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「可他又去打了馬島，還把手伸進了南美！」山本疑惑地問道，「這分明是要大幹一場的架勢，怎麼可能迅速收手？」
「那只是逼迫美國人的策略，就像我去打紐約，只起恐嚇作用，你不會認為我真要和美國不死不休吧？」堀悌吉一副少見多怪的樣子，大笑起來，「等帝國占了印度和東南亞，又占有中國方向一半的經濟優先權，殖民發展100-200年，有3-5億人口，那可就是世界一等一的強國了，世界霸主不敢想，與美國、德國分庭抗禮還是辦得到的。」
「可這話他們聽不進去，光我贊同有什麼用？」山本五十六用擔憂的口氣說道，「自你去了歐洲，山下奉文去了印度，國內已狂熱到沒邊了，一開口就是皇軍天下第一、海陸無不勝！還有腦袋發昏的認為等印度打完，再兩麵包夾把中國打下來，最好再借著蘇聯的頹勢，把蘇俄遠東和西伯利亞也吃掉。」
「這非撐死不可！」堀悌吉無語，「這算什麼？活在永遠不醒的夢裡？」
「國內就這德性，這麼多年一點也沒變，很多時候能和比能打還難。」
「是要我打幾個敗仗讓他們清醒清醒？」
「胡說什麼呢？」山本五十六瞪了他一眼，「不過為什麼你還主張把菲律賓再還回去？如果拿下印度，菲律賓正好扼守在本土與印度之間的主航道上，多危險？」
「一方面菲律賓是美國在遠東為數不多的殖民地，這樣才能讓美國放心，也能給我們提個醒，在敵人在邊上虎視眈眈，可以保持奮發向上的激情和鬥志，也不容易內耗……」堀悌吉解釋道，「另一方面，本土到時候就無所謂了，大不了國民集體遷移到印度建設新日本，本土留五分之一甚至十分之一的人足夠了——這個地域狹窄、土地貧瘠，地震、火山、颱風和海嘯聚集的地方，誰喜歡就讓他留下好了。」
「你可真有魄力。」
「可不止我一個人這麼想，前兩天松田千秋來拜訪過我，他認為與中國相比，印度才是帝國的百年基業，而且那裡更容易與德意形成聯合。」
「是松田君啊，說真的我還欠他一個道歉。」
松田千秋曾任駐美大使館海軍武官，是著名美國通，因支持國家改造觀點被列為海軍內部的危險分子，二二六後因同情叛亂被編入預備役。後來東京成立了總力戰（總體戰）研究所，主要職能是設立模擬內閣探討今後日本的政治、經濟、外交、軍事等各方面，尤其是美日關係方面可能出現的問題並將研究結果提交近衛文麿內閣。松田因熟悉美國情況而被重新啟用，他提出以圖上演習的方法來進行科學探討，演習結果幾乎如同史實，後又提出名為《日美開戰絕不可》的研究報告，但同樣被高層拒絕而束之高閣，只好轉去艦隊任職。
中途島戰役前曾在大和上舉行過兵棋推演，松田因「美國通」而擔任紅方總指揮官，他依靠航程優於日軍的陸基飛機進行搜索，掌握戰場形勢，在圖上演習中對藍方給予沉重打擊，擊沉了三艘航母，雖然黃金假面宇垣纏擔心影響士氣而修改了演習結果，但最終中途島戰役日本幾乎按這個推演流程損失了4艘航母。宇垣修改兵棋推演結果是得到山本默許的，所以後者才會有道歉這個說法，只是山本比較要面子，最後打輸了也沒怎麼表示，更不會像堀悌吉那樣第一天上任就放逐了修改演習結果的黃金假面。現在借這個由頭說起道歉，那就是讓堀悌吉轉達的意思。
外界評價這兩任聯合艦隊司令長官都認為他們有個怪癖智囊：山本的首席智囊是臭烘烘、不愛洗澡的龜仙人——這位已被堀悌吉打發走；堀悌吉的首席智囊則是滿口「不可」論調的松田「非國民」。不過聯合艦隊上下倒沒人這麼想，龜仙人與黃金假面格格不入，宇垣纏在聯合艦隊基本是個擺設，而草鹿任一（參謀長）、松田千秋（心腹智囊）與山本親雄（先任參謀）之間的鐵三角配合得很好，通常是堀悌吉提戰略構想和戰役方向，松田千秋形成戰役策略與目標，山本親雄分解為具體的軍事步驟，然後草鹿任一綜合協調、確保部署與執行到位。
大多數時候草鹿任一這個參謀長用不著去思考細節，他只要把人員、梯隊、物資協調好，安安穩穩當個大管家，順便再做做思想工作就完事了，這種局面不僅讓他感覺舒服而且從容，整套體系也被聯合艦隊上下所接受，比起臭烘烘、滿身怪癖的龜仙人，大家更願意和松田非國民打交道，就連一貫眼高於頂的航空參謀源田實碰見松田千秋也是畢恭畢敬、心悅誠服。
沉吟片刻後，山本五十六道：「這份報告決不能這麼提出來，否則朝野一定亂套，比你的改革方案所引起的轟動還要大。」
「這我清楚，所以先給你看看。科爾特使這次也來了，他會通過外交渠道先提起日德深化合作的事，順便再溝通有關和談與戰後安排，有關和談設想由他先起頭，另外德意盟國還提議在明年初春之際召開三國首腦協調會議，地點初步放在埃及開羅，希望能達成軸心陣營進一步協調立場，統一目標並發表《開羅宣言》。」
山本五十六苦惱地抓著頭上不多的頭髮，嘆息道：「你說的我都贊同，可光贊同有什麼用？局面現在比我當初預想得還好，可通不過一切全白搭，萬一有閃失，一切都是鏡花水月。」