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經麥凱恩再三勸說和反覆權衡，哈爾西最終下定決心，在當夜11時將艦隊航向從295度調整為280度，不分兵組織快速縱隊，繼續整體以17節速度全軍壓上，首選打擊目標悄然從角田艦隊換成堀悌吉所部。
堀悌吉夜間也沒閒著，一邊給角田拍發下一步行動的可選擇方案，一邊進行大規模燃油補給。
28日上午10點鐘，堀悌吉接到情報，告知哈爾西艦隊不但將航線調成了280度，還將距離縮短到1600公里內，由於航線調整，和角田的距離不但沒縮小，反而還擴大了近40公里。
他笑了起來：「美國人這架勢是準備先來吃我們了，不過這個指揮官很謹慎，不肯分兵，姑且逗一逗他……本艦隊航線改為0度並通知角田，他的航線可跟著美國人調一調，適當縮小與美軍差距，原預定匯合點再靠南調整。」
角田隨後將航線變更為278度，整體近乎向西且與哈爾西平行，有馬正文隨後通報了最新燃油情況：武藏號剩餘燃油12%，金剛號剩餘17%，其餘各艦大多在20%左右，最高不過25%。
角田覺治皺著眉頭問：「武藏號還能開多遠？」
「理論上採用最經濟航速還能行駛850餘海里，趕到接頭地點不成問題，但作戰是懸了……」有馬正文憂心忡忡，「難道真按長官的要求準備抽武藏的油？我怕官兵們會不理解。」
「不理解也要執行！」角田眉宇間閃過焦慮，但很快壓了下來，「堅定不移按長官要求辦！打仗絕對不能瞻前顧後，哎，這次武藏真有大麻煩了，都是我的錯！西村估計得罵死我！」
有馬正文才想起來：西村祥治還在武藏號上待著，抽油的事還沒跟他說。
「要說麼？」
「說吧，雖然只是最後手段，提前溝通很有必要。」角田覺治揮揮手，「就說因為我的錯誤才導致這個局面，不關長官的事，不要給長官添麻煩！」
西村祥治一收到電報，頓時跳腳大罵，罵了幾句忽然覺得不對：這不像是角田的手筆，他和角田這麼多年同學，對後者知根知底，角田雖然有時候急躁，但對戰列艦尤其是大和級戰列艦的態度可沒這麼狠。多半是長官的意見，角田不好意思扯出長官才這麼和我打馬虎眼，回頭一定要揍他一頓！
果然，詳細詢問有馬正文後得知是堀悌吉的命令，這他就放心了：長官能發布這種命令，說明一定胸有成竹——也就是長官這等有大智慧的才有這種魄力！
傍晚時分，收到電報的麥凱恩對哈爾西道：「威廉，有兩個消息，一個好消息，一個壞消息，你想先聽哪個？」
「我？」哈爾西苦笑不已，「壞消息夠多了，先聽個好消息吧。」
「好消息是，今天運氣不錯，夏威夷島陸航派出的偵察機在傍晚繼續找到了敵艦隊。」
「壞消息呢？」
「壞消息是敵人改變航向了，下午4點鐘，偵察機發現敵艦隊航向已變成0度左右，目前離我們1400餘公里，如果繼續按現有速度行駛，明天7點鐘前無論如何也不可能縮短到700公里內，且不排除日軍進一步調整航線的可能，即便你組織快速縱隊可能也來不及在明天凌晨出擊！」
「該死！」哈爾西狠狠一拳砸在艦橋艙壁上，本來堀悌吉和他對向行駛，距離縮短比較快，堀悌吉調整航向後，距離縮短速度大為放慢。
「你們有什麼辦法縮短差距？」他轉過頭問參謀們。
「現在我軍所處緯度已高於敵艦隊，想要縮短差距，必須與敵人保持差不多的航向，航線夾角可略微調小些，日軍是0度，我軍以340度左右為佳。」
「明天清晨7點最大能縮短到多少？」
「取18節航速，能縮短到1000公里左右。」
「還能再近點麼？」
「不行，對方航速15節，我方只有3節優勢，實在快不起來。」
哈爾西咬牙切齒，他發現自己遇到了大麻煩，在追趕日本艦隊這個前提下，如果大部隊一起行動只有3節速度優勢，不夠快；如果組織快速縱隊，速度優勢是有了，兵力優勢卻沒了，而這還是建立在對方不改航向的基礎上，萬一更改就更麻煩。
面對兵力優勢和速度優勢不能兼得的困局，他只感覺被人扼住了喉嚨，無法喘息，最後從牙關里擠出一句：「只能先這樣調整，明天天亮再看有沒有機會！」
10月29日清晨8點，角田派出的偵察機第三次找到哈爾西，後者已被折騰得沒脾氣了，這2天日軍偵察機天天找得到他，而他派出的偵察機回回都是交白卷，要不是夏威夷陸航幫忙，TF50艦隊就是個睜眼瞎。
找不到日軍艦隊不能怪美軍機組，說來說去還是偵察機不行。
美軍常用的卡特琳娜水上偵察機航程遠，但速度偏慢且依賴陸基支持，脫離島嶼後很難配合艦隊行動；服役不久的海鷹水上偵察機雖性能不錯，但航程太短，加掛副油箱也只有區區1800多公里，被美軍普遍當反潛機使用，特別是尼米茨在南大西洋吃過德國潛艇大虧後，現在哈爾西帶了一溜海鷹水偵護衛艦隊。
美方也嘗試把SBD\TBF\BTD等攻擊機改成偵察機，但不是速度慢就是航程短，以至於艦隊指揮官每次看到日德的彩雲改都流口水——飛得快不說，航程還遠，又能艦載，再理想不過了。哈爾西也好、斯普魯恩斯也好都大聲呼籲：如果沒辦法造出比敵人好的偵察機，你至少給我仿一個吧？