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馬沙爾略感詫異，隨即很快明白了小澤的用意：後者打算布置一個誘餌，利用兩艘英國裝甲航母的抗打擊能力和戰列艦突前後形成火力磁石，一旦美軍先行進攻，不會危及艦隊整體的作戰能力。
6:23分，大批完成攻擊的德軍飛機返航，一部分返回瓜德羅普，一部分返回艦隊，有幾架聰明的美軍戰鬥機悄悄跟在大隊德軍機群後面，試圖把隱藏深處的德軍艦隊揪出來。
7:04分，好運降落到美國人身上，米切爾接到電報：「發現德軍艦隊，至少2艘正規航母，3艘輕型航母，2艘戰列艦……位置位于波多黎各正南方440公里處！」
「好極了！讓空軍先行進攻，我們隨後趕到！」米切爾狠狠揮舞著手臂，「告訴小伙子們，決戰的時刻到了，每個美利堅軍人都要全力以赴！」
「自由萬歲！」
3月15日的空戰如果換成軸心海軍率先發現敵軍艦隊蹤跡，一定會想方設法發揮跨平台優勢，但奈何美軍連續失利，手裡高素質飛行員喪失太多，除擔當教官的飛行尖子們熟練完成這種戰術外，其餘普通飛行員很難駕馭，仿效的結果比正常還差，最終造艦委員會放棄在1945財年對埃塞克斯級進行斜角甲板改造的努力，依然專注於建造傳統批量產品，力圖用數量來實現戰術優勢。
米切爾收到的偵查情報電報正是小澤派出去的誘餌艦隊，擁有2艘怨仇級護航航母、2艘防空火力較為兇猛的戰列艦——一艘是黎塞留號，一艘是提爾匹茨號，3艘萊茵級護航航母，另外還搭配了2艘豪豬級區域防空巡洋艦和8艘刺蝟級防空驅逐艦。
整體配置上完美地符合了兵力占比40%的要求，使米切爾認為清晨第一波攻擊波多黎各的攻擊群應該就是從這支艦隊上起飛的，現在展開攻擊，最多只會遭遇不多的防空戰鬥機，所以他相信從波多黎各起飛的攻擊群能夠完成任務。
當然，米切爾必要的警惕性還是有的，他不相信德軍只靠著這麼一點兵力就敢來打波多黎各，他認為其餘更遠的海域應該還有軸心航母群，所以他派遣了艦載偵察機去執行搜索任務。
「誘餌艦隊被發覺了，到目前為止，我們尚未發現美軍艦隊。」當參謀把消息通報後，齊柏林號艦橋內一片沉默，大家都知道現在形勢發展到非常不利的地步，本方不但被敵軍率先發現，到目前為止還不敢確定是不是存在美軍艦隊。
「估計美軍攻擊波很快就來臨，讓誘餌艦隊調轉航向，全速向東前進，原誘餌艦隊返航攻擊機來本隊降落。」小澤略一沉吟，下達了新命令，「偵察機擴展搜索目標，務必要摸清敵軍實力！」
第080章 不可能的任務（9）
「第一攻擊波已全數釋放，包括48架戰鬥機，126架攻擊機。」
7:38分，航空參謀向米切爾報告了敵情，後者只微微點了下頭，尚未完全報以輕鬆姿態。
他需要思考的問題更多一些：根據戰前部署，8點鐘釋放全部戰鬥機後，艦隊就要開始北返，現在的敵情與最初估計大有出路，艦隊不但不能北返，而且還要時刻關注搜索軸心其他艦隊主力。
「讓第二、第三攻擊波做好準備，如果8點半仍未找到敵軍主力艦隊，則第二攻擊波繼續投入已發現目標進攻。」
身後的參謀們大感吃驚：投入德軍艦隊進攻的飛機已有2個波次，400餘架飛機了，長官居然還在擔心飛機不夠？
休伊特倒是能理解米切爾的擔心：雖然空軍派出了200餘架飛機，但大部分都是4發的重轟，反艦效果不太理想，要切實反艦必須依賴艦隊派出的BTD攻擊機，但126架能收到多少效果，委實心裡沒底。從多次交手的情況看，美軍飛行員與軸心存在較大素質差異，在對戰數基本持平的前提下，進攻戰役（指美軍攻擊群vs軸心戰鬥群）戰損比通常在5:1-6:1之間，考慮到本方被擊落就是陣亡或失蹤，對方還有被打撈的可能性，實際機組損失在7:1至8:1間，這是個很可怕的比例，卻又是個不得不接受的比例。
雖然美軍飛行員自己報上去的戰果很好看，但不代表上面沒有聰明人，英格拉姆和克拉克對數字和戰果分析就很敏感，米切爾的這種感覺同樣很強，所以他現在不覺得400架飛機就有把握。
熾烈的鋼鐵旋風，在誘餌艦隊上空已完全地飛揚了起來，小澤部署的突前艦隊，在面臨美軍陸基飛機大群攻擊時，展現了狂暴的氣勢：遠距離上，黎塞留9座雙聯128mm高射炮噴射出猛烈的炮彈，在敵群飛行的路上拉起一道火力帷幕——這可是和防空塔一個級別的猛烈炮火，在中程位置，108架戰鬥機分成前後兩個梯隊，猛然對準因躲避炮火而分散的敵機。
換裝新型BMW901型發動機的德國戰鬥機現在升級成了超紫電和超烈風，速度、爬升效用更好，且攜帶了更多彈藥，4門20mmMG213對準龐大而笨拙的B-25\B-29猛然掃射過去，後者則拼命壓成一個鋼鐵陣，用12.7mm傳家寶還擊，護航的P-47N、P-51D則竭盡全力予以協同攔截。
對於這樣的作風，德軍當然是非常熟悉的，當初西線慘烈的反空襲不就是這樣的套路麼？對於基本由空軍轉行過來的老手們來說，打這樣的戰鬥比起和美國海軍打似乎更帶勁、更直接。
至於低空……
指望艦隊防空火力吧，那些變態的密集陣，現在連本方飛機都不敢輕易掠過，下面整整有20多座密集陣呢，再加上被刺蝟刺還多的40mm博福斯，早已是一個不容觸摸的絕對禁止空域了。