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現在解散編隊可不是好時候，一旦解散，落單後的軍艦落到德軍手裡基本就是完蛋的節奏。所以美軍一邊咬緊牙關拼命逃竄，一面繼續調整陣型，準備用驅逐艦和PT艇來攔下對手，保護主力艦隊撤退——論驅逐艦的數量，美軍至少是德軍2倍以上。
但他們忘了前面還有潛艇在等著他們，3月16日1:57分，完成魚雷再裝填的4艘德國潛艇再次發動了突襲，12枚氧氣魚雷開始奪命。
「還有潛艇！」
「魚雷來襲！」
米切爾等人臉色瞬間大變，在上一輪交手中，他們已明白這些魚雷都不是簡單貨色，都是那種神秘而威力巨大的魚雷。
「衝過去！這是唯一的選擇！否則我們就要被後面的雷擊部隊纏上！」
「快！」
衝過去當然是可以的，無非是要付出代價，在第二輪潛艇進攻中，因巡洋艦屏障已削弱了很多，終於有主力艦開始中雷了——關島號戰巡左舷中了一條魚雷，炸出巨大的豁口，速度一下子就降低到12節，船體整體左傾17度。
6分鐘後，射程巨大、從右翼穿透的魚雷找上了塔斯昆號，這艘亞特蘭大級輕巡洋艦同樣倒在黎明之前。
而現在，他們身後的雷擊艦隊已追擊到不到70公里的地方了……
第089章 不可能的任務（18）
在遭遇德軍潛艇且雷擊部隊抵達戰場前，美軍還要先遭受一輪煎熬——在夜間偵察機鍥而不捨地追逐和引導下，從瓜德羅普起飛的夜間空襲機群終於趕到，雖然數量不多，一共就50餘架攻擊機，但對目前形勢不利的米切爾艦隊而言，無異於雪上加霜。
雖然美軍近距離防禦火力拼命開火，但他們在夜間的命中效率很差，一條條的對空射擊火線成為引導德軍進攻最好的靶子。
伴隨著慘白如白晝的照明彈投下，Ju-298們迅速鎖定了目標，開始了俯衝攻擊，令人發笑的是，今天投擲的全是經過改裝的美制炸彈——大多數是1000磅炸彈，少數幾架飛機攜帶了2000磅炸彈。
第一個成為犧牲品的是朱諾II號輕巡洋艦——這是為了紀念前兩年剛剛沉沒的軍艦，結果沒想到這艘2代艦再次被2顆1000磅炸彈、1顆2000磅炸彈擊沉。
第二個倒霉蛋是阿姆斯特丹號，這艘克利夫蘭級輕巡洋艦在前幾輪進攻中已受了不小的傷，本來艦長鬼使神差地躲過好幾顆從天而降的炸彈，沒想到最後一顆1000磅水中爆炸的炸彈成為徹底壓垮該艦的最後一根稻草。
第三個犧牲品終於輪到主力艦了：塔拉瓦號航空母艦身中6顆炸彈，這艘為紀念塔拉瓦戰役而建成命令的軍艦最終拖著不甘，與塔拉瓦戰役的結局一樣，緩緩地沉入海中。
除此之外，新澤西號、菲律賓號、關島號等遭遇輪番圍攻，多次中彈，雖然沒有沉沒，但速度普遍降低到10-12節，而且艦體大量進水，側傾嚴重，還影響了對空射擊的效率。
形勢對米切爾非常不利，距離天亮至少還有4個小時，他不知道自己還會遭遇多少次空襲。雖然德軍的夜襲比不上日軍，但在筋疲力盡之後，實在也是無力應付。他不知道的是，其實小澤可以派更多的艦載機投入夜襲，但考慮到飛行員們激戰一天普遍疲憊不堪，再加上疏散與重組的時間，小澤只讓瓜德羅普上的部分飛機執行空襲，其餘飛行員都在抓緊時間養精蓄銳，準備明天清晨給予美軍最後一擊。
與此同時，接到增援命令的百慕達分艦隊正以30的速度狂飆突進，距離作戰海域的距離已從1600公里以上壓縮到將近1000公里出頭，再過2個小時，大批飛機就要轉場去該分艦隊進行反跨平台作戰——美軍在緊鑼密鼓地調遣空中力量，德國在這方面也沒有閒著。
「要分散突圍麼？」休伊特憂心忡忡地問道，「艦隊速度又降下來了，如果德軍再來幾輪空襲，我怕會步了太平洋艦隊的後塵。」
米切爾痛苦地思索了3分鐘，最終下定決心準備分散，拖下去大家只能一起死。現在疏散已完全達到誘敵上鉤的目的了，只要明天清晨空襲能壓過德軍，局面立即可以扳回來。
現在，他手裡還有90架飛機可用，在波多黎各上還有200多架今天從艦隊轉移過去的飛機，同時阿諾德又讓空軍給波多黎各和海地補充了400多架飛機，現在波多黎各、海地島方向連同艦隊的飛機，至少可拉起800架左右的隊伍——這用於對付追擊的德軍艦隊是足夠了。所以現在解散已完全達成了目的，反倒是保住自己成為最重要的事。
不過簡單疏散並不是好辦法，米切爾根據當前艦隊的速度情況，編成了3個方向組：速度最快的本組朝波多黎各撤退；速度不過10節的最慢組向美屬維京群島撤退，速度最慢的則轉向西南撤退！至於保持相對完好的驅逐艦部隊，則被米切爾留在最後阻擋追兵。
「美軍再次分兵了！」
「雷擊艦隊還有多久趕到？」
「還要一個小時進入進攻位置！」
馬沙爾眯著眼睛，仔細琢磨了一下：「方向不變，繼續追擊，命令S艇準備發起超越攻擊！」
所謂超越攻擊，是在追擊過程中面對敵方阻撓時，從兩翼繞行撕扯空檔並強行從空隙間穿越的套路。
3:19分，滯後的美軍驅逐艦編隊開炮攔截高速撲來的德軍雷擊艦隊，面對127mm艦炮的威脅，領頭的萊比錫號輕巡洋艦一馬當先，帶領一批德國、義大利、法國和英國炮戰驅逐艦湧入戰場，與基林級、弗萊徹級展開激烈廝殺，與此同時，S艇們像一把把匕首，在雷擊魔王大井號、北上號的率領下強行穿越風口浪尖、從中湧入。這是非常危險的行為，特別是大井號和北上號滿載著氧氣魚雷，稍有不慎就可能全艦殉爆，但大井和北上依然用自己150mm的火炮連續開火，快速壓制美軍的127mm艦炮群。