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心懷不滿的葉廖緬科向莫斯科打小報告，暗示朱可夫和華西列夫斯基壓制自己，史達林本人正在興頭上，自然對這樣的保守作風不滿意，不過他知道朱可夫一直以來很辛苦，打得也不容易，所以沒去找朱可夫的麻煩，而是把華西列夫斯基好好訓斥了一頓，讓他「轉變觀念，抓好反攻」。
得知莫斯科風向大變，羅科索夫斯基也出動2個集團軍進攻，到5月20日，紅軍已占據了半個高加索草原，甚至壓過伏爾加頓茨克一線，距離羅斯托夫只有200多公里。
這局面讓史達林很高興，也就不計較羅科索夫斯基一開始的觀望態勢，興致勃勃地到地圖前駐足觀望，看了又看之後問華西列夫斯基：「如果我們能拿下羅斯托夫，是不是可以把德國人關在高加索里？」
「理論上如此，但實際上存在很多困難。」
「你說說看。」
「第一，德軍在高加索還有出口，即通過刻赤半島渡海到克里木半島去；第二，關在高加索的德軍數量太多，克萊斯特集群大約有50萬部隊，另外配合作戰的傀儡軍和其他僕從軍還有20多萬；第三，羅斯托夫一線肯定會面臨德軍強力衝擊，北面有霍特集群的裝甲集團軍；第四，羅斯托夫是德國南方集團軍群司令部所在地，背靠大海很難攻下；第五，德軍擁有制海權，亞速海、黑海他們都可以利用海軍從容調遣兵力……」
「照您的意思說來，羅斯托夫不用打了？打了也是白打？」
聽史達林口氣中明顯的不悅，華西列夫斯基嘆了口氣，換個說法道：「也不是不打，而是不能打太多。應該先定個小目標：爭取在高加索集中100甚至更多一點的兵力，吃掉德軍20-25萬。為達到該目的就不能打太快，而應徐徐推進，驅趕一部分德軍或通過羅斯托夫方向或通過刻赤半島方向撤退，等到剩30萬左右再封閉包圍圈。」
史達林滿心歡喜想將這60-70萬軸心軍全吃下去，聽華西列夫斯基這麼說，頓時心就涼了半截——吃掉德軍一個集團軍群和重創一個集團軍群的意義完全不同。
「另外不容忽視的一點是，德軍繼續在中央戰線發動猛攻，我軍抵擋不住，同志們甚至還在進攻序列中發現了黨衛軍美國師……」
「等等，維德角上投降的那兩個美國師？」
「主要是這批部隊，還包括非洲戰役中被德軍俘虜的美國兵。」
「好嘛，羅斯福自己的部隊沒管好，反而來打我們了。」史達林怒道，「狠狠還擊，重點對付這支美國走狗部隊。」
華西列夫斯基苦笑：「可美國兵打起來戰鬥力似乎不弱，裝備和物資都很充足，不知道他們是被希特勒洗了腦還是怎麼的，總之打起來悍不畏死！」
「這真是，這真是！」
聽華西列夫斯基說起中央戰線，史達林就沉默了：為給中亞和南翼增加兵力，他不斷抽調中央方面的軍隊，到現在為止，德軍先頭部隊已衝擊到葉卡捷琳娜堡和車里雅賓斯克一線，再過一個多月，如果戰況還沒根本性扭轉，整條中央通道就會被德軍封閉。到那時，蘇聯南北兩線雖然在縱深地帶還連成一片，但運輸通道就斷了，難道還指望中亞那破地方為南翼源源不斷輸入裝備和物資？那崎嶇不平的路早晚把人坑死。
北線也同樣存在類似情況，接下去南北兩線都必須立足於自身工農業生產水平滿足戰事需要，這對集中了300多萬兵力的紅軍來說，顯然難度太高了點。
現在德軍和紅軍就像是圍棋上「相互緊氣」一般，誰憋不住，誰就輸了。
霍夫曼可不怕史達林和他比緊氣，不說他還有雷神之錘這個大殺器，就是高加索那60-70萬軍隊真被紅軍包圍他也不怕，亞速海、黑海完全可送上足夠的物資和給養，要想解決60-70萬大軍，紅軍不準備200萬傷亡根本不要想。德國人丟這個數字固然難受，但不至於傷筋動骨，如果紅軍再丟200萬，他都不知道史達林還能再從哪裡搜刮出軍隊來。
歷史上到諾曼第登陸前，德國在東線永久性損失已超過300萬（陣亡、失蹤、被俘和無法恢復的傷勢），現在該數字只有100萬出頭，連大部分被俘人員都接了回來，後備兵員有較多富餘，這不但讓霍夫曼有餘力在南美、非洲、中東開火，還有能力承受一次比較重大的失敗。
以他的本意，他連這50萬也不想犧牲，所以曼施坦因下達給克萊斯特的命令非常明確，快速收縮、內線作戰。
史達林最後沒和華西列夫斯基過不去，只吩咐道：「我希望在短時間內取得一場勝利，然後才有下一步作戰的本錢。25萬也好，50萬也好，我都不計較，關鍵是我要一場勝利，重大的勝利！」
「史達林同志，我們將竭盡全力！」
5月22日，南路紅軍占領邁科普，北路紅軍占領埃利斯塔，目前紅軍所占據的高加索地區已超過一半，但讓華西列夫斯基和朱可夫都憂心忡忡的是，德軍控制防區雖在逐漸縮小，但並未有德軍撤出高加索地區的跡象和意圖，反而抵抗和短促突擊越來越頻繁、愈來愈厲害。
更麻煩的是，他們這二十來天進攻雖然在地圖上取得了很大成績，但戰果卻很少，大多數德軍只談得上「擊退」——如果不說德軍主動後退的話，俘虜也沒抓到幾個，本方損失卻不小。
切爾尼亞霍夫斯基的攻擊矛頭一直在損耗，挺進外高加索後的傷亡超過10萬，朱可夫已連續給他補充過兩次兵力；堵口的崔可夫部傷亡陸陸續續也超過了3萬人，迫使朱可夫又給了他一個軍，而盆地里的舍爾納部隊兵力卻未減少，因為伊朗方向德軍陸陸續續補充超過了5000人。在將空降師調往阿拉伯半島布防後，在伊朗的德軍已下降到只有5萬出頭，即便這樣，頂住切爾尼亞霍夫斯基進攻集群留下的7萬餘兵力依然綽綽有餘。