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“還是沒有紐奧良爵士樂隊在演奏《等待李將軍》。”皮特以失望的口氣說道。
“什麼也比不上一群興高采烈的當地人更能讓人從沮喪中擺脫出來。”喬迪諾盯著眼前這一出乎意料的盛大場面說。
“我從未想到會來這麼大的一群人，”香儂用敬畏的口氣低聲說道，“我真不敢相信，這消息會傳得這麼快。”
邁爾斯·羅傑斯的脖子上掛著3部相機。他舉起其中的一部，開始搶拍。“依我看，秘魯政府的一半官員都出動了。”
碼頭上洋溢著一種興奮莫名的氣氛，兒童們揮舞著秘、美兩國的國旗。當那些考古系的大學生爬上艦橋側翼時，人群中爆發出一陣歡呼聲。學生們認出了各自的父母，又是揮手又是大聲喊叫。只有史都華看上去有幾分不安。
“我的天啊，我希望他們不會全涌到我的船上來。”
“如果這麼多的人要上船，你還真攔不住，”喬迪諾聳聳肩，“你最好降下旗子，求他們發發慈悲。”
“我以前告訴過你們，我的這些學生都來自於有影響力的家庭。”香依高興地說。
這時，誰也沒注意到，一個戴著眼鏡、手提公事包的矮個子男人動作敏捷地擠過擁擠的人群，又悄悄溜過了警衛人員的警戒線。誰都沒來得及阻攔，他就已經跳上了正在往下放的踏板，來到皮特和喬迪諾的面前，咧嘴一笑。
“應當謹慎小心，為什麼你們總是記不住這一點?”
“我們正千方百計地儘量不與輿論界作對，”皮特說，他咧開嘴微笑著，擁抱住這個矮個子，“見到你真高興，魯迪。”
“看來我們是沒辦法把你擺脫掉了。”喬迪諾熱情地說。
魯迪·格恩是美國國家水下海洋局的副局長。他和史都華握了握手，又被介紹給香依和羅傑斯。“如果我在這場歡迎儀式開始之前把這兩個傢伙借走，你們不會介意吧?”他彬彬有禮地問。
還沒等對方回答;他就跨進一扇小門，順著通道往下走去。格思曾經協助設計深水號，所以對這艘船的甲板結構相當了解。他在會議室門前停了下來，推開門走了進去。他直接走到一張長方形桌子的首席位置，然後從他的公事包里取出一本密密麻麻記滿了字的記事簿。這時，皮特和喬迪諾也各自在皮椅上坐了下來。
雖然喬迪諾和格恩兩人的個頭都不高，但他們的外表卻相去甚遠，就像一隻長臂猿與一條鬥牛犬截然不同一樣。格思細緻輕盈，宛如一個小姑娘，而喬迪諾則身體粗壯，渾身都是肌肉。他們在智力上也各具特色，喬迪諾機智而富有市井人的聰慧，格恩則是一個純粹的天才。他在海軍官校就讀時成績總是名列前茅，畢業之後當過海軍軍官。且很有希望晉升為高級官員。但是他最後在國家水下海洋局的水下科學與軍事科學之間選擇了前者。他患有高度近視，必須藉助沉甸甸的眼鏡才能看清周圍的一切，可是在200碼以內，哪怕是最輕微的動作也逃不過他的雙眼。
皮特第一個開口講話。“為什麼那個狂人會派我和艾爾到那個臭氣薰天的石灰岩去打撈一具屍體呢?”
“這個要求是美國海關總局提出的。他們向桑德克上將發出緊急求援電報，要求借用他最精幹的人員。”
“這也包括你在內嘍。”
“我本來可以推辭掉，只要說我手頭上的幾項工程沒我在場會被迫停止，上將就會毫不考慮地另派他人。但是有個告密者把你未經批准就準備去厄瓜多的荒野中尋找一艘失蹤的運寶大帆船一事泄漏給了我。”
“肯定是海勒姆·耶格爾乾的，”皮特指出，“我真不該忘記，你們倆的關係就和弗蘭克與傑西·詹姆斯(譯註：美國西部的著名歹徒，專門從事搶劫銀行和攔截火車的犯罪活動)的關係一樣密切。”
“於是我忍不住放下了華盛頓的工作，為的就是給自己的工作加一點冒險色彩。所以，我毛遂自薦，接受了這’項吃力不討好的差事，前來向你們簡短介紹一下海關總局的這個計劃，並且加入你們的行列。”
“你是說，你向桑德克吹噓了一下你的本事，然後就悄悄趕來了?”
“讓每個參與此事的人感到欣慰的是，桑德克還不知道尋找運寶大帆船的事，至少現在還不知道。”
“他可不是個會輕易受騙的人。”喬迪諾嚴肅地說。
“他不會長時間地被蒙在鼓裡，”皮特補充道，“也許他已經識破了你的意圖。”
格恩不屑一顧地揮了揮手。“你們倆儘管放心。由我而不是由某個不了解你們這場惡作劇的可憐蟲來指揮此項任務，對你們會有利許多。海洋局任何一個別的官員都可能會高估你們的能力。”
喬迪諾作出一副惱怒的樣子。“我們怎麼能把他稱為朋友呢?”
“海洋局能為海關總局的這項特殊任務做些什麼呢?”皮特問。
格恩將一疊文件攤開在桌子上。“這件事很複雜，但與搶掠古文物有關。”
“那不是有點超出我們的職權範圍了嗎?我們的工作是水底探險與研究。”