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他在海灣北部淡褐色的水面上空飛了十分鐘，來到拉古納·薩拉德沼澤地上空。絕大部分的平地由於近期的大量降雨而被淹沒了，牧豆樹和枯枝從鹽分很高的水裡伸出來，就像伸出來求救的瘦骨磷響的手臂。
皮特駕機傾斜著飛行，越過從山邊延伸到拉古納·薩拉德沼澤地邊緣的沙丘，廣闊的泥沼很快就被拋在了後面。現在，窗外的風景就像暗淡的褐色殘月，質感更強，顏色倒是次要的了。崎嘔不平的岩石地面看上去令人生畏，對於那些在夏日酷熱中掙扎求生的人們而言，這個地方是非常殘酷無情的。
“有條鋪了柏油的道路。”香儂指著下面叫道。
“五號公路，”皮特說，“是從聖菲利浦到墨西卡利的。”
“這裡屬於科羅拉多沙漠嗎?”羅傑斯問。
“邊界以北的沙漠因科羅拉多河而得名。實際上這地方全都屬於索諾蘭沙漠。”
“這地方似乎不太好客。我可不想徒勞從這兒穿過去。”
“忍受不了沙漠的人會死在裡面的，”皮特若有所思地說，“尊敬它的人會發現，生活在這裡很有趣。”
“真的有人住在下面嗎?”香儂吃驚地問。
“大多是印第安人，”皮特回答道，“索諾蘭沙漠可能是世界上最美麗的沙漠，雖然墨西哥中部的人們把這兒看作是他們的歐扎克高原。”
為了要看得更清楚一點，喬迪諾把頭伸出側窗，舉起望遠鏡往遠方望去。他拍了拍皮特的肩膀。“你關心的焦點就要在左前方出現了。”
皮特點點頭，稍微改變了一下航線。他瞥了一眼正前方一座孤零零聳立在沙漠裡的山峰。卡皮羅特山這個名字很貼切。雖然它的外形不是標準的錐體，但山頂平坦，的確有點像傻瓜帽。
“我覺得山頂似乎有座動物雕像。”喬迪諾說。
“我要下降高度，在那上面盤旋幾圈。”皮特告訴大家。
他讓飛機減速並下降，繞著山頂盤旋。他小心翼翼地靠近山頂轉圈飛行，提防著突如其來的下降氣流。然後，他把直升機頂著風穩在空中，幾乎貼近著那尊怪異的石雕像飛行。石獸張著嘴，看上去像是一條垃圾場裡的餓狗，正惡狠狠地瞪著他們。
“快過來，夥計們，”皮特吆喝著，像個在狂歡節上招攬生意的小販，“看看這個嚇人的陰間死神，他用鼻子洗牌，用腳趾頭髮牌。”
“它真的存在，”香儂叫道，興奮得臉都紅了，其他人也一樣，“它真的存在。”
“它看上去就像個用舊了的筧嘴(編往：gargoyle，建在屋頂上或牆上之怪獸形排水石，以滴落雨水用)。”喬迪諾說，控制住自己激動的情緒。
“你得設法著陸，”羅傑斯要求道，“我們必須湊近前看看。”
“雕像周圍的大岩石太多，”皮特說，“我得找塊平地降落。”
“有塊沒有大石頭的空地，在死神那邊40米左右。”喬迪諾說，從皮特的肩膀上指了指窗外。
皮特點點頭，斜飛著繞過塔一般的石雕，進入從西邊吹過山脈的氣流中。
他降低速度，慢慢地把循環杆往回拉。綠松石色的直升機頓了一下，激起一陣煙塵，然後落到卡皮羅特山石峰頂上惟—的一塊空地上。
喬迪諾第一個跳下飛機。他手裡扯著另一端系在飛機上的繩子，將它在突出地面的岩石塊上系好。然後，他來到駕駛艙前，把手在喉嚨上比劃了一下。皮特關掉引擎，旋翼慢慢地停了下來。
羅傑斯跳了下來，伸手攙扶著香儂。她跳到地上，順勢在凹凸不平的地面上向石雕像那邊跑去。皮特最後一個跳下飛機，但沒有跟著其他人走。他漫不經心地舉起雙筒望遠鏡，向空中隱約傳來飛機引擎聲音的方向望去。藍色的天空中，那架水上飛機只不過是個小小的銀色斑點。飛行員為了不讓人發現，一直把飛機保持在2000米的高度。但皮特沒有上當。他的直覺告訴他，他們剛從阿爾罕布拉號上起飛的時候，就被人盯梢了。這會兒發現了敵人，只不過是證實了他的猜測而已。
其他人已經圍在石獸周圍了。在走過去之前，皮特停了一下，到峭壁邊往下看了看，沙漠那一覽無遺的全貌令人驚嘆。十月的太陽在岩石和沙地上塗上了一層鮮艷的色彩，到了酷夏時它會變成淡褐色的。南面海灣的水面閃閃發光，群山巍峨地聳立在拉古納·薩拉德沼澤地的兩側。
皮特感到非常滿意。他來對了。古人真是選了個威嚴的地方來藏寶。
當他終於來到高大的石獸前時，香依正在仔細地測量虎身，羅傑斯則忙著拍照。喬迪諾仿佛正全神貫注地在底座四周尋找入口的痕跡，想找到通向山體內部的通道。
“是不是有正宗的淵源?”皮特問。
“絕對是受查查波亞斯文化的影響，”香儂說，她的臉孔激動得泛紅，“是那種文化的一個不尋常範例。”她退後一步，就像在欣賞畫廊里的油畫。“你瞧，這些鱗片上面的花紋刻得多麼逼真，它們跟‘死亡之城’里的野獸雕像完全一模一樣。”
“工藝手法也相同嗎?”