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臨出發前，中央集團軍群司令官莫德爾大將又找基希納談話，希望他抓住機會好好表現，因為元首已考慮為東方集團軍群組建一個新的裝甲集團軍，司令官候選人有不少，他推薦了基希納並表示蔡茨勒也同意推薦，這讓基希納深感意外，同時更激發了鬥志。
他不但對行軍路線、作戰計劃和可能額遭遇的情況進行了細緻規劃，還親自檢查了各部隊的裝備與補給情況，由於是臨時組建的裝甲集群，他甚至挨個會見了各師團級軍官，熟悉他們的特點和指揮風格，以便最大程度地發揮作戰效能。而在這些軍官當中，他最信賴也是最信賴的就是第6裝甲師第11裝甲團團長、大名鼎鼎的裝甲牙醫——貝克上校。
弗蘭茲·貝克上校曾是一位牙醫，參加過一戰，退役後攻讀醫學和牙科並在1923年成為牙科博士，大戰開始後一直在第6裝甲師效力，參加過波蘭戰役、法國戰役，軍銜一路晉升，整編完成後正式以上校軍銜出任第11裝甲團團長。
現在，裝甲牙醫正在搖晃的4號坦克指揮車裡思考下一步的作戰策略，前段時間他們師在法國完成了整編，力量正處於巔峰狀態，對他來說，被隆隆大西洋海浪沖刷的布里塔尼亞海岸、映射著秋日陽光的凡爾登草原、金光燦燦的教堂和尖頂高聳的城堡已成為了過去，現在該是思考鐵與血、生命與殺戮的時候了。
「長官，我們即將進入蘇軍防線。」正在沉思間，耳機里忽然傳來偵查部隊的報告。
「有什麼異常？」
「沒有異常，蘇軍陣地一片沉寂，但我認為他們已覺察到了我們的到來。」
「繼續前進，不要擅自開火，等候命令。」裝甲牙醫看了看漆黑的四周，忽然下達了一個令人愕然的大膽命令。
偵查連連長明顯有些遲疑，但還是答應照辦。
又過了十多分鐘，貝克借著升起的月亮的光芒下看到了夢中的景象：在蘇軍防守嚴密的陣地上有許多連隊的士兵站起身來，拿起他們的武器，靜靜地盯著眼中可疑的坦克縱隊向他們開去，但沒有一個人開火或擺出要開火的樣子。
這是怎麼回事？
貝克自己也愣住了，這一瞬間他的手心緊張全是汗水，他看了看自己所在的位置，這是在一座公路橋上，一旦交火很容易被敵人堵住，並不是適合坦克作戰的地方。
雖然非常冒險，但他還是壓低聲音說道：「全體注意，先不要開火！」
第一輛坦克到達了對岸，緊接著是第二輛、第三輛、第四輛……這時候蘇軍終於發現有些不對勁了：不但因為坦克數量有點多，而且有一些坦克體型特別巨大，不太像俄國坦克——那是夾雜在4號坦克中間的虎式。裝甲牙醫不知道他撿了一個天大的便宜——上級通知這裡駐守的紅軍部隊今天夜裡會有部隊經過並換防，懵懵懂懂的守軍居然將德軍當成了自己人。等他們醒悟過來，已來不及了。
「口令……」
「打！」
「噠噠噠！」
「突突突！」
漆黑一片的橋頭猛然迸發出激烈的火光，大部分是德軍坦克的機槍與火炮聲，小部分是蘇軍的還擊和反坦克炮絕望地掙扎，聽到前面交上了火，後面的裝甲擲彈兵迅速挺近衝擊，協助坦克部隊奪橋。經過30分鐘激戰，整座橋被完整地奪了下來，通往圖拉的道路打通了。
6月4日清晨，坐鎮中樞的華西列夫斯基一連收到三個噩耗：
第一個噩耗是圖拉方向，德軍進攻部隊摸到距圖拉只有35公里的地方，不但接連鑿穿兩道外圍防線，還痛擊了同一天經過的草原軍區部隊，迫使科涅夫率部繞行梁贊一線，損失超過4萬人——很多人不是被消滅的，是在黑夜中被打散的；
第二個噩耗是中央戰場方向，兩個德軍裝甲集團軍忽然出現，猛攻中央方面軍右翼，僅有15萬人、裝備差、訓練水平低的紅軍根本攔不住30多萬裝備精良的德軍精銳，大部分陣地被突破，殘餘紅軍紛紛向鮑里索格列布斯克撤退，一片哀鴻遍野；
第三個噩耗是喀拉蚩方向，雖然中央方面軍不惜一切代價向喀拉蚩發動了猛烈進攻，巴格拉米揚動用麾下全部3個集團軍主力展開進攻，其中兩個集團軍分別攻擊左右兩翼，將兩翼德國步兵師死死纏住，中間的集團軍則進攻喀拉蚩的義大利部隊。雖然扼守喀拉蚩的只有公羊裝甲師和一個步兵師，但陷入重重包圍的義大利人居然死戰不退，牢牢頂住了紅軍衝擊。
「混蛋！」華西列夫斯基怒得拍案而起，「巴格拉米揚在幹什麼？側翼擋不住德國人，正面吃不掉義大利人，他怎麼指揮的？」
朱可夫也忍不住皺起了眉頭，雖然巴格拉米揚與他關係不錯，但目前的情況卻惡劣得不能再惡劣了，一旦鮑里索格列布斯克被德軍占領，中央方面軍的後路就徹底被斷了，哪怕屆時能拿下喀拉蚩也於事無補。
「對側翼他有什麼調整？」
「巴格拉米揚司令員將預備隊集團軍派上去了，希望能在鮑里索格列布斯克一線頂住德國人，但他同時表示情況很不樂觀，希望瓦圖京司令員派出有力部隊掩護他的後路。」旁邊的機要參謀把電報遞給朱可夫，「他還請求大本營再給他加派一個空軍集團軍。」
「讓瓦圖京去掩護他？虧他說得出來！」華西列夫斯基更加憤怒，「西南方面軍一動，不正好給曼施坦因可乘之機？史達林格勒的側翼掩護怎麼辦？」