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「往……」重複了三遍，卻吐不出個確切方向來：北面有豪塞爾集群擋路，西面和南面是正展開進攻的第4裝甲集團軍；東面不遠處是克萊斯特集群主力。無論是逃回史達林格勒還是與切爾尼亞霍夫斯基進攻集群匯合還是與葉廖緬科2個集團軍匯合，中間都有實力強勁的德軍部隊攔路，雖然敵軍並未展開包圍態勢，但已身處羅網之中，根本無法逃脫。
「要不？」羅科索夫斯基小聲提了一句，「趁敵人的包圍圈還沒有最終形成，讓同志們分散突圍？」
朱可夫搖了搖頭：2個集團軍還有10多萬人，分散突圍就意味著必須放棄重裝備，在高加索草原上面對機械化德軍甚至面對哥薩克騎兵都是個死字。
他一字一頓地咬牙下令：「原地固守，戰至最後一人，為38集團軍和近衛第5坦克集團軍撤退爭取時間！」
聽到這話的羅科索夫斯基如同五雷轟頂，怔怔說不出來話——這2個集團軍一丟，堅守史達林格勒就只有20萬兵力了。
朱可夫仿佛看出了他的心思，又補充了一句：「讓瓦圖京同志的部隊往史達林格勒撤退，協助守城。」
瓦圖京有些焦急，但也不敢表示什麼，這2個集團軍是為了掩護他的部隊撤退才被迫原地固守，如果大家都想跑，最終誰也跑不了。
正說話間，新的緊急軍情送過上：「黨衛軍裝甲集團軍出現在亞歷山德羅夫蓋，第3集團軍被敵軍擊退，損失超過3萬，請求緊急增援……」
又有黨衛軍裝甲集團軍？瓦圖京面如土色：第3集團軍是最早成立的集團軍之一，論戰鬥力在西南方面軍內僅次於近衛第5坦克集團軍，怎麼一個上午就被敵軍擊潰？
「查明番號了麼？」
「據不完全統計，包括SS-5維京師，SS-6北方師、SS-7弗洛里安·蓋爾騎兵師、SS-8霍亨斯陶芬裝甲師、SS-9弗倫斯堡裝甲師等部隊……坦克總數超過1500輛。」
與豪塞爾謹小慎微地玩輪狀進攻、波浪前進的策略不同，古德里安讓迪特里希放手施為，以維京師居中，2個虎2重裝甲營為矛頭，左右兩翼各搭配一個裝甲師和一個裝甲擲彈兵師，搞出了五裝齊進、一線平推的宏大勢頭，到朱可夫收到電報時，德軍各師擲彈兵已在扇形展開，收割勝利了。
朱可夫仿佛被人從上至下重重打了一悶棍，只感覺天旋地轉，差點一頭栽倒在地，周圍參謀一片驚呼，瓦圖京和羅科索夫斯基兩人眼疾手快地扶住了他，只聽他低聲道：「快給我準備飛機，我要去莫斯科找史達林同志。」
「現在怎麼辦？」剛才最急的是羅科索夫斯基，現在換成了瓦圖京，他2個最優秀的集團軍眼看不保，而且右翼被擊潰，後路面臨被德軍抄襲，近乎無路可走。
「還能怎麼辦，準備全軍收縮，撤退吧。」朱可夫的眼淚撲簌而下，「準備放棄史達林格勒。」
「啊？」所有人都驚呆了。
朱可夫掙扎著站起身來走到地圖前，拿過參謀手中的紅藍鉛筆便開始勾勒起來，順著他的勾勒，一張八面包圍的大網在地圖上開始成型。
西南方：波季、巴統德軍登陸；
東南方：伊朗軍、德軍出擊；
南部：克萊斯特集群橫亘不動；
西部：霍特集群展開攻擊；
西北部：古德里安集群突襲；
東北部：東方集團軍群直撲烏拉爾斯克；
腹心：豪塞爾集群左右開弓。
從已獲得的情報顯示：軸心軍至少擁有300萬以上部隊（實際270萬，德軍200萬出頭），7000輛坦克（實際6200輛），8000架飛機（實際7200架）的龐大兵力，而包圍圈裡紅軍滿打滿算只有210萬（算上今日戰損後只有195萬），2800輛坦克和不到3000架飛機，無論經驗、戰鬥力、裝備先進程度還是物資補給，都遠不是對手。
這張密不透風的大網下只有北部、東部看上去還有一點空隙，但所有人知道，再往北就是中央戰場，到時候會一頭撞上德軍中央集團軍群的第2、第3裝甲集團軍。
「能不能讓莫斯科方向抽調部分兵力救援？」瓦圖京提了一嘴，然後自己又把自己否定了。
莫斯科方向還有4個方面軍，加起來160多萬兵力，可他們面對的軸心三個集團軍群兵力也有150萬以上，要救援至少要抽調2個方面軍主力才有把握，先不說衝過中央集團軍群的攔截會遭到多大損失，就是真衝出來了又怎麼樣？莫斯科難道不要了麼？
「這樣看只有東部還有一線生機……渡過裏海，往中亞迂迴撤退！」一個年輕參謀怯生生說了一句，招來周圍一圈怒目而視，立即低下頭不敢響。
朱可夫、羅科索夫斯基和瓦圖京相視苦笑：東部有路麼？地圖上有路，實際上沒路——中亞那個崎嶇地形，面臨缺衣少食、重兵追擊的紅軍要撤退難如登天，180萬大軍進去，18萬大軍能撤退就不錯了。
兩人知道他去莫斯科是什麼意思：這場戰爭蘇維埃已經輸了，他要勸說史達林同志停戰——差不多就等於投降的代名詞。
「但是……」
「是我對不起黨，對不起史達林同志，事到如今沒什麼好隱瞞的。」朱可夫勉強擠出一絲笑容，「本來說好這場戰役打完就停戰的，這樣也好，能少犧牲一些同志，我少造一點孽。」
5月27日下午15時，朱可夫心急火燎地登上了北上飛機。1小時前，所有撤退或者固守的命令已全部下達；15分鐘前，奧倫堡傳來消息，該城淪陷，4萬守軍（包括5000餘女兵）或死或降，魏克斯元帥手下第一武力——第6裝甲集團軍迅速向烏拉爾斯克搶攻，那裡不過也只有5萬不到的二線部隊……