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「還要5天。」
「那麼我們8月15日出發啟程去澳大利亞，然後用最快速度交給哈爾西。」尼米茨擔憂地說道，「最近我總有種不太好的預感。」
「長官，德國人出動了，全部主力傾巢出擊。」正在這時，有人送來了緊急電文。
尼米茨嘆了口氣，不再說什麼，南非局勢也很緊張，充滿了山雨欲來風滿樓的氣氛，陸軍指揮官布萊德利中將的臉一直是繃緊的，南非比南美更早進入戰略防禦狀態……
第074章 開羅宣言（1）
1944年8月15日，經前期秘密組織和調度，在德國和義大利共同發起下，軸心國開羅會議正式召開。
德國元首、義大利新任首相齊亞諾、法國最高元首貝當、羅馬尼亞安東尼斯庫、匈牙利攝政王霍爾蒂、保加利亞沙皇鮑里斯三世、西班牙元首弗朗哥、俄羅斯（西俄）元首弗拉索夫等重量級人物無不到場。
在義大利領袖因「病」抱恙後，霍夫曼和一批歐洲元首、外長還去羅馬看望過他，墨索里尼現在整個只能躺在床上，不但動作、說話都做不了，甚至連吃飯都得護士喂，眼神黯淡無光，簡直和「活死人」沒什麼兩樣——醫學上其他機能都還算正常。
他也不知道自己是遭到了女婿的暗算，只認為自己那天太不小心，看著霍夫曼等人來看望他，感激之餘又是悔恨——都快要勝利了，為什麼偏偏不能享受？
霍夫曼摸著這位法西斯前輩的手，默默嘆了口氣，安慰道：「領袖，你不要擔心，病慢慢會好起來的，齊亞諾伯爵繼承了你的事業，會進一步將這種歷史責任發揚光大……」
然後艾達就代表她父親發言，表示感謝元首的探望，將進一步堅持和發揚德意軸心協調機制，為最終勝利而不懈努力——這些話墨索里尼是說不出來的，全是艾達在旁邊胡謅，偏偏一堆人還煞有其事地點點頭。
為坐穩自己的位置，齊亞諾不但緊緊抱住德國這條大腿，還根據里賓特洛甫和霍夫曼的暗示，說了很多德國出面不方便說的話，讓德國方面對其大有好感，對齊亞諾伯爵的「懂事」，霍夫曼也不能一毛不拔，不但答應贈送義大利一批軍事物資，還同意將Me-262、以DB-603為代表的先進發動機等技術轉讓給義大利，另外還表示希望義大利參與狼瓘步兵戰車生產計劃。
德國原先其實在38T基礎上搞過步兵戰車設計，代號犀牛，屬於應急產品，雖然還算馬馬虎虎，但要上升為軸心統一標準就還差點火候，基於3號坦克的性能和可升級性就更強，而且義大利已可以完整生產3號，對技術水平更低的狼瓘來說自然也不在話下——這等於是德國將狼瓘的訂單在分流給義大利一部分。
義大利和日本之間的貿易額最近也有水漲船高的趨勢，義大利的貨色雖然不是最好，但比德國貨要便宜一些，而且義大利比德國更缺各類物資，日本的農副產品可以在義大利進行大批量交換，所以雙方貿易也在持續擴大。這等於是從德國碗裡搶飯吃，既然德國表示不計較，義大利也不能不識趣，所有貿易都以德國馬克標價計算，日本也認可了這個體系。
日本也向法國購買產品，比如法國火炮就比較出名，不比斯柯達、克虜伯貨色差，個別產品還超過德國貨，就是德國自己對此也持認可態度。德國不對日法交易作梗就讓法國方面大大鬆了口氣，認為德國經營歐盟是真心實意的，因此無論貝當、達爾朗還是法國國內的工業巨頭，都由衷地歐洲協調機制唱讚歌。
特別是在英國從日本購買巴基斯坦後，法國也想找日本購法國原先丟給日本的殖民地印度支那半島，不過法國胃口不大，只想要印度支那南部就可以了。德國答應在這件事上幫忙，條件是必須同意今後金蘭灣作為歐洲聯合艦隊的駐錨地，貝當政府自然答應。
日本對此還不置可否，因為印度支那半島是絕對國防圈的重要組成部分，也是印度的核心屏障。但堀悌吉對此沒有斷然拒絕，反而表達了一種曖昧的態度，告訴法國人可以談，關鍵法國要出得起價格，具體可以在開羅詳談。
日本代表團乘坐的遠程客機是利用德國提供的Ju-290機體改造的，這種飛機日本引進了10多架，有3架倍改為了高官專用客機，這次傾巢出動。
東久邇宮稔彥王、堀悌吉、多田駿、谷正之等幾個重要大臣在一架飛機上，其他主要隨員包括德國特使科爾等在其他飛機上。飛機從東京直接起飛，第一站就直飛峴港，日方抽調了大批防空戰鬥機掩護，從本土開始，到台灣、南洋、印度支那等地至少100架Fw-190或疾風提供護航，在峴港稍事停留後，第二天又直飛德里。
一進入印度洋，陸海軍戰鬥機馬上就貼上來全程保護，海軍的Do-412，Bf-319等飛機也出現了，在飛行途中眾人還看到在安達曼群島附近的3航戰起飛戰鬥機表示歡迎。
印度洋自從被斯普魯恩斯偷襲一把後，東京大本營上下深以為恥，現在被經營得如同鐵桶一般，大量的大西洋督查、彩雲改漫天亂飛，三航戰乾脆常駐印度洋，堀悌吉認為這還不夠保險，把日本新拿到的60多艘VII、XIV級潛艇至少一半部署在印度洋，沒有作戰任務，就是保持監控，防止美國人再來搗亂。特別是上次還有辦法出動主力艦隊圍剿，這次主力艦隊都去執行中途島攻略了，萬一出現岔子，連哭都沒地方。