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還有一個選擇是再免掉近藤信竹的位置，這樣聯合艦隊司令官挑選的餘地就大得多——期數越往後，資歷越淺，也就越容易被軍令部控制。但在機動艦隊一把手冢原二四三已停職的情況下再免去戰列艦部隊一把手的近藤信竹，那聯合艦隊就徹底亂套了，而且近藤信竹本人是艦隊派中堅，就連堀悌吉對他也是格外優容，伏見宮想動也要考慮後果。
山本本想維持堀悌吉的位置，但攔截蘇聯船隊的事一出，特別是和關東軍達成君子協定的事情一辦，他知道堀悌吉去職已是板上釘釘。
各方缺的就是一個順理成章免去堀悌吉職位的藉口，沒想到不用費心去找，堀悌吉自己就送上門來。想到這裡，他不禁有些埋怨自己的老同學兼老朋友，這麼大的事居然事前不和自己商量，他隱隱約約有種感覺，自己已越發吃不准對方的想法了。
谷正之送走蘇聯人後，外交系統人員全部退場，只剩下了海軍要員，山本五十六使了個眼色，井上成美邊和松田千秋將所有其他人員都帶出了會場，現在會議室里只剩下軍令部總長伏見宮博恭王、海軍大臣山本五十六和堀悌吉三巨頭。惱羞成怒的伏見宮一拍桌子，大喝道：「堀悌吉，你太過分了，你眼裡還有軍令部和陛下麼？」
「殿下這話怎講？」
「你你你……」伏見宮指著他的鼻子臭罵，「你擅自挑起蘇日衝突，破壞帝國戰略……」
「停！」堀悌吉正色道，「殿下這番話說得好生無理，現場截獲乃至蘇聯人自己都承認上面是美國人、美國船、美國貨，作為對美宣戰的日本，陛下親自交代，要不惜一切、使用任何手段打擊美國的策略，都是被許可乃至鼓勵，作為聯合艦隊司令官，我忠實地履行了這一命令和職責，怎麼到您口中就變成破壞帝國戰略了？難道殿下的戰略是放過美國人？亦或者說，美軍只有殿下打得，我打不得？」
「大膽，誰給你權力讓你調動艦隊的？這是叛亂！」
「嘭」地一聲，堀悌吉也拍案而起，怒斥道：「胡鬧，軍令部總長只是代行統帥權，大政方針一切決於上，陛下對美宣戰詔書寫得明明白白，艦隊自然遵照執行，戰爭並未結束的情況下，當然是敵在何處，艦隊就在何處打擊敵人，難道帝國本土不是對敵前線？難道艦隊遇到美國船隊不用打？難道奉行陛下詔書就是叛亂？汝敢假傳聖旨？」
這番尖牙利齒的辯駁讓山本五十六大開眼界：從軍數十年，還沒見過艦隊司令官敢和軍令部總長拍案叫板，真是怪事年年有，今年格外多，想當初自己為了推動珍珠港計劃，只能以辭職相威脅，老同學根本不鳥軍令部，直接就幹了，魄力著實讓人汗顏。
「你你……」沒想到剛才還一口一個殿下，這會兒連「假傳聖旨」都上場了。代行統帥權就是個籮筐，天皇懂什麼海軍？所謂代行自然是軍令部總長在直接下令，這是大家約定俗成領會的套路，但到堀悌吉嘴裡，死死摳住「代行」兩個字不放，認為艦隊直屬天皇，軍令部能指揮只是奉詔而為——有本事你拿一道不許打美船的詔書來！
要脫困也簡單，只要軍令部承認這不是美船是蘇船即可，但這個判斷就滑到蘇聯人的立場上去了，等於軍令部站在整支艦隊和關東軍的對立面上，伏見宮博恭王縱有三頭六臂也招架不住。
第007章 海軍丙事件（7）
「你膽敢勾連關東軍？」
「勾連？你去問問關東軍司令官梅津美治郎大將，看他承認不承認？再說，勾連了又怎樣，我是軍事參議官，對帝國軍情擁有過問、參議之責！」堀悌吉理直氣壯，「殿下一而再、再而三地反對種種對美作戰方針，費心為敵人開脫，你是收了美國的政治獻金吧？」
伏見宮博恭王氣得身子發抖，差點沒把一口老血噴出來，只見他捏緊拳頭，上前一步，眼裡像要噴火一般。
「想打架？殿下，你不要忘了，你今年68，過了新年就是69，我比你小6歲呢……再說，我身體好得很，還沒住過院呢！」
山本五十六實在看不下去了，呵斥道：「夠了！堀君，你越說越不像話了。」
堀悌吉戴上帽子揚長而去，臨走時甩下一句：「我不會辭職的，我等著軍令部代行統帥權將我免職！」仿佛存心為了刺激，他在「代行」兩字上加重了口氣。
井上成美在外面雖然聽不到具體在說什麼，但知道裡面爭論得厲害，也不禁有些忐忑不安，看到堀悌吉摔門而去，眼睛瞪得滾圓——關於什麼叫跋扈一直沒有親身體會不得要領，今兒終於見到了。更絕的是，松田千秋以下一群參謀本來一直在外面吵吵嚷嚷、意見紛呈，看到堀悌吉出來，立即鴉雀無聲地立正敬禮，齊刷刷喊道：「長官！」。
堀悌吉只輕微擺了擺手，笑道：「沒事，蘇方色厲內荏，打不起來，頂多就是在邊境地段找關東軍的麻煩，小意思而已。」
「那長官？」
「今天我回軍艦去，只要我還是聯合艦隊司令長官一天，我就會履行職責！」
「是！」眾人眾星拱月地將堀悌吉送上車然後陸續離開。
然後沒過多久井上成美就看到伏見宮博恭王的心腹伊藤整一帶著一群人從遠處狂奔而來，連忙問：「出什麼事了？」
「殿下被堀悌吉氣得舊病復發，又暈過去了，要趕緊送醫院。」