第1442頁
齊亞諾夫妻兩人已事前和醫生詳細打聽過了，領袖這個毛病，不養個3-5年好不了，至於3-5年後能不能好，也不見得，所以要為自己的將來考慮。夫妻溝通了一下，決定讓艾達出面替代墨索里尼把最重要的繼承人問題辦下來。
果然墨索里尼艱難地眨了幾下眼睛。墨索里尼其他能力雖然受到了創傷，但基本的思維能力還沒有喪失：在自己掌握不住權利的情況下，交給女婿齊亞諾是最穩妥的，至少女婿還能保住他身後名。
眾人都鬆了一口氣，在來之前，他們已聽到了德國軍隊秘密戒備的消息，一旦義大利政權交接出現動亂，德國人就有可能介入。讓齊亞諾繼位是比較理想的，一來他是領袖早已指定的接班人，不會讓其他人產生什麼非分之想；二來也能穩定局勢，不至於發生動亂。
6月29日，義大利國王接受墨索里尼因病辭去首相職務的請求——實際上這封信就是幾個大員聚在一起寫的，領袖只能眨眨眼睛，連簽名都是艾達替他寫上的，委派齊亞諾為首相併領導義大利政府。不過黨內依然保留了墨索里尼領袖的稱謂，而稱呼齊亞諾為副領袖。
次日清晨，有關公告對外發布：「敬愛的領袖本尼托·墨索里尼同志已長期操勞國事，積勞成疾，身患重病，無法繼續工作，目前正在修養，根據領袖的請求和指派，由加萊阿佐·齊亞諾伯爵繼任首相職務，繼續領導義大利人民前進。」
官方通告寫得煞有其事，但這只能騙騙不懂行的普通百姓，在消息靈通人士這裡，領袖「得病」的真正原因早就被扒拉個一乾二淨。
齊亞諾等年紀輕輕當上外交部長而且周旋不倒，顯然也是有兩把刷子的，他知道自己繼位後人心不穩，於是連續發布命令，墨索里尼當初曾身兼陸、海、空三軍總長，齊亞諾上台後，立即任命原本已靠邊站，但資格較老的陸軍元帥魯道福·格拉齊亞尼為陸軍總長，又將義大利艦隊司令伊亞金索上將提升為海軍元帥軍銜，任命其為海軍總長，由於空軍向來是法西斯蒂的自留地，再加上齊亞諾自己也懂空軍，便只兼任了空軍總長的職務。
這樣一來，軍方的情況便穩住了。
齊亞諾打出的第二張牌是獲得柏林的認可，在義大利政府更迭後不久，柏林便發布消息，「支持領袖的政治選擇，堅定不移與義大利盟友為贏得最終勝利而穩步前進」，向義大利軍政兩界公布了德國支持齊亞諾政權的決心，凱塞林、里賓特洛甫等人出面宣撫，震懾了其他人物，元首還表示將在明日赴主要高層義大利看望領袖病情。
齊亞諾打出的第三張牌深化是德意經濟合作，不但要繼續加大利比亞油田開發力度，還要將德國的化學、鋼鐵、機械、冶金等工業進一步引入，同時承認將批准有關歐盟條約，實現歐洲共同市場利益分享，並承諾戰後將持續開發南部和西西里島等經濟相對落後地區，這就又籠絡住了財閥和資本寡頭們。
最後就是拿出實實在在的利益，經過斡旋，鑑於義大利對英主要參戰國，且海軍損失較大（大部分是在地中海損失的），英國同意向義大利賠付2000架飛機、1000輛坦克、2艘航空母艦（巨人級）、4艘巡洋艦，並同意義大利占據15萬平方公里的意屬北羅得西亞領土。
憑藉這幾項措施，齊亞諾成功地坐穩了位置，度過了權力交接的動盪期，所有人都鬆了口氣……
第042章 黑貓（1）
1944年7月1日，英德宣戰將近5年來，終於第一次又有從漢堡前往大不列顛本土客輪航線。
但這次的客輪現在不一樣，不但周圍有軍艦護航，頭頂還有飛機巡邏，一大堆萬字旗簇擁當中，這艘漢堡航運公司的「北德意志號」還史無前例的懸掛了大不列顛的米字旗。雖然是客輪，但上面真正的客人只有一位——溫莎公爵或稱之為愛德華八世。整艘船除了他的家庭成員、用人和幾個心腹保鏢外，就是一支奉命保護他的德國突擊隊。
這支36人突擊隊是在蘭克突擊隊的基礎上糅合布蘭登堡部隊組建而成的，帶隊的正是斯科尓茲內，代號「K部隊」。所有的隊員都能說比較流利的英語，而且與天雷行動相比，這次減少了暴力破壞的人手，增加了通訊、防爆、跟蹤、反竊聽等多種人手，而且考慮到愛德華八世還有女眷，又在團隊中安排了4名女性，別看是嬌滴滴的弱女子，手上功夫打斯科尓茲內這個大塊頭毫無問題。
實際上，斯科尓茲內主要是以領導和統籌角色出現的，頭腦冷靜而又判斷果決，真正的獨門硬功夫例如格鬥、潛行、暗殺等他反而是最少的，頂多就是槍法還不錯，他們化裝成各種角色環繞在黑貓周圍，愛德華八世原本十分依仗的保鏢在突擊隊面前，根本沒有還手之力，所以他很爽快地任用這支部隊擔任了核心圈護衛。
斯科尓茲內的化名是戴維。混熟以後，愛德華對他們也好奇起來。
不過開場白的切入讓人還是始料未及：「聽說，你們都管我叫黑貓？」
斯科尓茲內尷尬地點點頭，但還是急中生智地想出了理由：「陛下，這沒有太多貶義，反而對您是一種敬畏。」
「說來聽聽。」愛德華八世似笑非笑地看著他，黑貓在歐洲傳說和傳統觀念里，都是不祥、遇到會倒霉的動物，他很想聽對方說出花來。