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雅摩在一家大牧場裡當了15年的牛仔之後，終於賺到了足夠的錢，自己開了一家小牧場。在平常的日子裡，總是由他妻子波莉燒制陶器，雅摩放牧畜群。與下加利福尼亞北部的大部分當地人比起來，雅摩夫婦的日子過得還算不錯。
這天和往常一樣，在吃完中飯之後雅摩便跨上那匹鹿皮色的母馬，出門查看畜群中是否有生病或受傷的跡象。這片粗糙荒涼的土地上到處都是凹凸不平的岩石、陡峭的溝壑和帶刺仙人掌，很容易讓粗心的小牛受傷。
當他正在尋找一隻失蹤的小牛時，看見有一個陌生人走過通往村莊的窄路。
這個穿越沙漠的男人顯得與眾不同，不像其他旅行者或打獵的人。除了身上的衣服之外，他沒帶水壺、背包，甚至連一項用來遮擋午後烈日的帽子都沒有。他雖然看上去已經精疲力盡，但卻仍然堅定地大步疾行，似乎急於要趕到什麼地方去。出於好奇的心理，雅摩暫時放棄了尋找小牛的打算，騎馬越過一條小河床，來到了小路上。
從極不安穩的唾夢中醒來之後，皮特已經在沙漠中跋涉了14公里。如果不是一種奇怪的感覺把他從夢中喚醒，或許他現在仍在睡夢中呢。他眨了眨眼睛，看見一隻岩地小蜥蜴正趴在自己的胳膊上瞪著自己，他甩掉這隻小小的入侵者，看了一眼多克薩潛水錶上的時間，驚奇地發現自己已經睡掉了半個上午。
當他醒來時，陽光已經直瀉在沙漠上，但溫度仍在攝氏30度左右，尚可忍受。他身上的汗水很快就蒸發掉了，使他第一次感到對水的渴望。他舔了舔嘴唇，嘗到的只是從海裡帶上來的鹹味。雖然天氣溫暖，但想到自己已睡掉了寶貴的4個小時，一陣懊惱自責的冰涼感覺便立刻傳遍了他的全身。他想，對他那些正忍受著薩拉森及其他虐待狂折磨的朋友來說，這四個小時簡直是漫長得無窮無盡，而救出他們已成為他目前生存的惟一目標。
皮特跳進海水浸泡了一下，迅速使自己清醒過來，然後向西進入沙漠;朝二三十公里外的墨西哥五號公路走去。一旦到了公路上，他就能搭車到墨西卡利，然後再越過邊境到達卡萊克西科。
他的目光掠過得科特斯海，看了阿爾罕布拉號的最後一眼。海水已淹到這艘陳舊渡輪的甲板，使它微微傾斜在淤泥中。
渡輪上似乎空無一人。焦急的喬迪諾和美國海關調查員並沒有駕搜索船或直升機前來救援。不過這沒什麼關係，他猜想，即使他們飛到這艘船的上空作偵察搜尋，恐怕也不會想到在陸地上找人。因此他決定步行走出去。
他保持著每小時7公里的速度穿越這片荒涼的土地。這使他回想起和喬迪諾一起在馬利北部撒哈拉沙漠中跋涉時的情形。那是兩年前的事了。當時，由於灼人的高溫加上缺水，他們差點死在沙漠中。幸虧後來發現了一架飛機殘骸，他們設法把它改裝成一艘陸上遊艇(編註：landyacht，有一桅及帆的單座三輪車輛，靠風驅動，用於海灘及其它沙地)，才得以穿越沙漠。和那次的磨難相比，這次的經歷只能算是一次公園裡的散步。
兩個小時之後，他踏上了一條塵土飛揚的小道。又走了30分鐘之後，他在小道邊上看見了一個騎在馬上的男人。皮特走上前去，舉手致意。騎馬人抬起一雙被太陽曬得疲憊不堪的眼睛凝視著他。他的面容十分冷峻，就像久經風霜的沙岩。
皮特仔細打量著這位陌生人。他頭上戴著一頂牛仔草帽，寬寬的邊緣向上翻卷著，帽子下面是一頭濃密的烏髮。他上身穿著一件長袖棉布襯衫，下著工作褲，腳上蹬著一雙磨損了的牛仔靴。他的個頭瘦小，年齡在50歲到70歲之間，皺巴巴的皮膚曬成了古銅色。他那雙握著韁繩的手蒼老粗糙，多年的勞苦工作在上面刻下了深深的痕跡。皮特暗想，這是一個能吃苦耐勞的人，他是靠著驚人的韌性在這塊環境惡劣的土地上生存下來的。
“午安。”皮特和氣地向他打招呼。
與部落中的大多數人一樣，比利會說兩種語言——對朋友和家人講芒陀羅語，對外來者則講西班牙語。此外，由於經常穿越邊境賣牲畜和購買必需品，他也懂得一點英語。“你知不知道，你非法侵入了印第安人的私有土地?”他冷冷地回答道。
“對不起，我不知道。我是被從海灣里衝到岸上來的。我想到公路上找看看有沒有電話。”
“你的船出事了?”“是的，”皮特承認道，“可以這麼說。”
“我們的聚會所里有一部電話。我很樂意帶你去。”“那就太感謝你了。”
比利從馬上伸出一隻手。“這裡離我的村子不遠，你可以坐到我的馬上來一起走。”
皮特有點猶豫。他比較偏愛機械化的交通方式，按照他的思維方式，4個輪子總比4隻蹄子跑得快。馬匹的惟一作用不過是在西部影片中襯托一下背景而已。但現在不是挑剔的時候。他抓住比利的手，吃驚地發現這個瘦小的男人竟有這麼大的力氣，居然毫不費力就把他那重達82公斤的身體拉到身後坐下。
“順便提一下，我叫德克·皮特。”
“我叫比利·雅摩。”騎馬的人說，並沒有跟皮特握手。
他們默默地騎行了半個小時，來到一座長滿絲蘭花的小山丘上，接著又向下進入一條小山谷，淺淺的溪水從谷中流過。然後，他們走過一片由西班牙傳教士所留下來的教堂廢墟，這座教堂在3個世紀之前就被抵禦外來宗教的印第安人給搗毀了，現在只剩下倒塌的土牆和一片小小的墓地。靠近土丘頂部的那些古代西班牙人的墳墓被遮蓋在野生灌木叢之下，早已被遺忘了。土丘下部則安葬著近年來去世的當地人。其中一塊墓碑引起了皮特的注意。他從馬背上滑下來，朝它走過去。