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  程咬金到帥府時,天已經黑下來了。秦瓊、徐茂功正這兒納悶:好幾天了,這個私訪的哪兒去了呢?說著說著,老程回來了。秦瓊問:“四弟,你走了幾天,訪著什麼了?”

  程咬金看看四外無人,這才說:“二哥,我說出這回事,您可不准哭,千萬不能驚動建成、元吉,連秦王也不能讓他知道。”

  “你說吧,我絕對不哭。”

  “三哥,您也別哭。”

  徐茂功說:“我不哭,你就打開閉塞說亮話吧!”

  程咬金這才放低聲音咯勒咯、咯勒咯一學說這事,說到周西坡這兒,那哥兒倆氣恨交加,秦瓊背過氣去了,徐茂功兩眼也直了。程咬金把秦瓊撅醒,秦瓊不敢放聲痛哭,叭噠叭噠直掉眼淚,說:“四弟,如今事已明了,咱們該當怎麼辦哪?”

  程咬金說:“二哥,那倆小子不是說過,到了長安金殿上見到他爹才能說出勇國公羅成的事嗎?咱們跟他倆上殿說理去,我這兒帶著證人證物呢!”

  接著,這哥兒仨核計好了上殿面君之事,這才各自回房。這一宿,秦瓊、徐茂功為老兄弟慘死的事悲慟不已,都沒有睡好覺。

  第二天早晨,李世民來看秦瓊:“二王兄,您這身體見好吧?”

  秦瓊說:“二千歲,這些日子服藥將養,腰不疼了,身子骨也硬朗了,我想時間耽擱不少了,今天咱們就起兵還朝吧!”

  李世民巴不得早日還朝,說道:“那也好,吃完早飯,就整隊開拔!”

  一會兒,早飯過後,全軍大隊集合整齊。李世民、秦瓊把潼關防務又向劉弘基、段志賢交代了一番,然後下令啟程,建成、元吉也一同還朝,號炮三聲,全軍大隊出離潼關、奔長安城走下去了。

  一路無書。到了長安,秦王傳諭,兵屯郊外紮營待命。他和建成、元吉一齊回宮見父王,秦瓊和一些兄弟暫住兵馬司歇息。過了兩天,第三天早起,文臣武將同到朝房,準備參王拜駕。忽聽噹噹當金鐘三下響,眾人上期,文東武西排班站立,武德天子登殿入位,英、秦、齊三王在龍書案旁坐定。秦王李世民將在湖廣襄陽大獲全勝之事奏與父王知道。李淵說:“要不是皇兒李世民英明果斷,秦元帥足智多謀,如何能恩施遠人,平定荊楚,使那瑚廣襄陽王舉國來降,眾卿此功非小,朕將論功行賞,稿勞三軍,哈哈哈……”

  此事議過,英國公徐茂功越班跪倒:“臣徐勣見駕,有本啟奏!”

  李淵說:“啊,徐先生,有本當面奏來,平身,賜坐。”

  “謝萬歲。”

  內待搬過一個龍墩,徐茂功坐下。他問道:“萬歲,我等隨秦王千歲奏凱還朝,到達潼關,沒有見到勇國公,潼關大帥羅成。也曾問過英王、齊王二位千歲:不知羅成哪裡去了?二位千歲說到京師金殿上請萬歲明渝,便知分曉。萬歲,您知道那羅成現在何處麼?”

  李淵一聽,說:“噢,徐先生,因為羅成是你們的結拜弟兄,朕這兩個皇兒一定是怕惹你們難過,才沒有明言直講。你既要問,朕說出此事,千萬不要著急。”

  “萬歲儘管明言,臣洗耳恭聽。”

  李淵這才按照建成、元吉謊報的折本,把潼關的戰事和羅成貪功戀戰被亂箭射死的情由說了一遍,並且說:“羅元帥為國盡忠,殊堪嘉勉,朕要從優撫恤,對他全家大小,都有一份封賞。”

  “噢,既是如此,巨替羅成兄弟謝謝萬歲了。”

  秦瓊眼淚在眼圈裡轉,上前跪倒:“萬歲,臣秦瓊有本啟奏。”

  李淵說:“咦,胡國武昌公秦元帥平身,賜坐,你有何本奏?”

  內侍又搬過一個龍墩,秦瓊坐下講話。他這才把程咬金查訪到的羅成遇害的實清一五一十述說一番,最後說:“萬歲,若不是英、齊二王有意加害羅成,羅成死不了,此事還請萬歲詳察。”

  秦瓊這麼一說,朝堂上所有的人全聽明白了。李世民心說:我這不爭氣的哥哥、兄弟真是一點人事不辦,今天這事要不好辦,我在洛舊領教過,這幫賈家樓弟兄通氣連杖,手把相應,弄不好朝中非亂不可。李淵聞聽秦瓊之言,吃驚不小,喊道:“建成、元吉,我問你們,聽秦元帥所奏悄形,可有此事?”

  建成、元吉爭著分辯:“萬歲,我們所上折本句句是實,我倆與羅元帥素無嫌隙,豈能無故害他。秦元帥枉奏不實,誣告孩兒,望萬歲為兒臣做主。”

  這倆小子鐵嘴鋼牙,死不認帳,好比油鴨,甭管怎麼蒸煮,它這嘴不爛。李淵說:“秦元帥呀,你和英、齊二王各執一詞,真叫孤王難明難斷呀!”

  建成說:“父王,秦元帥說孩兒加害勇國公,不知有何人證物證?”

  李淵說:“著哇!秦元帥,你有什麼證據嗎?”

  秦瓊假裝無憑無據,張口結舌:“這個……”

  這個時候,程咬金上前跪倒,扯著大喇叭嗓子喊道:“啊呀呀!臣程咬金見駕,吾皇萬歲!”

  李淵一瞧程咬金出來了,心裡玩了一驚,知道這賣私鹽的不好對付,前者御果園演功,就數程交金鬼,他搶去建成、元吉的小紅旗,抓住了把柄,鬧得兩個皇兒張若大嘴沒話說。李淵定了定神,問道:“雙俸盧國公,你有們麼話講?”

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