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斯普魯恩斯當初就在中大西洋幹過一次，用驅逐艦把航空母艦上的官兵全帶走，這已成為他難以揮斥而去的噩夢——比起在澳大利亞外海身負重傷、奄奄一息都刻骨銘心，有時候他就恨為什麼不在那時候死掉，至少一了百了，不用為這麼多事操心，看軍隊老打敗仗卻無力回天是一個高級將領最痛苦的事。
18:45，日軍第一攻擊波已抵達離艦隊只有120公里之處，一想到要為美帝太平洋艦隊這口大棺材釘上第一顆釘子，帶隊的艦爆之神江草隆繁就覺得抑制不住內心興奮：開戰時誰敢想這種事？中途島打輸後，他覺得整個世界都塌下來了，日本頂多是多熬一天算一天的命運，但如擎天柱一般的長官橫空出世，幾乎以一己之力改變整場戰爭的命運！
他身後那100多架飛機上的官兵們也興奮異常，不但憧憬戰功，也憧憬戰後的美好生活——長官已非正式宣布，將來戰爭結束將根據個人功勞和軍銜在印度分配土地，面積、質量保證讓大家滿意，功勞最大的不僅分土地還分傭人！
土地啊！這是國小地瘠的日本農民想都不敢想的事，聯合艦隊官兵們普遍都到過印度，知道那裡的好地可以一年三熟，簡直就是個寶庫，看看英國人在那都幹了些什麼，真是糟蹋啊！
「戰鬥機小隊，隨我突入……我們去逗一逗美國人！」
18:49分，江草隆繁的流星改帶著8架戰鬥機闖入美軍外圍防空圈，天色已漸漸昏暗下來，一艘又一艘軍艦遙遙在望，但都幻化為模糊形狀。
「長官，雷達報告，有9架不明飛機闖入。」
哈爾西的眉頭一下子皺了起來：「有多少夜間戰鬥機在巡邏？」
「6架。」
他無奈搖頭：「多半是煩人的偵察機，把他們統統趕走！」
「長官，似乎有美軍飛機過來。」江草隆繁的耳機里忽然響起杉田莊一的聲音。
「能擊落他們麼？」
「我試試看！」
「不能擊落把他們引開也行……我準備俯衝……」江草隆繁率先俯衝下去，隨後將一連串照明彈打了下去——今天他的機腹里只有一個400公斤炸彈，其餘全安排了照明彈，就是希望利用他的經驗替攻擊群指示目標，耀眼的亮光將下面照得如同白晝，美軍猛烈的高射炮火力在空中拉起彈幕。
「很好，這麼猛的火力一定是南達科他了……」江草隆繁其實沒看清楚下面具體有什麼軍艦，完全是根據防空火力猜的，結果一點也不錯。
1分鐘後，他又打下一串照明彈，這次終於看清楚了——寬大的平甲板，後面似乎還停著一排排飛機，「哈哈哈，想必這是埃塞克斯級了。」
「找到埃塞克斯級了，全軍突擊！」
18:53分，隨著江草隆繁一聲令下，100多架在外圍盤旋的攻擊群猛撲過來，美軍雷達上密密麻麻全是光點……
第061章 捷號作戰（31）
「壞了！」哈爾西和麥凱恩的心猛地沉到谷底。
今天運氣真是壞到家了，原本安排7點一過就撤離疏散的，因此現在護航航母和巡洋艦、驅逐艦都把速度降下來準備接應，不但規避能力大幅下降，連防空陣都沒布好，日軍這時候展開攻擊豈不是要命？
他連忙下令：「各艦行動暫緩，全力防空……」
電報是發出去了，但沒什麼用，日軍攻擊已經展開，海面上到處都是照明彈，將整片夜空照得如同白晝，大小軍艦都一覽無遺，興奮不已的日軍飛行員成群結隊撲下來進攻——夜間終於沒有煩人的美軍戰鬥機前來糾纏，只要規避開防空火力就可好好教訓美軍的軍艦。
「分散，立即分散……」
隨著聲嘶力竭地的喊聲，250公斤或400公斤炸彈已落下來了：前者對付護航航母和其他軍艦，後者對付埃塞克斯級和南達科他級。
18:57，最突前的阿拉巴馬號成為第一個犧牲品，4架流星改找上了他，將8顆400公斤炸彈投了下去——雖然該艦噴射出異常熾烈的防空火力，但在夜間對攻擊機反而起了指引效果——火光所在之下必有軍艦，18秒鐘之內，阿拉巴馬號連續吃到3顆炸彈，雖然厚重的裝甲擋住了炸彈對輪機艙的破壞，但上層建築、高射炮位卻被破壞得一塌糊塗，到處都是慘叫和斷肢殘臂在橫飛，更讓人肝膽欲裂的是，炸彈還引發了大火。
熊熊燃燒的大火如同一個火炬照耀著艦隊，不但阿拉巴馬號自身暴露無遺，甚至還把旁邊的印第安納號也映照出來，很快就有更多攻擊機撲過來進攻，用連續不斷的炸彈把印第安納號也點著了。
看著飛行員們一個勁圍毆兩艘南達科他級，在空中指揮的江草隆繁急了，他剛才轟炸了黃蜂號前甲板，雖把對方炸出一個大窟窿廢掉了對手的起降能力，但沒能引爆更多飛機和燃油，且該艦艦長十分詭異地居然不下令高射炮開火，因為這會暴露軍艦位置——在南非躲過一劫的黃蜂號對逃命這種事果然很有心得，只見該艦以32節高速往外逃逸，江草隆繁看著對方離開卻毫無辦法，他的炸彈已扔光了，連續打了兩次照明彈指示機群攻擊都沒人理會，急得他在耳機里痛罵手下這群馬鹿……
總算還有人清醒地聽到了隊長的呼喊，立即撲下來進攻，在江草隆繁第三次釋放照明彈後，又有2架飛機成功把炸彈投到黃蜂號後甲板上，其中1架還是非常難得的2連擊，在3顆400公斤炸彈持續攻擊下，黃蜂號被炸出大窟窿，連帶機庫也發生爆炸並迅速燃燒起來，然後竄起老高的火焰，由於其中夾雜了航空燃油的功效，火勢比南達科他級更猛。