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時台斷難救。且事必不能密，萬一泄漏，徒礙大局，朝廷必然震怒；且東洋必更加詰責要求，豈不所損更多？是欲為國家而反累及國家也。此事關係重大，務望權其輕重，速離廈門，免生枝節為要。”注6易順鼎聞電後，嘆曰：“不意天子斷送台灣如此之酷，全台億萬生靈從此遂無生路，冤哉！”注7為之感慨不已。
台南外援既斷，糧餉又復告罄，使劉永福進退失據。正如時人指出：“即臥龍復生，亦不能挽回大局。”注8此時，他見“四處之羅掘俱窮，百般之設法亦盡，張(之洞)、譚(鍾麟)之接濟已成畫餅，番奴之進逼急若燃眉”，痛感“蓋未動兵先籌糧，兵家為第一要。今日睹此情形，糧餉必定涸罄，土崩瓦解，勢所必然。自念焦灼，言之激
昂。”注9不禁悲呼道：“內地諸公誤我，我誤台民！”注10到十月九日，嘉義陷，台南成為一座孤城。正是，“兵窮食盡孤城在，空使將軍喚奈何！”注11劉永福正在無計可施之中，英國駐台南領事胡力穡來訪。相見後，胡力穡代表洋商的利益，向劉永福提出議和之事，因此雙方有如下之對話：
胡：“打得久矣，各商民亦甚辛苦，究不如大家和好方為上策。”
劉：“如何和法？講和之事，不是金銀講的。如果和了，百姓得安和亦好，但恐和後，我去了遭殘百姓，我心何忍？”
胡：“和了，公內渡後，台之百姓即日百姓，焉有遭殘乎？”
劉：“不知他如此否？他如果得安百姓，亦未嘗不可。”注12
在胡力穡的勸說下，劉永福考慮，別無他法可想，只有和之一途。
十月十日，即日本第四混成旅團登陸布袋嘴的當天，劉永福通過英國軍艦皮克號向日軍轉交了一封致樺山資紀的信。此信於十一日轉送給高島鞆之助。內稱：“現在本幫辦意欲免使百姓死亡受累，故本幫辦亦願將台讓與貴國。”但提出要“先立條約兩端”：一、要求日軍厚待百姓，不可踐辱，其台民不拘何項人等，均不得加罪殘害，須當寬刑省法”；二、對其本人“所部兵勇以及隨員人等，亦須厚待，不可侮辱，將來須請照會閩浙總督、兩廣總督或南洋大臣，迅速用船載回內地”。高島當即代表樺山復書拒絕劉永福之請，謂：
“汝似欲具條件乞和，曩依下關條約本島歸我日本版圖時，總督樺山海軍大將因好意起見，夙陳利害順逆之理，懇諭汝速投兵撤回。乃汝當時故意左右其辭，斥此好意，竊據南部台灣之地，以至今日。況嗾使當地匪類，悍然抗我王師，久致本島於擾亂者，汝實其魁也。今大軍逼在咫尺，命莊旦夕，仍靦然乞和，且具條件，擬一如對答國將領相接議事之式，此本職所最不解者也。汝若悔前非，欲誠意乞降，唯有面縛自來軍門乞哀而已。”接復書後，劉永福於十四日再次致書高島，指出：前看樺山“既肯商議和好，今忽附言投降，將何以明信於天下耶？”並特別警告說：“雙方攻戰，其勝敗之數不可預期，徒害生靈面已。本幫辦為愛恤人民起見，始有此和議耳。若本幫辦戰不能勝，即率舊人退入內山，亦可支數年，而不時出戰，決不令安居此地也。”注13從這些書信往來中，可以看出，此刻劉永福要的是有條件的和，而日方則要的是無條件的降。由於雙方在原則立場上存在分歧，是根本談不攏的。
當時，擺在劉永福面前的只有兩條路：一是進入內山；二是內渡大陸。他一直在這兩條出路之間搖擺，內心矛盾重重，長期難以作出決斷。他在致高島鞆之助書中說過“退守內山”的話。事實上，他也有此準備，在情況緊急時“安排退入內山”，並“已將輜重軍裝先用牛車運往”。儘管如此，因對進入內山堅持武裝抗日，感到前途難卜，始終缺乏信心。在敵人大軍壓境之際，他起初確實想通過和談來達到順利內渡的目的，當這條路被堵死後，又想到還是要轉移內山。此時，他致書易順鼎稱：“誓不走，如萬難支，決入內山作草寇，與遺民共存亡。”注14十月十八日，劉永福召集部將會議，“或言退倚城東山，或言出城決戰”。注15在當時來說，出城決戰實孤注一擲，勇則勇矣，必全軍覆沒無疑。乃議決“退守關帝廟莊，據山以守”。注16這應是當時唯一正確的決策。據易順鼎稱：“台北義民望劉入內山尤切。益入內山有四利：一、地險倭不能入；一、糧足軍不至飢；一、生蕃與倭為仇；一、義民到處相應。劉一日在內山，倭一日不安枕，猶之劉一日在越南保勝，法人一日不安枕也。”注17其後台灣局勢的發展，證明這一分析是正確的。假若真能實行此策，則台灣人民的反割台武裝鬥爭必定會出現一個嶄新的局面。
但是，到了十月十九日，在這必須立即實施進山計劃的最後時刻，他卻擾豫了。此日，曾文溪一戰之慘敗，使他大為震驚。這位身經百戰的英雄，卻求助於神靈，焚香跪求，得簽云：“木有根技水有源。”解曰：“求財不得；求病必死；求子生女；失物無回；出行多阻。”簽語頗不吉利。適在此時，譚鍾麟托人帶信來，促劉永福內渡。同時，台南城內“糧餉已罄，人心已變，將有嘩潰之虞”。這樣，他才下決心“拚死也要內渡”。注18當夜，劉永福率其子成良及部將、幕客數人至安平，乘英國商船爹利士號渡廈門。
