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山本與禮子的婚姻是堀悌吉做的媒，再加與堀悌吉多年的密切關係，兩家人非常熟悉和密切，山本結婚時新房位於赤坂區青山高樹町，和堀悌吉家同住一條街，走動更是頻繁。所以禮子一聽堀悌吉有難處，本能地就想讓山本幫忙，就像以前山本有難處時總找堀悌吉幫忙一般。山本怎麼說也是內閣大臣，她認為這點辦法還是有的。
「我知道了！我正也要去找他，晚上你和我一起去，我派車先來接你。」山本五十六被他弄得心煩意亂，不過總算是明確表了態，說完這句想了想又道，「男人的事女人不要多管。記住，以後不要再往我這裡打電話了，這是軍國要地，不是兒女情長的地方！」
說完也不管禮子有什麼回話，「咔嚓」一聲把電話掛掉了。
井上成美沒聽到全部對話，只隱約猜到一些內情，便表示：「晚上還需要我陪你去麼？」
「你也去吧，帶上家眷，氣氛熱鬧、親切一些。」山本五十六嘆了口氣，「晚上你注意點，喝得少些，萬一我們打起來，得有個勸架的……」
旁邊的副官聽了暗暗咂舌，長官這是去喝酒還是去吵架？還要動手？連勸架的人都先準備好？
井上成美更逗，笑問道：「要先把救護車準備好麼？」
「用不著了，都是老胳膊老腿，打不動了，意思意思就行了。」山本五十六苦笑，「能不打還是不打，都當大將的人了，打來打去也不像話。」
傍晚時分，伊藤整一接到東條英機打來的秘密電話：「山本五十六和井上成美先後攜帶家眷去堀悌吉家中赴宴，其餘無殊……」
「我明白了，我會和殿下報告。」堀悌吉夫人送給三橋禮子的信他其實已中途檢查過，知道是兩家人約在一起喝酒，考慮他們多年的交情實屬理所當然，便交代道，「煩請東條君手下幫忙看緊一點，如有異常請立即通報，殿下對此很關心，非常時期他不想出什麼意外。」
東條英機放下電話，意味深長地笑了。
東條英機辭任首相後當了憲兵司令，地位遠不如實際執掌軍令部的伊藤整一重要，而且海陸有別，雙方本走不到一起。但東條一直對被石原莞爾從首相寶座上趕下來耿耿於懷，無時無刻不在期望能重返權力中心，這次海軍事件讓他敏銳地抓住了機會。在絕大多數陸軍高層都袖手旁觀甚至不屑一顧時，他果斷靠了過去，不但幫助伏見宮博恭王打探各種消息，甚至還瞞著大本營直接動用人員監視堀悌吉的起居。
堀悌吉很快就察覺到了，但他不動聲色，既不聲張、也不反抗，連派人給三橋禮子送信的信封口都沒封——他知道一定會有人檢查的。
雖經石原莞爾不遺餘力的打擊，東條派力量受到了很大的削弱，但這麼多年積累下來的班底不可能一下子消失殆盡，從伏見宮博恭王的立場出發，他認為石原莞爾與山本五十六、堀悌吉等人走得太近，這種關係很不正常，決心在陸軍內部引入「競爭」機制，這樣才能保證「軍令」暢通。
不過伊藤整一沒太把這件事放在心上。從種種跡象來看，山本對整件事持有中立態度，不希望海軍亂起來，同時也認為堀悌吉太激進，需要緩口氣，所以同意及川古志郎+南雲忠一執掌聯合艦隊的組合。當然伊藤整一能猜到山本五十六的心思，他認為這組合肯定不行，遲早還得再把堀悌吉請回來。
這一點伏見宮博恭王的判斷和山本五十六驚人相似，但他的想法是千方百計要打勝仗，哪怕小勝仗也行，先破除艦隊「非堀悌吉統御不能取勝」的迷信再說，然後再把伊藤整一派過去徐徐圖之，到時候艦隊就完整掌握在手裡了——南雲忠一畢竟是永野修身的人，大家只是合作關係，哪有伊藤整一和福留繁等自己人來得可靠和貼心？
況且，山本不也看好伊藤整一麼？說明伊藤不差，缺的只是機會和時機。
12月26日下午時分，東京街頭下起了紛紛揚揚的鵝毛大雪，天地間很快變得一片雪白。
嘹亮的汽笛響起後，角田和西村帶領二航戰緩緩駛入了東京灣。
蒼茫的大雪下，南雲忠一帶著有馬正文等人在碼頭上靜靜地等候，目睹著軍艦和貨輪一艘艘開入港口，露出滿意的笑容。不管怎麼說，二航戰都是滿載而歸，再加角田和西村的服軟和示好，讓他非常高興，不顧天降大雪堅持前來迎接。
「長官！」軍艦一靠穩，角田和西村便匆匆忙忙帶著參謀而下，走到南雲忠一面前就是「啪」地立正敬禮，「讓長官冒雪等候，卑職不安。」
「哪裡，角田君、西村君，你們辛苦好幾天了，我才不過等了十幾分鐘而已。」南雲忠一顯得很親熱，「一路都還順利吧？」
「一切順利，全部平安抵達。」角田覺治一語雙關道。
南雲忠一自然聽不出來，連道：「好！不管外面怎麼說，我都認為這些物資非常重要，堀悌吉長官行事雖然過於操切，但眼光極其精準，不愧帝國第一軍事家。」
有馬正文開口道：「我又回機動艦隊工作了，還請兩位學長多多關照。」有馬正文只是海兵43期，軍銜也不過少將，比角田和西村的資歷差好多。
「哪裡哪裡，還請參謀長多多關照。」
角田覺治看到了在他們身後的松下浩二大佐，故意問：「想必這位就是松下君了吧？」