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“一種直覺，”喬迪諾回答道，“我剛才決定作360度盤旋飛行，以檢查一下我們的機尾。幸虧我對震動聲很敏感。我們有個夥伴了。”
皮特費力地站起身，回到駕駛艙，小心冀翼地抬起那條傷腿，坐進副駕駛員的座椅。“是土匪還是好人?”
“到廟宇去拜訪過我們的那些朋友並沒有被你那套奇克里約的把戲所矇騙。”喬迪諾的手沒有離開操縱杆。他向左側擋風窗外點了點頭，那兒有一架直升機正從一座低矮的山脊上飛過。
“他們一定是猜出了我們的飛行路線，趁你減速節油時追了上來。”皮特推測說。
“由於沒有空對空飛彈發射架，”喬迪諾說，“他們只能用步槍把我們擊落……”
突然間，敵機敞開著的前艙門中火光一閃，噴出一股黑煙。一顆火箭彈飛過天空，擦過直升機的機首呼嘯而過。皮特和喬迪諾似乎覺得，他們只要一伸手，就能碰到這顆火箭彈。
“你說的不對”，皮特喊道，“他們有一個40毫米口徑火箭彈發射架。就是他們攻打廟宇時所用的那個。”
喬迪諾猛地拉了一下油門變距杆，讓飛機驟然上升，並且把油門關好，以防被敵方射手肝上。“握緊步槍，攔截他們，直到我飛人海岸上空的低雲層中。”
“真倒霉!”皮特用壓過發動機的轟鳴聲喊道。“我把步槍扔了，我的柯爾特手槍也沒子彈了。你們有誰帶槍了?”
喬迪諾又讓飛機作了一次大幅度飛行動作，微微點了一下頭。“我不能代表他們講話，但你會在艙壁旁的一個角落裡找到我的步槍。”
皮特從座椅扶手上取下一副發報用耳機，戴在耳朵上。隨後，他掙扎著離開了座椅。飛機急轉彎時，他雙手緊緊抓住駕駛室兩邊的門框。他把耳機插頭插進艙壁上的一個插座中，對喬迪諾喊道，“戴上耳機，這樣我們在防衛時才可以協調行動。”
喬迪諾沒有回答。他用力踩住左邊的踏板，讓飛機在低平轉彎時向外滑去。他仿佛在玩魔術，一面把耳機戴在耳朵上，一面平穩地操縱著飛機。又一顆火箭彈飛來，他不由自主地縮起腦袋躲避著。火箭彈從飛機機腹下不足一公尺的地方飛了過去，撞在一座小山的岩壁上爆炸了。
皮特一邊抓住凡是能夠得著的把手，一邊腳步蹣跚地向客艙側門走去。他拉開門閂，把門敞開。此時，香依臉上流露出的關切蓋過了恐懼。她拖著一根綑紮貨物的繩子，從機艙的地板上爬過去;當皮特伸手去摸曾被喬迪諾用來打昏秘魯飛行員的自動步槍時，她把繩子的一頭系在了他的腰上，接著又把另一頭栓在了一條橫杆上。
“現在，你就掉不出去了。”她喊道。
皮特笑了笑。“我不值得你這樣關心。”他平臥在機艙地板上，把槍瞄準門外。“我準備好了，艾爾。給我個射擊機會吧。”
喬迪諾設法讓飛機來回盤旋，以便皮特能夠面朝進攻者的背面。由於兩架直升機的客艙門都在同一邊，那個秘魯飛行員也遇上了同樣的麻煩。他曾、想冒險打開始殼式後艙門，讓那些傭兵槍手連續射擊，形成一條火力線。但那樣將會降低飛行速度，難以靈活地操縱飛機。兩位飛行員各自駕駛著自己的飛機，在空中作出卜連串飛機設計者從未想到的複雜動作以搶占有利位置，就好像兩架破舊的戰鬥機正捲入一場混戰中似的。
喬迪諾想，他的對手是專業飛行員，對飛行技巧瞭若指掌。由於在火力上不如這幫傭兵，他覺得自己就像一隻老鼠，在被貓當作快餐吃掉之前還要被折磨得死去活來。他把目光從儀錶板上移開，迅速瞥了一眼對手;接著又朝下望了望地面，以確保飛機不會撞到低矮的山脊或是樹叢上。他又拉回了油門變距杆，加快了旋翼葉片在潮濕空氣中的轉速。直升機直插高空，敵方的飛行員也緊隨其後;但是，喬邊諾接著便落下機頭，用力踩住右邊的方向踏板;飛機猛然加速，側著機冀鑽到敵機的下面，給皮特創造了一個直接射擊的機會。
“快!”他對著話筒喊道。
皮特沒有瞄準駕駛艙內的飛行員，而是對準敵機旋翼葉片下面的引擎蓋，扣動了扳機。槍響了兩下，便沒聲音了。
“怎麼回事?”喬迪諾問，“怎麼不開槍了?我衝到了底線，你卻把球踢歪了。”
“這槍里只有兩發子彈。”皮特厲聲回答道。
“我從阿馬魯的槍手那兒拿來這把槍時，並沒工夫數數有幾顆子彈。”
皮特又氣又惱;他取出彈匣，看到裡面已經空了。“你們有誰帶槍了?”他朝羅傑斯和那些嚇呆了的學生們喊道。
羅傑斯把自己結結實實地栓在了座位上，兩條腿緊緊地頂住艙壁，以免被喬迪諾的粗野飛行動作展得到處亂撞。此刻，他攤開雙手說：“我們急著上飛機，把槍都扔了。”
就在這時，一顆火箭彈打穿左側窗子，冒著火光飛過機艙，從對面的艙壁上鑽了出去。它沒有爆炸，也沒有傷到任何人。按照設計，這種火箭是用來對付裝甲車和地下碉堡的，所以當它穿過薄薄的鋁台金和塑膠時並沒有爆炸。皮特不安地想，如果它打在渦輪上，那就全完了;他迅速地把艙內各處掃視了一遍;發現所有的人早已解開了肩上的安全帶，蜷縮在座椅底下的船板上，仿佛那些帆布帶和小小的管狀支墊物能夠擋住四十公厘口徑的穿甲火箭彈似的。劇烈搖晃的飛機把他撞到了門框上，氣得他罵了一聲。