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格奈森瑙號隨即對準尚未沉沒的菲律賓號開火，勢單力薄的阿拉斯加級戰巡根本扛不住任何一艘軸心主力艦的碾壓，但依然頑強抵抗到了最後一分鐘，當整艘軍艦近乎完全沉沒時，尾炮塔還發射了最後一輪齊射，給了羅馬號一次重擊，差點將對手的主裝甲帶擊穿。
等沙恩霍斯特號從側翼迂迴完成包抄後，整場海戰已完全沒有懸念，米切爾所在的旗艦也被德軍追上摧毀，在艦長滿含淚水宣布棄艦時，面對參謀們要求撤退的請求，米切爾慘然一笑：「我說過，艦在人在的，你們好好活下去，將來為我報仇！」
說罷，還推了想陪伴他一起的休伊特一把，把後者一口氣推到撤退救生艇上，大吼道：「你不能死，你要記住為我報仇！」
當整支艦隊近乎全軍覆滅的消息和米切爾代表大西洋艦隊發出的訣別電傳回華盛頓時，所有人都呆若木雞，斯普魯恩斯更是大苦不已，暴跳如雷的哈爾西掐著特納的脖子，把他拖到牆角，怒罵道：「都是你出的餿主意，你看看，你看看！」
特納一點掙扎也沒有，只慘笑道：「威廉，我不是故意的，如果不是米切爾這麼想，我說話管用麼？你們今夜開始前不也認為打得還不錯麼？」
尼米茨制住了兩人的爭執：「天快亮了，讓空軍去消滅這批德軍軍艦吧。」
阿諾德點點頭：「空軍已在15分鐘前起飛了第一波飛機，後續飛機正在陸續起飛……」
「一定要把他們全部留在波多黎各附近！」
阿諾德面露苦笑：「今天拂曉前，德軍又來轟炸了一次，破壞了不少設施！」
「該死。」
尼米茨瞪著阿諾德：「我不管你們怎麼辦，終之今天一定要發起全力攻擊，米切爾和大西洋艦隊不能白白犧牲。」
「我明白，我明白……」
一夜都在參聯會等候消息的杜威接到戰況報告後整個人都在發抖，站起來的時候臉色慘白、身形搖晃，仿佛一夜之間蒼老了20歲。
他本來想問下一步戰略，但突然天旋地轉地暈厥了過去，被救護車急送去了醫院……
「撤退！」
追殺了一夜，面對漸漸露出魚肚白的東方，馬沙爾大聲下達命令：「艦隊編組，防空陣型！全速撤退！」
這一夜驚心動魄的追殺取得了瞠目結舌的成績，美軍剩餘的3艘戰列艦、戰巡全部被擊沉，6艘航母中只逃出1艘，其他巡洋艦也損失得幾乎乾乾淨淨，而德軍付出的不過是2艘巡洋艦、7艘驅逐艦和6艘S艇。
天色開始漸漸放亮，所有人都神色十分嚴峻，但當128架防空戰鬥機浩浩蕩蕩趕赴海域時，海面上一片熱烈的掌聲。所有人都知道，追殺不是難事，難得是安全撤退。
夜晚是屬於德國人的，白天就難說了……
美軍第一批出動的是A26和B-29混合編隊，架數大約200架，他們追殺到德軍艦隊上空時，德軍已開始全速返航，整體航速定在了21節，但保護在他們頭頂的128架德國戰鬥機可不是吃素的，他們悍勇地撲上去截擊。
事實上美軍水平轟炸的成效是建立在密集編隊基礎上的，一旦分散，這個優勢就蕩然無存，德軍則反而能發揮輪形防空陣密集火力的優勢予以對抗，在這輪對抗中，美軍並未占得上風，反而損失了80多架飛機，戰果少的可憐，除兩艘已受創的義大利和法國驅逐艦沉沒外，羅馬號吃到1顆1000磅炸彈，其餘部隊無殊。
8時許，美軍第二攻擊波鋪天蓋地而來，這次的主力是米切爾昨日最後疏散到波多黎各上的部隊，雖然德軍凌晨的進攻部分打亂了美軍的陣腳，但在拖延一段時期後，美軍依然組織起了221架飛機的攻擊波次，恰逢瓜德羅普增援的最後一批49架戰鬥機趕到，雙方展開一場激烈的混戰。
這部分倖存下來的大西洋艦隊艦載機飛行員痛心於戰友在夜間的犧牲，打得十分頑強且拼命，個別甚至採用自殺性攻擊方式，這讓馬沙爾臉上掛滿了憂慮。
第二輪進攻中德軍雖然擊落對手94架飛機，但自身損失也達到了23架，而且軍艦方面損失不小，在雷擊作戰中立下大功的大井號被連續命中2條魚雷和3顆炸彈，毫無例外地沉沒了，萊比錫號輕巡洋艦中了1條魚雷和4顆炸彈，也接著宣告沉沒，戰列艦方面，格奈森瑙號、沙恩霍斯特號都吃到了炸彈，不過整體傷勢還處於能控制的狀態。
在對炮擊艦隊進行打擊的同時，美軍並未放過對德軍航母編隊的瘋狂進攻，阿諾德認為，如果德軍派出大量戰鬥機掩護炮擊艦隊，其本身實力一定會受到影響，這判斷不錯，但他沒有考慮到小澤臨時調用了百慕達分艦隊的力量，可以得到48架戰鬥機的跨海援助，雙方展開了一場激烈的混戰。
這一次美軍得手機率雖然不高，但有個戰果卻極大提振了陸基攻擊機的信心——在連續不斷的進攻之下，清晨9:48分，已多次負傷，失去斜角部分甲板起降能力的敦刻爾克號迎來了終點，帶著5條魚雷、10餘顆大小炸彈爆炸的傷痕，緩緩沉入海底。
第091章 不可能的任務（20）
現在，軸心主力艦隊相對完好的航空母艦隻剩下了讓·巴爾號一艦，這讓克蘭克和小澤都是臉色凝重——至少要拖到夜間炮擊艦隊才能安全轉移，現在不過早上10點，距離天黑還有整整8個小時。而航母編隊也面臨美軍的攻擊，如果現在就撤退，那炮擊艦隊將直接失去保護傘。