是什麼要事呢？”
“《起居注》。”
“《起居注》？”
“不錯，陛下打算用旅途的這段時間，親筆完成《起居注》的撰寫。”
“什麼！”
范之不可思議地叫出聲來，目瞪口呆，怔怔地站住了。
——軍情緊急，陛下卻把所有精力都用來幹這種無聊的事嗎？
一陣窒息般的壓抑感籠罩了他的整個身心，范之比離開京師時更加絕望灰心了。
到達江陵之後，桓玄御筆撰寫的《起居注》終於正式完工。文中對自己的戰略戰術充滿了溢美之辭，認為盡善盡美，皆因為下臣不力，才致使討賊失敗。隨後，又令下人謄抄全文數百份，飛騎發送各地，明示敗戰的責任應當由誰來承擔。
通過這段時間的寫作，桓玄終於從悲觀中解脫了出來，重新煥發出了足夠的自信。
不過，與此同時，他也失去了天下人對他最後的信心。
第十七回 倒桓軍西進
在桓玄西上江陵的這十來天時間裡，倒桓黨在東面的勢力也迅速擴張高漲，呈現出一派蓬勃向上的壯麗景象。
首先，在豫州方面：原本諸葛長民負責的歷陽起義，由於錯過了預定的日期，被豫州刺史刁逵（刁弘之父）破壞，並將長民用檻車送往建康。然而，當檻車剛到長江邊的當利浦時，義軍進據京師，桓玄倉皇西走的消息已經傳來，押送長民的兵士們群情洶湧，當即打破囚車，放出長民，與其一同向歷陽進攻。刁逵無心戀戰，想棄城逃走，卻被部下扣押，將刁氏一族盡數送往京師。
自從刁逵祖父刁協以來，刁氏就是晉國的名門望族，族人大多出任顯要職務。隆安年間，刁逵出領廣州刺史、兄長刁暢出任始興相、次子刁弘出領冀州刺史。全都不拘名節操守，利用職權大肆斂財，侵吞田地萬頃之多，莊園奴婢數以千計；同時，又封鎖山林湖泊，不讓百姓漁獵樵採，民眾恨之入骨，稱為“京口之蠹”。
對於劉裕來說，刁逵同樣是個人的怨敵。在貧寒時，他曾欠下刁氏的賭債三萬錢，因此而遭到鞭打和羞辱。在他內心深處，這也許正是激勵他奮發圖強，立志干出一番大事業的外界刺激之一。這次機會，不但可償多年的仇怨，又得以誅滅國賊和民賊，於是便以最嚴厲的手段對刁氏予以族滅。
“所有刁家的倉庫、房間一律開放，任憑百姓取用器物，只要雙手能搬得動，拿得走多少就拿多少！”
這條命令，對於饑寒交迫的京口百姓猶如天降福音，數以萬計的民眾排著長隊前去搬運財物。雖然如此，仍然用了超過一天以上的工夫才傾盡了刁氏的積蓄。
隨著身體的改變，桓玄的心情也發生了巨大的轉折。
原本，他一直在自怨自艾，悔恨不該輕信劉裕，對倒桓黨過於輕敵。但在此時，這種悲嘆卻轉變成了另一種有力的憤怒。
這種憤怒，與其說是針對敵人的，毋寧說更多的是在怨恨己方臣下和武將的無能和愚蠢。
——如果按朕最初擬定的戰術，不戰而老反賊之師，必能大功告成。全是這群不中用又好逞能的文武官員，才使時局落到今日的地步！
他想著想著，真想把所有的臣下都叫來訓斥一頓。然而——
“且慢！”
他靈機一動，突然想起了所謂的“起居注”。
“起居注”這種東西，原本是由皇帝身邊的女官或男性侍從秉筆的一種史書，專門紀錄皇帝的言行舉止和國家的大事。也相當於是國史的重要組成部分。
——要是光罵他們一頓，那也沒多大意思。如果能把這段時間討賊戰役的真相紀諸於史書，便可讓日後的天下人皆知誰當負起敗戰的責任。
