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為試探德國的態度，堀悌吉以商人特有的精明提出大宗物資購買這個投石問路的請求——既是買緊缺貨，更是買安心和放心。
「請堀悌吉元帥放心，日德友誼牢不可破，我們會和美國人打到底，嗯……至少支持日本打到底！」霍夫曼微微一笑，「所以連Me-262噴氣機和V2火箭技術一起給他，再各自奉送兩打實物，合計只收4億馬克友情價。」
「哈……」凱特爾差點樂出聲來：3天前，二代噴氣機Ta-183已正式通過驗證被定型，準備從8月份開始量產，Me-262都準備砍訂單了。至於V2，全套技術加實物再加手把手教，日本2年內都搞不出來。當然，這也就是賣日本，要是賣美國，元首恐怕14億都不捨得。
收到德方的回報後，東京大本營再次鬆了口氣：有這個姿態就好。有人嫌貴想還價，但無論石原還是山本五十六代表陸海軍都表示反對，明確回復柏林，「西北印度好商量，我方抱有極大誠意，對英和平請以德國為主洽談」，所有提到的物資、技術都按照德國給予的價格買下來並儘快裝船運回。
堀悌吉一直沒吭聲，仿佛在思考什麼，最後大家都把目光注視著他，請他講幾句。
「請外務省通過瑞士或瑞典渠道，再和美方秘密溝通一次，看能不能達成諒解，我方可同意交還菲律賓，同時從中國大陸撤軍，要道歉、賠款也可以商量。」
「堀君？」
「8月15日前要有明確答覆，行，雙方就坐下來簽協定；不行……」堀悌吉擺了擺手，深深嘆了口氣，聲音低了一個八度，「只有我出門去打了！唯死而已！」
東久邇宮稔彥王埋怨道：「堀君，何至於此，何至於此啊……」
「是啊，這種話以後請不要說了，傷士氣啊。」多田駿道，「好像我們打輸了撐不下去似的，明明帝國大占上風啊！德里也就是這兩天能拿下來的事，西北印度那塊領土若放棄，這個月就能結束印度戰局。陸海軍建設如火如荼，新式飛機、戰車大量服役，機甲力量前所未有地加強，本土經濟一片欣欣向榮，人民生活安定，就業生產都處於景氣狀態……德國等歐洲盟友態度也還可以，新飛機、新坦克給了，航空燃油給了，列車炮給了，連新式噴氣機和火箭的技術都答應給。這是開戰後最好的局面！」
要不是堀悌吉大功累累再加一直都在戰鬥，這都能扣上「動搖妥協、賣國求和」的帽子。
堀悌吉苦口婆心勸道：「如果按這個條件談和，也不用你們承擔責任。到時候你們選我當首相，我來簽字，然後你們再派人『天誅國賊』好了！如果美國人要審判戰爭責任人，你們把我交出去就是了。」
眾人齊刷刷變色：倒不是堀悌吉要做首相嚇住了他們——以他的身份想做首相還不容易？關鍵是他說得這麼悲觀，讓眾人都措手不及，甚至連山本五十六也表示好像過激了。
東久邇宮稔彥王站起來，打著圓場道：「堀君的遠見卓識大家都是敬佩的，但正如多田君所說，事態還未到這一步，沒必要這麼悲觀嘛……談儘管談，菲律賓、中國大陸駐軍權等條件都可放上去——這也是我們能容忍的底線，賠款、道歉事關皇國體面，不到萬不得已千萬別說，現在軸心盟友連續勝利，我軍戰果纍纍，民眾心氣一直很高，轉變觀念也需要時間嘛。況且堀君一直說，能戰方能言和，我看海軍行動照常準備，國內鼎力支持，登陸兵力陸軍多支持一些，千萬不要受外交影響。」
山本五十六勸道：「從古至今，大國地位都是打出來的，沒聽說過有談出來的。當時野村談判我們姿態放得如此之低，美國人放過我們了麼？後來中途島失利，甲案、乙案委曲求全，美國都不採信。說明無論我們怎樣，美國就沒有和我們談判的想法。現在日美力量差距已極大縮小，石油問題也基本得到解決，糧食、鋼鐵產量更連年增長，中國戰場軍費無底洞也得到了遏制。現在是最強的日本面對最虛弱的美國，既然美國人死不悔改，我們就打到底，讓美國人的屍體從華盛頓一路鋪滿到東京，我倒要看看，美國到底能死多少人！」
下村定表示：「怎麼能把堀君交出去？這樣帝國今後還有面目存於世界麼？如果美國人給我們其他條件優厚，但一定要求面子過得去，我們隨意處理幾個責任人是可以的，反正打珍珠港的南雲也死了，其他隨便編造一二就糊弄過去。可如果堀君出去，幾百萬陸海軍怎麼看？一億國民怎麼想？萬一美國再堅持要把陛下交出去怎麼辦？這種和平條件等於是石頭壓制火山口，能壓得住麼？」
「哪怕一億總玉碎都不能這麼幹！」
石原莞爾也表示：「對海軍主動出擊的行為，陸軍鼎力支持。關東軍已經承諾，暫時按兵不動。打中途島，陸軍決定支持近衛第2師團，可直接從本土登船出發。師團長栗林忠道中將，他可是我們陸軍中少有的美國通；如果海軍決定下一階段打夏威夷，我們可以再出5個師團！到時候印度也打平了，有的是兵力。」
第024章 D日（7）
東久邇宮稔彥王滿臉堆笑地對堀悌吉道：「你看，大家都是支持你的，陸軍把近衛師團這樣的精兵強將都拿出來了，就是希望跟著您有一番大作為。如果覺得兵力不夠可以再加一點嘛。現在物資、船隊、兵力乃至海軍都是最強的，你不是還辦了這麼多航空學校，又讓海航軍曹有了晉升軍官的空間，正是上下齊心，給予美國迎頭痛擊的時刻。」