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科爾猶豫了一下，最後還是說道：「我還聽到一個流言……關於天皇和堀帥之間的，說兩者之間目前存在重大分歧，極端時期，不排除皇位更迭，甚至繼任者也傳得有鼻子有眼，是雍仁宮親王殿下。」
「這是廣為流傳的消息？」
「不是，一次酒會上有人喝醉了這麼說，事後沒人承認，也沒有更多消息可以佐證。」
「繼續查，看看幾位親王殿下對改革的態度，有些時候，並不需要他怎麼想，只要有人認為他會怎麼想就夠了。」
這種打啞謎的方式讓科爾頓時感覺愕然，不過仔細一想又覺得非常正確：外界都流傳堀悌吉要搞政變不一定會實行，反而不太流傳的消息可能是真的，在政治這個漩渦中，誰能說得清是是非非呢？
走的時候，科爾領到了新任務：
第一，在不破壞日德關係的前提下儘可能地延緩日美和平實現；
第二，打聽日本北上的策略和步驟；
第三，跟蹤日本政局變化並分析。
哪一個任務都不是輕鬆可以完成的，不過霍夫曼對科爾有信心，相信他能夠完成自己的任務。
就在科爾向霍夫曼匯報之時，日本大本營陸海軍4巨頭也聚在一起商議。
作為陸海軍一致的內閣，東久邇宮稔彥王雖然地位崇高又是皇族，但有些話不能當著他的面講，因此4個人商議後決定避開他單獨談一談，談判重點是目前局勢和下一步戰略方向。
目前局勢很古怪，明明劍拔弩張、殺氣騰騰，連艦隊和坦克都準備好了，但各大佬表面上還是一團和氣，依然能從容不迫地坐下來喝酒。
剛坐下時，堀悌吉表態支持北上的舉動曾被石原莞爾和多田駿指著鼻子罵了好一頓，倒不是他們認為自己可以在堀悌吉面前囂張，而是當初堀悌吉反對北上和南下澳新，大本營意見都是一致的，現在時過境遷，堀悌吉為拉攏關東軍表態同意，讓石原和多田駿做了惡人，兩人簡直就要爆發了。
不過爆發歸爆發，兩人也不得不承認堀悌吉時機抓得好：現在夏威夷已下，龐大的兵力沒有明確的作戰目標，不想去進攻美國本土的話就只有北上了。
堀悌吉對此沒有任何辯解，他知道陸軍中樞是拿著他巡視四方、串聯軍頭的行為慪氣，只是不能明擺著說出來罷了，而他這種不解釋的行為讓石原莞爾和多田駿有一種無處下力的感覺。
山本五十六在旁邊自在地喝著酒，他太清楚這位老同學的做法了：支持關東軍北上只是一個由頭，關鍵還在於日美和平、儘快把戰爭停下來。可惜美國人不解風情，到現在為止還不肯服軟，氣得大本營眾人都是夠嗆，堀悌吉自己也表示難以理解，就美國目前這個處境，要打贏已完全不可能了，維持這個狀態也要花錢、與日本談和也要花錢，前者甚至花錢更多，為什麼不答應？夏威夷又不是不還給美國。
吵吵鬧鬧之後總算是開始攤開來談正事，堀悌吉首先就談了他的感受，現在不但美國不上不下騎虎難下，日本何嘗不是進退失據，他就感覺費神費力。
關於「仗打贏了怎麼和」的問題一直是困擾日本政界的問題，在中國問題上已領教過一次了，現在美國身上又領教了一次，都不知道怎麼辦才好。
在這一點上山本五十六看得比他清楚，翻著白眼道：「為什麼？很簡單的道理，這麼重大的條件會被美國人視為奇恥大辱，誰來承擔責任？」
「難道他們一點勇於犧牲的勇氣都沒有麼？」多田駿也表示奇怪，換在日本，首相簽個字，然後剖腹自殺就好了嘛。
「美國人不這麼想……」
「換我也不這麼想想。」石原莞爾道，「美國還有大量的實力沒用出來，何必急著和平，繼續打不就是了麼？」
「但這樣耗是耗不下去的。」堀悌吉嘆了口氣，「關鍵是，如果德國與美國和平，我們面臨的壓力會更大。」
「那你還敢讓關東軍北上？」多田駿不滿地抱怨道，「中樞有矛盾，我們攤開來講就好了嘛，為什麼要捅到下面去？」
堀悌吉笑笑卻不說話，那意思很明確：我之前和你們說過，你們不答應，不答應我就只能自己想辦法，捅到下面去就是一個好辦法，現在你們不是接受我的和平條件了麼？
「關東軍北上不是件小事，史達林有300萬部隊，關東軍和朝鮮軍加起來不過100萬，這樣你還要再抽調35萬回國，還敢進攻？」石原莞爾斜了堀悌吉一眼，「陸軍可沒有海軍這麼強的實力。」
「所以更要裁軍，把有限的資源優先集中到精銳部隊上來，仗又不是靠兵力多打贏的，德國打東線戰役時哪次有過兵力優勢？」
「德國是德國，日本是日本，我們自有國情如此……」石原莞爾道，「北上你必須說出一個方陣來，陛下和殿下也很關注。」
堀悌吉笑了笑，北上這步棋，一方面坐實了儘快與美國議和的策略，另一方面也撓到了裕仁的癢處，否則他現在早就暗示眾人一致反對自己的改革意見而不是來個含含糊糊的「相忍為國」——這背後的意思值得推敲。
第140章 昭和維新（7）
「我想在俄國人身上嘗試高堡奇人計劃。」
「嘗試？」
「我們沒有登陸一個強國港口城市的戰役經驗，我想先拿海參崴開刀.」堀悌吉微微一笑，「不然怎麼讓海軍配合呢？」