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被圍之後，所有紅軍官兵的麵包配給一路下滑，僅存的上千匹馬也已宰殺後食用，到被包圍的第15天，所有人員的黑麵包配給量掉到只有150克。即便是這個補給水平也只能再維持一周。城裡到處是餓得發慌、頭暈眼花的紅軍官兵。幸虧現在不是寒冷的冬季，否則饑寒交迫之下，非戰鬥減員是件非常可怕的事。
史達林曾信誓旦旦地表示會派出得力部隊為坦波夫解圍，這種承諾一開始是切實履行的，但基希納裝甲集群進攻圖拉一線及中央方面軍近乎全線崩潰後，莫斯科方面軍已不可能再抽調南下。坦波夫周圍除40萬大軍的包圍圈，還有整整3個裝甲集團軍在等著圍點打援。沒人敢這麼冒險。如果梅列茨科夫願意將西方面軍主力拉出來打一場，那就正中德國陸軍總參謀部下懷——在坦波夫周圍進行野戰遠比進攻莫斯科要省事。
布良斯克方面軍司令員列伊捷爾一開始對解圍抱有希望，後來是無窮等待，最後只有深深地絕望。
他發給大本營的電報從懇求、盼望、要求一直發展到訴苦、抱怨、痛斥、謾罵，已越來越不客氣，即便這樣，每天來的電報依然以空洞無物的鼓勵為主——「大本營正在調集援兵，請繼續堅持！」
一開始莫斯科還想方設法調集飛機空投補給，但這些笨拙的運輸機和轟炸機被一擁而上的德軍飛機成批擊落後，連象徵性的舉動也停止了。得知中央方面軍慘敗後，他終於明白援兵已不可能到來了，大本營目前所做的無非是利用坦波夫這個棄子來吸引德軍注意力，贏得重整防線的時間。
他考慮過突圍，試圖用集中起來的精銳兵力和坦克部隊殺出一條血路，但無論怎麼嘗試，部隊都無法突破外面的銅牆鐵壁。而且，就算是突出去又如何？德軍機動兵力可以輕輕鬆鬆追殺他們。試驗幾次後，他徹底放棄了這種損兵折將的徒勞努力。
他抱著萬分之一的希望，讓部隊在城裡構築防禦工事，試圖用堅固的防線來為自己贏得一線生機。他原以為德國人打不了巷戰，但真等到巷戰開始後，他又倒吸了一口冷氣：執行巷戰任務的大多不是德國人，裡面有烏克蘭人、白俄羅斯人、立陶宛人、愛沙尼亞人、哥薩克……幾乎全蘇各民族部隊都有，還有他最不願意碰見的敵人——俄羅斯解放軍。這些部隊中的90%都曾經是紅軍中的一員。
他終於明白為什麼德國人取名叫東方集團軍群，這根本就是東方國家部隊的大雜燴，也是前紅軍和現紅軍的聚集地。
德國人也不是什麼戰事都不參加，他們派出了非常厲害、專業組建的巷戰部隊——突擊工兵和突擊炮兵。他們手執噴火器、STG43突擊步槍、G43半自動步槍、專業狙擊槍、無後坐力炮，用兇猛而熾烈的近戰火力掃蕩一切步兵單元。
更要命的是，德國人還出動了前所未有的利器——突擊虎，這本來是當初曼施坦因留在羅斯托夫準備用於和紅軍打巷戰的看家裝備，結果一直沒用上，這次運到坦波夫終於找到了用武之地。
當德軍發現可疑目標時，他們通常會招呼近距離支援炮火進行打擊，特別堅固、隱蔽性好、地形複雜的地方就出動突擊虎。無論多麼堅固的工事都經不起一發380mm超重型火箭炮炮彈的問候——如果有，那就兩發！
這種一炸就是一片的巨猙獰不是一輛、二輛，而是足足一個營——全是保時捷博士偷偷摸摸下的底盤訂單，爆炸時發出的巨響整座城市都可以聽得到。列伊捷爾雖然沒有親眼目睹，他下面人已不止一次向他描繪過這種武器的可怕——T-34被炮彈殃及時直接就會被打回成零件狀態。
最讓人恨得牙痒痒的是，德國人對這種大規模殺傷性武器使用很節制，沒有不顧一切往前推，只掃蕩部分外圍陣地，而且周圍部署大量自動武器防備紅軍步兵接近。德國人用火力向紅軍展示了威嚴，封鎖整座城市的是無處不在、熊熊燃燒的燃燒彈，他們流淌著，給每一處廢墟和工事帶去無盡火焰，仿佛是流動著的地獄之火！每次德軍用燃燒彈空襲後，空氣中總瀰漫著一股令人作嘔的噴香氣味！
不過，今天列伊捷爾似乎聞到了另一種噴香刺鼻的味道，他堅信自己的鼻子沒出毛病，在火藥味、燃燒味、硝煙味、腐臭味中準確地辨識了出來。
「那是什麼味道。」
「是德國人在用野戰廚房誘惑我們的士兵……」方面軍政委蘇賽科夫的眼眶已完全凹陷下去，臉上顴骨高突，渾身半點血色也沒有，說幾句話就要喘口氣，要不就是抱起水杯猛喝水，似乎想用這種辦法來掩飾一陣陣襲來的飢餓感。
「哦……」列伊捷爾點點頭表示懂了，野戰廚房是什麼東西他太清楚了，內戰時期這招數就屢試不爽，沒想到現在對面又使出這一招，看來是「老革命」在主持。
「昨天夜裡又跑了多少？」
「300多個……裡面還有個中校。」蘇賽科夫壓低聲音說道，「按照您的吩咐，部隊沒追出去太遠，放槍也就是意思意思。」
「只要不帶走武器就行。」
圍困的時間一天天拉長，在俄羅斯解放軍廣播攻勢、廚房攻勢連番夾擊之下，每天都有絕望的士兵偷偷逃跑。一開始政治部和藍帽子還試圖抓人，等後來明白被抓回來就地槍決時，逃兵們乾脆直接殺出一條血路投奔過去。內務部隊靠威望、手段已鎮不住鋌而走險的士兵們，而且在布良斯克方面軍里他們畢竟是少數，面對態度曖昧的上級，他們根本無能為力。