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眾人不解金上將為什麼這麼說。
李海揭開了謎底：日軍哪怕再奪回塔拉瓦，也沒足夠時間再建立與原先類似的防禦體系了，第二次、第三次奪島戰役就會輕鬆很多。本質上來說，決定能不能奪島的不是地面力量，而是海軍——太平洋這麼大，太平洋艦隊和聯合艦隊完全可以捉迷藏，直到雙方力量對比發生根本性變化。
羅斯福微微點頭：「如果能把馬紹爾群島搞下來，也算了不起的勝利，等於我們一腳踹開了日本帝國在中太平洋的防禦門戶，抽走2艘戰列艦對大西洋局勢有危害麼？」
「問題不大，10月末威斯康星號戰列艦（衣阿華級）可以服役，12月份上旬密蘇里號（衣阿華級）可服役，力量不會削弱太多，這次打算把衣阿華號和西維吉尼亞號調給他——這是以前就欠他的，順便再提供幾艘護航航母，反正卡薩布蘭卡級護航航母馬上就要大量服役。」
一說起護航航母，羅斯福就是一陣抽風似地牙痛，護航航母這玩意雖然造得快，但價格很不便宜，一艘卡薩布蘭卡級護航航母（不含艦載機）造價1200萬美元，約等於六分之一艘埃塞克斯級艦隊航母，但生命力實在過於脆弱，上次提供給了英國5艘護航航母，經過德軍艦隊和潛艇破交折騰，到現在全部完蛋，連同上面的飛機和其他裝備，1億美元就這樣輕飄飄沒了。
現在護航航母是海軍第一人員損失大戶，比潛艇損失率還高。第二個損失大戶是陸航，新的B-29轟炸機大約65萬美元一架，從列裝到現在至少已掉了400架，B-17\B-25\B-24\C-47等都不是省油的燈，本年損失的數字都要用千來計算，帳本上那密密麻麻的數字看得人心慌。至於被擊沉的自由輪和上面的物資都算是毛毛雨了，當初想法就是只要能安全來回一趟就夠本。
上上下下現在都明白船其實不是關鍵，軸心船也不是特別多，上面的水兵和飛行員才是關鍵，隨著損失加快，有經驗的老韭菜一茬一茬被割掉，現在很多海軍護衛艇、魚雷艇上的艦長甚至是珍珠港事件後才畢業、加入海軍還不到2年的軍官，護航驅逐艦隊迫於無奈，甚至啟用了很多一戰時期的退伍老軍官，有些人年紀居然比尼米茲還大！艦載機飛行員就更慘，95%以上都是戰爭開始後才入伍的新手。
海軍情況不妙，陸航也好不到哪裡去，這次第7航空隊派駐墨爾本的攻擊群去進攻日軍艦隊，一次就損失將近100架飛機，而且幾乎沒什麼成果，第二天不信邪的美軍和澳軍飛行員又去試了一次，結果差不多還是如此，戰果仍然寥寥無幾，損失率倒很穩定——三分之二左右。弄到後來對海進攻幾乎和敢死隊決死衝擊一樣了，出征之前都要先寫好遺書、交代遺言，有人曾看見阿諾德將軍收到戰報後偷偷在抹眼淚——再這麼下去，第7航空隊早晚要步第8航空隊的後塵，但又不能不去，尼米茨的艦隊不肯回澳洲救援，如果陸航再不出擊，澳大利亞人一定認為美國已出賣了他們。
毫無戰果只是假象，聯合艦隊損失還是有一點的。幾艘主力艦又吃了炸彈，雖不致命，但傷痕累累，龍田號輕巡、若月號、夕立號驅逐艦先後被擊沉、其他還損失了1艘運輸艦和1艘油輪，飛行員陸續陣亡了十幾個，戰鬥機其實已更新了一半，要不是有運輸艦和補充航母頂著，機動艦隊老早就不行了。相對於龐大的隊伍來說，這損失只是不顯著罷了。但日軍這種橫掃一切、如蝗蟲過境一般的氣勢讓人看得害怕。也就是尼米茲敢於拿自己的前途抗命不回，要換了個人，說不定早就哇哇叫著沖回去了。
這一點金上將看得很清楚，所以不惜一切代價也要維護住尼米茲。
與損失相比，更不能接受的是心裡上的屈辱：聯合艦隊一路繞著澳洲海岸打把人給打傻了，澳大利亞本來並不強大的海軍遭了秧，商船隊被逼得不能出港——不出港也不見得安全，停在墨爾本的商船全部被聯合艦隊的飛機和艦炮炸了個底朝天。現在全澳一片恐慌，澳洲東海岸已在緊急疏散人員，所有正常的生產、生活秩序全部被打亂，大量建築物、工廠被夷為平地，其間損失不知凡幾。
澳大利亞有內陸縱深可供疏散，紐西蘭的民眾疏散到哪裡去？所以，第7航空隊情知不敵，也得繼續挺著往前死，他們不死就得太平洋艦隊死，羅斯福想來想去，覺得還是飛機容易造一些。所以，他很能體諒阿諾德發火，陸航犧牲的高潮還沒到來呢。這種前赴後繼的送死鏡頭在巴拿馬之戰中已上演過一次，沒想到又要在澳新上演一輪。
「除艦隊之外，給遠東多派一些飛機，特別是高性能的P-51\P-47，俯衝轟炸機、高射炮以及其他防禦裝備也要儘量提供，下次不能再出現這種情況了。」羅斯福臉色凝重地表示，「澳新是我們在遠東的基石，萬不容有失。」
金上將點點頭，總統嘴上不肯表態調整「先歐後亞」方針，但又是調軍艦，又是加飛機，其實很能看得出來他心裡也是十分矛盾的。
「接下去我希望做好三件事：第一，確保英加航線暢通，擴大戰略空運的體量，讓英國人堅持抗戰決心；第二，鞏固南非防禦，持續加強力量，確保這個橋頭堡不失；第三，進一步修改完善C計劃，亞速爾這顆釘子是一定要拔掉的，不解決的話，無論是反攻歐洲大陸還是維護英倫三島都會面臨嚴峻挑戰。」