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「我沒有這個資格和您說這個話，但是我想……」伯克猶豫後道，「您不應該讓部下冒著巨大的風險而追逐自己的野心。」
「追逐野心？」麥克唐納笑了起來，「你一定是誤會了，你先帶人去參聯會報導吧，告訴尼米茨將軍一聲你們到了，我和范德格里夫特將軍談談。」
伯克有些疑惑，但既然麥克唐納同意他帶人去參聯會，他覺得也很要緊——內外聯絡是尼米茨和特納交給他的任務之一，在請示過拉姆齊後，他帶著一輛指揮裝甲車去了市區。
望著伯克走後范德格里夫特心神不寧的樣子，麥克唐納笑了起來：「你擔心我暗地對他下毒手？」
「這個……」
「你們一定有約定，比如2個小時內他發不出消息，你們就會強攻……」麥克唐納搖頭道，「其實不用這麼麻煩，這裡就有電話，您可以打電話給尼米茨將軍，我之所以讓他走而單獨把你留下，是因為有些話需要和你說。」
范德格里夫特很有些詫異，但還是先和五角大樓打了電話，結果對方告訴他：總統衛隊雖然還圍困著參聯會，但主要的通信和電力系統初步恢復了正常，對艦隊和陸戰隊如此迅速趕來，尼米茨表揚了范德格里夫特和拉姆齊，但要求他們慎重，避免首先挑起事端，儘可能爭取和平解決、政治解決。
「副總統閣下，我已和長官們確認過了，我個人相信您沒有惡意，但您為什麼會走出這一步？恕我直言，這一步解決不了問題反而會加劇問題的嚴重與複雜程度。」
麥克唐納沒有接這個問題，反而轉頭問起了不相干的話：「您一直在陸戰隊？上過一線麼？」
「上過，我在太平洋戰場作戰，帶著陸戰一師駐守瓜島。」
「瓜島……瓜島……等等，讓我想想……我記得有人和我說起過一件事，你們師在瓜島遭受了重創？」
「是的，很嚴重的損失，減員率超過60%，幾乎整個師都癱瘓了。」想起那一夜瓜島大口徑艦炮炮彈彈如雨下的場面，范德格里夫特的神情變得異常痛苦，眼眶也濕潤了，「我們遭到了上百門8英寸火炮的進攻，還有12英寸、14英寸、16英寸甚至18英寸艦炮的猛烈覆蓋……我們最多只有抵禦155口徑火炮的掩體和工事，根本擋不住這些大口徑火炮，所以……傷亡慘重。」
「我對你們表示深切同情。」麥克唐納嘆了口氣，「所以你今天是替戰死、負傷的兄弟來領退役基金？」
「退役基金？」范德格里夫特頓感愕然，「該有的撫恤已基本給了……另外，退役基金是什麼？我沒聽說過。」
「國會剛剛審議通過並由我簽署執行的法案……」麥克唐納用很平靜地語氣說道，「既然您當初是師長，那您一定知道自己手下陣亡了多少？對吧？」
「是！」
「那這些戰死者中被承認為烈士的有多少？」
范德格里夫特臉忽然紅了，小聲道：「1200多人，還有5000多人報的是失蹤……」
「啪！」麥克唐納拍案而起，右手直指范德格里夫特的鼻子，怒斥道，「你混蛋！」
「我……」
「這都幾年過去了？你還敢報失蹤？您的良心不會不安麼？你還找得到那些兄弟？」
范德格里夫特嘆氣道：「其實大家都知道他們遇難了，可我能怎麼辦？那天炮轟場面太嚇人了，閣下，您也是老兵，應該很清楚，別說18英寸這種級別的巨炮，就是8英寸火炮落地後的核心區殺傷力就足夠讓人屍骨無存……沒有屍體，甚至沒有完整屍體，按照這狗娘養的制度只能報失蹤而不能報陣亡！我們因為情況特殊，報的比例算最高了……其他部隊比我們還低！」
「我問你，這種制度合理麼？」
「不……不合理。」
「但為什麼還有這麼操蛋的制度你知道麼？」
「為防止謊報、虛報……」
「混蛋！」麥克唐納怒氣衝天地罵道，「你到現在還不醒悟，你腦袋裡裝的是什麼？這他媽分明是有人不讓將士們拿到足夠的撫恤金——戰死和病死、死亡和失蹤是一樣的撫恤金麼？」
范德格里夫特下意識地點點頭：他也覺得這制度實在是操蛋，可國防部就是這麼操作，他能有什麼辦法？總不能為他一支部隊破例吧？陸戰一師比例還算是各部隊中最高了。
「所以……」麥克唐納壓抑著情緒，「我提議要改變這種不合理的制度，要對這次戰爭的退役和傷亡老兵進行額外撫恤，根據功勳和傷害進行綜合評定，你那些被報了失蹤，其實是陣亡的弟兄還可以拿一筆錢，數目應該還不少。」
范德格里夫特一愣，脫口而出道：「多少？」
「不說功勞加成，單說一線服役死亡，至少要再加3000美元，功勞部分另算，基金法案上都有寫明……」
「這是好事啊。」范德格里夫特有些詫異，「那為什麼搞成這麼緊張，我們都以為華盛頓要打內戰了，還要說您要走獨裁道路準備……」
「打內戰？獨裁？呸！又有人造謠！造謠的人還少麼？」麥克唐納道，「我和參聯會、國防部意見不統一，他們想他們的，我想我們的，他們只想安安穩穩當官，我不這麼想，我不想將來一輩子被人戳著脊梁骨罵，所以我要為弟兄們干點實事、干點好事、謀求一些福利。這些好處可不都是給總統衛隊一家，凡是大戰期間上過一線並退役或者傷亡的官兵都有份——陸海空三軍都有份。」