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皮特快憋不住氣了，他急急地呼吸了幾口新鮮空氣，隨後潛到暫時還安全的渡輪大槳輪下面。他估算了一下距離，把一隻手舉過頭頂，慢慢向上踢水。他的手觸一了堅硬的木頭橫樑，他抓住橫樑，把頭露出水面。他覺得自己就像是進入了一個四面都有橫樑支撐的大穀倉一樣。
他向上看去，那是驅動渡輪航行的環形大動力輪。它呈軸射狀，結構和運轉方式都像舊畫片中磨坊或鋸木廠的動力水車。驅動杆上裝著結實的鑄鐵輪軸，上面有插孔連著直徑長達10米的木造傳動臂。傳動臂的末端被螺栓固定在水平方向的長木板中。這些板叫作輪冀，它們一圈圈地旋轉著，伸進水中向後擊水，從而推動艙向前行駛。這一整套裝置和船左舷的是同樣一套，都置於船體內部的大罩之中。
皮特抓住一塊輪冀，懸在水中等待著。敏銳嗅覺的一小群有斑點的護魚繞著他的腿游來游去。他的頭腦很清醒，知道自己尚未完全脫離險境，決定還是待在水裡。這地方有一個供船員維修槳輪時進出的門。萬一在他正往傳動臂上爬時，有個粗壯的傢伙突然握著步槍聞進這扇門來，那他就完了，最好還是待在一聽見有人進來就能躲到水下的地方。
他能聽見上面甲板上奔跑的腳步聲和偶爾響起的槍聲。他什麼也看不見，但用不著別人告訴他，他也知道薩拉森的人正在幹什麼。他們在上面的露天甲板上跑來跑去，看到水下有模模糊糊像人形的東西就開槍。他能聽見叫喊的聲音，但聽不清他們喊了些什麼。半徑50米的範圍內，沒有一條大魚能逃過這次的狂轟濫射。
不出他所料，門上傳來了開鎖的聲音。他馬上往下沉去，藏在一個巨大的輪冀下面，只露出半個頭，上面誰也看不見他。
一張沒刮過的臉從槳輪上探過來往下面的水裡張望。他看不見這張臉，但他清楚地聽到了在進來的人身後說話的聲音，這個聲音他已經非常熟悉了。聽到阿馬魯講話，他脖子後面的汗毛便都豎了起采。
“有他在這兒的跡象嗎?”
“下面除了魚之外沒別的東西。”門口那個搜查的人看見了鱸魚後悶聲普道。
“他沒在船附近浮出水面。要是他沒死，就一定是藏在船下面的什麼地方。”
“沒人藏在這兒。別白費力氣了。我們往他身上打了那麼多鉛彈，他的屍體都能當錨用了。”
“除非看見他的屍體，否則我不會感到滿意的。”阿馬魯用公事公辦的口吻說。
“你想要屍體的話，”那個槍手退回門外說，“就用個抓鉤在泥沙里來回撈一遍。這是你再見到他的惟一辦法。”
“回到前面升降階梯那裡去，”阿馬魯命令道，“漁船馬上就要回來了。”
皮特聽見引擎的震顫聲，感覺到漁船的螺旋槳在擊打著水面。漁船挨著渡輪停下，薩拉森和他那幫傭兵上了船。皮特模模糊糊地想，他扔下朋友不管，自己逃走，他們會怎麼說他呢?要知道，他這樣孤注一擲完全是為了救他們的命。
一切都沒有按照原定計劃進行。薩拉森比皮特搶先了兩步。
皮特已經讓洛倫和格思在這幫藝術品竊賊手裡受盡了罪，當船員和渡輪落到敵人手裡時，他卻傻站在一邊。他已經泄露了華斯卡寶藏的秘密。以自己這回處理事情的方式，要是薩拉森及其同夥選他作索爾波馬查科的委員會主席，皮特一點也不會感到吃驚的。
過了將近一個小時，他才聽到漁船的聲音漸漸地消失在遠處。接著是直升機飛離渡輪時的旋冀轉動聲，這無疑是海洋局的直升機。皮特暗自咒罵了一聲，又是一件送給罪犯的禮物。
夜幕降臨了，水面上沒有映出一點燈光。皮特感到很奇怪，上層甲板的人怎麼會花這麼長的時間才撤離渡輪。他確信有一、兩個人留下來防備著他死後又活過來。阿馬魯和薩拉森是不會殺死其他人的，除非他們能夠確切地證實皮特已經死了。
皮特十分焦慮，心頭像壓了一塊大石頭似的。很顯然，他處於劣勢。假如洛倫和格恩已經被帶離阿爾罕市拉號，他就該設法上岸，把情況通知喬迪諾和美國邊境城市卡萊克西科的海關官員。船員呢?警戒心告訴他，必須首先證實阿馬魯和他的人已經不在船上才能行動。萬一有個人留下來等著看他是不是裝死呢?他們是可以等。他們擁有世界上所有的時間，而他則一無所有。
他從輪翼下游出來，轉身潛到船體下面。海底的泥沙離龍骨更近了，他記得剛才並沒有這麼近。這好像不合邏輯。後來他從船腹的排水管下游過時，感到一股強大的吸力，這才明白是怎麼一回事。般底閥已經被打開了;阿馬魯要把阿爾罕市拉號沉到海底去。
他轉過身，慢慢游向渡輪停放直升機的那一頭。他冒著被人看見的危險，在船體旁邊伸出來的甲板下面露了露頭，又吸了一口氣。他在水裡等了將近一個半小時，身體似乎完全被浸泡透了，皮膚看上去就像九十五歲老人那樣地皺巴巴的。他並沒有疲勞過度的感覺，但他感到體能下降了有20%。他又潛到船體下面，尋找船這頭的舵。陰暗的水裡很快就出現了船舵模糊的形狀。他伸手抓住一把舵，慢慢把臉露出水面。
沒有人斜著服盯著他，也沒有槍口對準他的眉心。他手抓著舵浮在水裡，放鬆身體等待體力的恢復。他聽了聽，但上面的甲板上沒有聲音。