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霍夫曼點點頭：長期守住百慕達是不可能的，美國人絕不會放任眼皮子底下的這根刺，不過他很奇怪為什麼美軍不來空襲，美國海軍損失慘重，難道他們的陸航也抽調不出力量？
這猜測還真沒錯，由於忙於調度加勒比海一線的飛機，美國空軍根本抽不出大批轟炸機執行對百慕達的空襲任務，小規模空襲只能是去找死。另外不容忽視的一點是，由於前線巨大的挫敗和損失，空軍掌門人阿諾德突發心肌梗塞被緊急送往醫院搶救，現在空軍是斯帕茨臨時代理，對德戰略空襲的慘敗陰影在一定程度上也束縛住了他的手腳，不敢輕易去挑戰百慕達——這就為德國鞏固防禦贏得了時間。
關於奪回百慕達，參聯會是有想法的，麥克阿瑟提出了使用空降部隊進行作戰的設想，但這個設想沒有被會議接受，克拉克尤其表示反對：
一來空降部隊兩位指揮官李奇微和泰勒目前都在累西腓，派其他人上陣參聯會不放心；
二來海軍新敗，根本抽調不出力量支援陸軍，一想到獅號戰列艦那些406mm艦炮就讓人頭皮發麻；
三來德國海軍百慕達分艦隊還有一定實力，德軍完全可不斷向島上抽調力量，搞不好就打成絞肉機；
第四也是最後一條最重要的原因，現在調用空軍大型運輸機可不敢保證飛行安全，萬一大量空降部隊在空中被擊落怎麼辦？
鑑於這種後果，參聯會只能推遲發起反攻戰役，海軍表示新竣工的2艘航空母艦5月份才能投入作戰，但考慮到德國航母數量更多，他們建議推遲到6月下旬——那時候不但有4艘艦隊航母可用，卡薩布蘭卡級也能再湊出5-6條來。
杜威對這個爛攤子感覺無比絕望，不過馬歇爾的話給他打了一針強心針，如果曼哈頓工程成功，可以先在百慕達試試威力。這讓他的臉色好看了很多，現在曼哈頓工程是杜威唯一的精神支柱，他一直盼著這種神奇的武器能夠儘快出現在戰場上並發揮決定性的作用。而工程項目匯報上來的情況也非常鼓舞人心，預計4月初就可以生產出足夠的核原料，加上必要的整頓、組裝和運輸時間，預計最快4月下旬到5月初就可投入試驗——這比歷史上要快2個月左右。
參聯會還不知道霍夫曼已盯上了他們的殺手鐧，正處心積慮地予以破壞。
石頭城號在河裡拋錨沒引起太多人的注意——一看這條船就知道狀態不好，不過耽擱了2小時還不見動靜讓人察覺到了一些異樣——有美軍巡邏官兵駕駛著汽艇前來詢問是否需要幫助，被阿爾弗雷德禮貌而委婉地拒絕了，正巧此時柴油機也發出了正常的聲響，巡邏官兵才點點頭繼續放行。斯科尓茲內相信如果耽擱的時間再長一些，美國人說不定就會強行上船檢查，那樣要處理起來就棘手多了：對付幾個巡邏兵容易，要想在大白天神不知鬼不覺地溜走可不是件容易事。
「好險……」
斯科尓茲內忽然笑了起來：「我覺得這是個不錯的機會！」
「怎麼說？」
「看到那條汽艇了麼？」
眾人點點頭。
「有了這玩意我們就可以方便地混上岸，不一定要找碼頭靠岸；只要不找碼頭和其他道路檢查站附近靠岸，我們就有辦法穿過封鎖線上岸，而且……」斯科尓茲內微微一笑，「你們注意到那些美軍官兵和重機槍了麼？正好可以彌補我們的不足。」
眾人一愣，隨即下意識地點點頭：雖然美國人防守很嚴密，但不可能真沿著整條河道予以布防，人工防線，這裡可利用的漏洞依然很大。奪取一條汽艇並獲得重武器是其中關鍵一環。
「可怎麼才能搞到汽艇呢？」
斯科尓茲內笑笑：「我想到了一個辦法，不過還要完善下，我建議先聽聽沃爾夫和麗莎他們怎麼說。」
「隊長，剛才美國人汽艇撲過來的時候我差點連心都跳出來。」沃爾夫心有餘悸地說道，「真是嚇死我了。」
「注意，不要再叫隊長了，要叫我奧托或者大塊頭……否則……」
沃爾夫點點頭，一緊張他就忘了。
三人就開始介紹起來：整個橡樹嶺地區以橡樹嶺為核心，以30公里左右為半徑的地方都劃為了軍事禁區，附近原有居民基本都被遷走，只有外圍還有些居民，他們通常為駐軍提供服務，整體駐軍兵力高達3個師，不過不局限於這60公里方圓的地區，在更遠的外圍還部署著其他兵力進行檢查——依託田納西河前進其實已穿越了不少防線和布控點。
當然，具體兵力如何分配、如何部署、如何巡邏都不可能打探到——這是美國人的機密。
「3個師是有人猜的，我們不敢確定……」沃爾夫解釋道，「剛才汽艇撲過來的時候我嘀咕了一句，怎麼現在警察反應這麼快了？老闆就嘲笑說，年輕人，現在這裡有3個師呢……可不是那些無所事事的警察。」
「這些汽艇上是巡邏部隊？」
「沒錯，除了河道檢查站，他們還負責進行水道巡視，這是控制區的基本條例。」
「控制區？什麼意思？」
「30公里以外是警戒區，一切生活照常，但有軍隊入駐提高防衛等級；30公里到5公里之間是控制區，受到嚴格管制，基本上沒有特別通行證很難出入；5公里之內據說是禁區，誰也不知道那裡有什麼東西……反正老闆自己也覺得很神秘，要不然他不會這麼說。」沃爾夫補充道，「對了，老闆說夜間這些汽艇也會出動，每天晚上他總有一個時間被這些東西吵得睡不著覺！」