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「兵力夠用了，我手下絕對是精銳，如果對面還是我認識的英國人，完全沒問題，再多一倍也夠打！」
為怕引起誤解，科爾幫著解釋道：「舍爾中將可不是吹牛，當初他在東線霍爾姆包圍圈裡堅守了100多天，用5000多兵力擊退了10萬蘇軍，那時候他手頭裝備遠沒有現在好，更不要說還有壓倒性的空中和海上優勢，所以盡可以相信他……」
堀悌吉點點頭：「既然舍爾將軍有把握，科爾特使也這麼說，那就按這個辦法來。」
舍爾少將在霍爾姆戰役結束後就回國休整，霍夫曼非常賞識他，不但軍銜晉升為中將，還授予其雙劍銀橡葉騎士十字勳章，最後又讓他帶這批部下連同其他各陸軍部隊抽調的兵力成建制轉入海軍陸戰隊。
這可不是閒置，現在誰都知道海軍升官快，舍爾上面除陸戰隊司令休斯上將外就沒有別人，放這個位置等於是副集團軍司令官的級別，只要順利完成印度攻略，今後一個上將頭銜保管跑不了。
對舍爾本人來說，霍爾姆這樣的大風大浪都經歷過了，對英國人還真有點看不上眼。
拂曉時分的錫蘭一片靜謐，即便已接到了日軍占領馬爾地夫的消息，但由於認為日本目的是儘快返回本土，已轉入戰備體制的錫蘭守軍那一絲僥倖和慣性並未完全消失。陸軍司令霍金斯中將剛剛睜開眼睛，還沒清醒過來，猛然間就聽到低沉的轟鳴聲從遠處響起，沒等他弄清楚是怎麼回事，窗外有強烈的閃光閃過，然後是劇烈的爆炸聲在耳畔炸響。
有過對紐約和巴拿馬戰役的夜襲經驗後，對亭可馬里和科倫坡進行空襲已完全不在話下，更不必說淵田美津雄去年就打過一次錫蘭，對兩座城市的防禦弱點和重要設施一清二楚，他熟門熟路地將大隊機群帶到機場上空，隨著第一發照明彈投下，攻擊機群一起湧入，將成片的燃燒彈、航空炸彈投擲到機場上——這事情他們在巴拿馬戰役中幹過多次，早已駕輕就熟，連命令都不用多下，各機紛紛就找好了各自目標。
「日本飛機，日本飛機來空襲了……」
等副官跌跌撞撞衝進來時，霍金斯正氣急敗壞地對著話筒怒吼，連聲責罵雷達站為什麼不早點報告情況。可憐的雷達站軍官被罵得狗血淋頭卻不敢辯解，因為他根本不知道問題出在哪裡：他壓根就沒想到這批日本艦載機飛行員是超低空掠海飛行而來的，等突然出現在屏幕上時距離不到60公里，雷達兵遲疑著不敢上報——因為錫蘭潮濕溫熱，雷達經常出現莫名其妙的誤報，這次他照樣沒懷疑敵機來襲，只以為又出了故障，想盡辦法試圖排除，等終於弄明白不是故障而是確有敵機接近時，飛機轟鳴聲已聽得十分清楚了。
空襲只是噩夢的開始，6點鐘左右，就在霍金斯忙著聽取有關機場損失報告時，更驚人的消息傳來：海面上浩浩蕩蕩地出現了日軍艦隊。
等岸防炮兵手忙腳亂地試圖開火時，更遠距離之外的武藏號已一馬當先，直接就用460mm口徑主炮重點發言——在索科特拉島待了幾個月後，今天終於輪到其再次發威！
「轟隆」一聲巨響，將所有人都嚇得魂飛魄散，霍金斯沒看出異樣，旁邊的海軍上校雷蒙一邊劃著名十字，一邊在口中喃喃自語：「上帝啊，這是18寸炮，那艘超級戰列艦來了！」
滿頭大汗的霍金斯連忙吼道：「快！快！給蒙巴頓勳爵和喬治·吉法德中將發電，錫蘭遭遇日軍全面攻擊，我軍危在旦夕，急需增援！」
就在他話音剛落之際，幾十艘登陸艦艇從聯合艦隊主力艦身後湧出，向著預定登陸地點疾馳而來……
第155章 印度攻略（6）
「什麼，聯合艦隊進攻錫蘭？機場全部被摧毀？見鬼，不是通報說他們準備返回本土麼？」維多利亞女王的曾外孫，剛剛40歲出頭、年輕得看上去與軍銜很不相稱的蒙巴頓中將接到電報後頓時傻了眼，半天才擠出一句話，「日本人自己的運輸船隊不要了？為什麼來進攻錫蘭？」
一旁的參謀長埃文斯少將實在看不下去，咳嗽一聲後提醒道：「閣下，現在不是考慮日軍行為是否符合邏輯，而要考慮如何援助錫蘭島。」
「援助？拿什麼去援助他們？」蒙巴頓吼道，「東方艦隊全部家當加起來都沒一條日本戰列艦噸位大，飛機數量也不夠，該死的機場又被日本人摧毀了……」
儘管他說的是實情，但埃文斯還是覺得異常沮喪。
想了半天，蒙巴頓憋出兩句話：「拍電報給霍金斯讓他堅決守住，如果沿海一帶擋不住就往內陸撤，他手下有5萬人馬，還有坦克，日本軍艦再厲害也上不了岸，總不至於他連那點陸戰隊都對付不了吧？再給史迪威將軍拍電報，請求美國陸航南下增援錫蘭方向。」
「是不是先讓南部的皇家空軍前去支援？那裡至少還有3個中隊。」
「是是是！對對對！」明顯已陷入慌亂的蒙巴頓忙不迭點頭，「另外給太平洋方向的尼米茨上將也拍電報，請求美國艦隊協助……」
聽到蒙巴頓接替韋維爾上將出任東南亞戰區總司令的消息後，霍夫曼尖刻地評論說：「邱吉爾終於把斷送印度次大陸的人物派來了。」
蔡茨勒和凱特爾起先頗不以為然，總以為元首誇大其詞，但等聽說迪耶普戰役就是蒙巴頓指揮時，身為另一方當事人的蔡茨勒終於忍不住笑出了聲：「原來是這個笨蛋啊！那傢伙根本就不會指揮，也不管傷亡，只管把登陸部隊往岸上塞，英國驅逐艦的支援火力都不知道傾瀉在哪裡，一開始倒弄得我們手忙腳亂，第6裝甲師發起反擊後，敵人立即潰不成軍……更好笑的是，加拿大人登陸後傷亡率超過80%了還在跟無頭蒼蠅一般亂竄。」