台南外援既斷，糧餉又復告罄，使劉永福進退失據。正如時人指出：“即臥龍復生，亦不能挽回大局。”注8此時，他見“四處之羅掘俱窮，百般之設法亦盡，張(之洞)、譚(鍾麟)之接濟已成畫餅，番奴之進逼急若燃眉”，痛感“蓋未動兵先籌糧，兵家為第一要。今日睹此情形，糧餉必定涸罄，土崩瓦解，勢所必然。自念焦灼，言之激
昂。”注9不禁悲呼道：“內地諸公誤我，我誤台民！”注10到十月九日，嘉義陷，台南成為一座孤城。正是，“兵窮食盡孤城在，空使將軍喚奈何！”注11劉永福正在無計可施之中，英國駐台南領事胡力穡來訪。相見後，胡力穡代表洋商的利益，向劉永福提出議和之事，因此雙方有如下之對話：
胡：“打得久矣，各商民亦甚辛苦，究不如大家和好方為上策。”
劉：“如何和法？講和之事，不是金銀講的。如果和了，百姓得安和亦好，但恐和後，我去了遭殘百姓，我心何忍？”
胡：“和了，公內渡後，台之百姓即日百姓，焉有遭殘乎？”
劉：“不知他如此否？他如果得安百姓，亦未嘗不可。”注12
在胡力穡的勸說下，劉永福考慮，別無他法可想，只有和之一途。
十月十日，即日本第四混成旅團登陸布袋嘴的當天，劉永福通過英國軍艦皮克號向日軍轉交了一封致樺山資紀的信。此信於十一日轉送給高島鞆之助。內稱：“現在本幫辦意欲免使百姓死亡受累，故本幫辦亦願將台讓與貴國。”但提出要“先立條約兩端”：一、要求日軍厚待百姓，不可踐辱，其台民不拘何項人等，均不得加罪殘害，須當寬刑省法”；二、對其本人“所部兵勇以及隨員人等，亦須厚待，不可侮辱，將來須請照會閩浙總督、兩廣總督或南洋大臣，迅速用船載回內地”。高島當即代表樺山復書拒絕劉永福之請，謂：
“汝似欲具條件乞和，曩依下關條約本島歸我日本版圖時，總督樺山海軍大將因好意起見，夙陳利害順逆之理，懇諭汝速投兵撤回。乃汝當時故意左右其辭，斥此好意，竊據南部台灣之地，以至今日。況嗾使當地匪類，悍然抗我王師，久致本島於擾亂者，汝實其魁也。今大軍逼在咫尺，命莊旦夕，仍靦然乞和，且具條件，擬一如對答國將領相接議事之式，此本職所最不解者也。汝若悔前非，欲誠意乞降，唯有面縛自來軍門乞哀而已。”接復書後，劉永福於十四日再次致書高島，指出：前看樺山“既肯商議和好，今忽附言投降，將何以明信於天下耶？”並特別警告說：“雙方攻戰，其勝敗之數不可預期，徒害生靈面已。本幫辦為愛恤人民起見，始有此和議耳。若本幫辦戰不能勝，即率舊人退入內山，亦可支數年，而不時出戰，決不令安居此地也。”注13從這些書信往來中，可以看出，此刻劉永福要的是有條件的和，而日方則要的是無條件的降。由於雙方在原則立場上存在分歧，是根本談不攏的。
當時，擺在劉永福面前的只有兩條路：一是進入內山；二是內渡大陸。他一直在這兩條出路之間搖擺，內心矛盾重重，長期難以作出決斷。他在致高島鞆之助書中說過“退守內山”的話。事實上，他也有此準備，在情況緊急時“安排退入內山”，並“已將輜重軍裝先用牛車運往”。儘管如此，因對進入內山堅持武裝抗日，感到前途難卜，始終缺乏信心。在敵人大軍壓境之際，他起初確實想通過和談來達到順利內渡的目的，當這條路被堵死後，又想到還是要轉移內山。此時，他致書易順鼎稱：“誓不走，如萬難支，決入內山作草寇，與遺民共存亡。”注14十月十八日，劉永福召集部將會議，“或言退倚城東山，或言出城決戰”。注15在當時來說，出城決戰實孤注一擲，勇則勇矣，必全軍覆沒無疑。乃議決“退守關帝廟莊，據山以守”。注16這應是當時唯一正確的決策。據易順鼎稱：“台北義民望劉入內山尤切。益入內山有四利：一、地險倭不能入；一、糧足軍不至飢；一、生蕃與倭為仇；一、義民到處相應。劉一日在內山，倭一日不安枕，猶之劉一日在越南保勝，法人一日不安枕也。”注17其後台灣局勢的發展，證明這一分析是正確的。假若真能實行此策，則台灣人民的反割台武裝鬥爭必定會出現一個嶄新的局面。
但是，到了十月十九日，在這必須立即實施進山計劃的最後時刻，他卻擾豫了。此日，曾文溪一戰之慘敗，使他大為震驚。這位身經百戰的英雄，卻求助於神靈，焚香跪求，得簽云：“木有根技水有源。”解曰：“求財不得；求病必死；求子生女；失物無回；出行多阻。”簽語頗不吉利。適在此時，譚鍾麟托人帶信來，促劉永福內渡。同時，台南城內“糧餉已罄，人心已變，將有嘩潰之虞”。這樣，他才下決心“拚死也要內渡”。注18當夜，劉永福率其子成良及部將、幕客數人至安平，乘英國商船爹利士號渡廈門。