桓玄不放心由史官來寫，他自己本來就以文筆優美出名，於是下定決心由自己親自筆錄，撰寫《起居注》。
三月十四日，桓玄與從人們休整完畢，後繼兩批船隊也陸續趕到，尋陽城中一時人聲鼎沸，擠滿了上萬兵馬和官員侍從。
“出發，回江陵去！”
桓玄再度登船，往荊州治所江陵出發，同船也挾持了原本被流放尋陽的晉帝司馬德宗及晉室后妃，以防被倒桓軍所利用。
為迎擊倒桓軍的追兵，他在尋陽一帶留下了大部分的京師退卻部隊，合併起當地的郡縣軍，約有萬人左右。分別由龍驤將軍何澹之、前將軍郭銓、江州刺史郭昶之等指揮，列陣於長江要衝之地湓口，布下了堅實的防線。
這一天，天氣十分晴朗，船隊啟程之後，卞范之乘著一艘小艇，登上主艦向桓玄詢問日後的軍機決策。
然而，出乎他意料的是，桓玄坐船上的侍從丁仙期卻表情嚴肅地拒絕了他的求見。
“為什麼呢？這可是關係今後戰事的重要報告啊！”
范之大惑不解。
“陛下有要事處理，不見任何人，也不聽任何報告。”
“那麼，究竟是什麼要事呢？”
“《起居注》。”
“《起居注》？”
“不錯，陛下打算用旅途的這段時間，親筆完成《起居注》的撰寫。”
“什麼！”
范之不可思議地叫出聲來，目瞪口呆，怔怔地站住了。
——軍情緊急，陛下卻把所有精力都用來幹這種無聊的事嗎？
一陣窒息般的壓抑感籠罩了他的整個身心，范之比離開京師時更加絕望灰心了。
到達江陵之後，桓玄御筆撰寫的《起居注》終於正式完工。文中對自己的戰略戰術充滿了溢美之辭，認為盡善盡美，皆因為下臣不力，才致使討賊失敗。隨後，又令下人謄抄全文數百份，飛騎發送各地，明示敗戰的責任應當由誰來承擔。
通過這段時間的寫作，桓玄終於從悲觀中解脫了出來，重新煥發出了足夠的自信。
不過，與此同時，他也失去了天下人對他最後的信心。
第十七回 倒桓軍西進
在桓玄西上江陵的這十來天時間裡，倒桓黨在東面的勢力也迅速擴張高漲，呈現出一派蓬勃向上的壯麗景象。
首先，在豫州方面：原本諸葛長民負責的歷陽起義，由於錯過了預定的日期，被豫州刺史刁逵（刁弘之父）破壞，並將長民用檻車送往建康。然而，當檻車剛到長江邊的當利浦時，義軍進據京師，桓玄倉皇西走的消息已經傳來，押送長民的兵士們群情洶湧，當即打破囚車，放出長民，與其一同向歷陽進攻。刁逵無心戀戰，想棄城逃走，卻被部下扣押，將刁氏一族盡數送往京師。
自從刁逵祖父刁協以來，刁氏就是晉國的名門望族，族人大多出任顯要職務。隆安年間，刁逵出領廣州刺史、兄長刁暢出任始興相、次子刁弘出領冀州刺史。全都不拘名節操守，利用職權大肆斂財，侵吞田地萬頃之多，莊園奴婢數以千計；同時，又封鎖山林湖泊，不讓百姓漁獵樵採，民眾恨之入骨，稱為“京口之蠹”。
對於劉裕來說，刁逵同樣是個人的怨敵。在貧寒時，他曾欠下刁氏的賭債三萬錢，因此而遭到鞭打和羞辱。在他內心深處，這也許正是激勵他奮發圖強，立志干出一番大事業的外界刺激之一。這次機會，不但可償多年的仇怨，又得以誅滅國賊和民賊，於是便以最嚴厲的手段對刁氏予以族滅。
“所有刁家的倉庫、房間一律開放，任憑百姓取用器物，只要雙手能搬得動，拿得走多少就拿多少！”
這條命令，對於饑寒交迫的京口百姓猶如天降福音，數以萬計的民眾排著長隊前去搬運財物。雖然如此，仍然用了超過一天以上的工夫才傾盡了刁氏的積蓄。