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但德軍畢竟飛機不多，攻擊到命中第7顆炸彈也到此為止了，雖然炸彈把整個上層建築炸得一片狼藉，但黃蜂號僥倖躲過了燃油、彈藥殉爆，核心艙也保存完好，整條軍艦依然如小強般挺立不倒，不但在防空作戰中擊落3架Ju-198，甚至最後還能保持20節以上的規避速度，讓人不得不感慨美系正規航母的紮實。
指揮進攻的瓦爾特嘆了口氣，400公斤與500公斤航彈畢竟還是有區別的，與魚雷就更不是一個重量級，如果剛才命中這條航母的是7條魚雷，別說他是埃塞克斯級，就是衣阿華級也得跪，可偏偏是7顆400公斤級炸彈，只重創而摧毀不了對手，他帶著無盡遺憾率領機群離開攻擊現場。
德軍84架的攻擊機群以損失15架Ju-198、9架Do-412，近乎30%的損失率為代價擊沉2艘航母並重創黃蜂號，這戰果已對得起所有人了，現在瓦爾特要做的是把編隊拉回去——這至少還有500公里的艱苦返航路。
12:57，坐鎮伊勢號的克蘭克連續收到兩份電報：一份是瓦爾特發來的戰果報告，聽說擊沉2艘、重創1艘的戰果，他顯然非常高興，現在本方在力量對比上暫時占優了；但緊接著第二份電報又讓他的面色變得很難看，這是薩伏伊號發來的，「美軍大隊機群即將展開攻擊，我軍將奮戰至最後一息，元首萬歲！」
美軍攻擊編隊還是先發現了薩伏伊號的誘餌編隊，雖然奇怪另一艘德軍航母不見蹤影，但指揮官肯特中校並未多想，依然命令編隊先幹掉眼前的對手然後再去尋找另一艘航母，他相信對方跑不了。
13:04，護衛在薩伏伊號上的16架Do-412開始爬升並占據有利高度位置，領隊的于爾根中尉看著黑壓壓的敵方編隊同樣也是心情沉重——薩伏伊號估計保不住了，今天自己最大的責任就是多打下一些飛機，竭力掩護旗艦伊勢號的安全。因此這16架防空戰鬥機並未死守在艦隊前方，而是抓住一切有利機會利用BZ戰術展開對敵機群襲擾，優先目標是帶著魚雷、慢吞吞的TBF們。
肯特中校很詫異德軍防空戰鬥機居然主動散開，於是一面命令護航戰鬥機掩護SBD們去進攻薩伏伊號，一面讓另外的戰鬥機掩護TBF。在他看來，眼前這麼點敵艦用不著他把全部力量都壓上去，他還要留著攻擊實力去對付另一艘德國航母，為儘快找到敵艦，他又抽了8架SBD分散尋找另外的德艦。
他本以為很快能完成任務，但接下來的一幕讓他大感吃驚，在16架F6F伴隨下，24架SBD展開對薩伏伊號的快速俯衝進攻，護衛在周圍的德軍刺蝟級驅逐艦忽然迸發出極其猛烈的防空火力，密集陣們用密不透風的彈藥在空中構築起一道鋼鐵風暴，打得試圖俯衝進攻的SBD紛紛墜毀，不到一分鐘，就有9架SBD、4架F6F被擊落或凌空爆炸。
「這……這是什麼防空火力？」所有人都感到膽戰心驚。
其餘未被擊落的SBD懾於嚇人的攔截火力，在2000米左右高度匆匆忙忙投下炸彈，雖然飛機是保住了，但投彈精度卻差了不少，只命中了1顆近失彈，另一顆炸彈擊中了Z29號驅逐艦，後者當場沉沒。
如此糟糕的命中效果看得肯特皺起眉頭，不過他也知道敵軍防空火力兇猛不好對付，任務必須先打亂這個陣型，於是讓TBF們去投放魚雷。剛才他一直在關注德國航母，沒發現就在這麼短的時間裡，16架自由狩獵的Do-412已吃掉了本方10架TBF、4架F6F，德軍才損失了2架。
24架收到指令的TBF立即降低高度開始發射魚雷，由於美軍魚雷性能遠不及日德，TBF們必須逼近到1000米內才能有效命中，而這正好又是刺蝟級密集陣的有效火力攔截位，TBF們如飛蛾撲火般開始闖關，運氣好的順利穿過火網投下魚雷，運氣不好的就只有墜海一個結局。最終17架TBF順利地投下了魚雷，7架在投雷前被摧毀，另外4架在投雷後因規避不及也被擊落。
面對呈扇形面撲來的魚雷，薩伏伊號編隊被迫轉向規避，原本密不透風的防空陣型開始解體，一看有機可乘，肯特立即讓第二波SBD展開進攻，這次美軍進攻終於取得了成效，一顆炸彈擊穿薩伏伊號甲板後在艙內爆炸，不過現在裡面空空蕩蕩，既沒有多餘的飛機和燃料，也沒有攜帶的陸軍官兵和裝備，充其量是將艙室結構炸得稀爛，第二、三顆炸彈又繼續命中該艦並穿透兩層甲板掉入動力艙爆炸，該艦損失了4個鍋爐，速度一下子掉到只有18節。
13:24，速度變慢的薩伏伊號在連續規避2條魚雷後被第3條魚雷命中，右舷炸開一個巨大的豁口，官兵們拼死堵漏，但不斷湧入的海水讓該艦步履變得更加蹣跚.2分鐘後，該艦又吃到一條魚雷，艦長認為軍艦保不住了，立即下達棄艦命令。不到5分鐘，這艘用義大利最豪華郵輪改建的綜合航母在第一次作戰中宣告捐軀，全艦損失了將近三分之一的官兵。
伴隨一旁的驅逐艦和塞得利茨號重巡洋艦都躲過了魚雷，除塞得利茨號中了1顆炸彈外，其餘無損。
肯特不想放過這艘大型軍艦，又讓16架SBD撲上去進攻，現在塞得利茨號與周圍2艘刺蝟級又形成了區域防空火力，在本艦吃到2顆炸彈的同時也擊落了4架SBD。得益於德國軍艦良好的抗沉性，塞得利茨號雖然速度降低到23節，整體傾斜5度，但並沒有沉沒之虞，眼看對方搖搖晃晃、濃煙滾滾卻就是不沉，肯特也焦慮起來，再次命令12架TBF撲上去用魚雷進攻。