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霍夫曼認真思考了片刻，決定同意該調整方案，出于謹慎起見，指揮部不但通知勞斯上將的第3裝甲集團軍儘快準備投入戰鬥，還讓胡貝老爹的第6裝甲集團軍也做好相應準備。
5月26日17時，焦急如焚的列伊捷爾終於等來了明確命令，但上面的文字卻讓他一喜一悲：喜的是莫斯科終於同意他收攏部隊、固守坦波夫，悲的是總參謀部沒有批准他提出的，構建雙重包圍圈實現中央開花的戰役設想，也不會有援兵直接前來，西方面軍要繼續盯上奧廖爾一線，中央方面軍機動部隊會向西進攻喀拉蚩——企圖用這種手段迫使德軍注意力從坦波夫上面放開，他頓時感覺有些哭笑不得。
電報要求他務必堅守坦波夫三星期，卻隻言片語都沒提到增援，這讓他大皺眉頭：憑手裡現在的實力，別說三周，堅持一周都非常困難。想了片刻之後他決定再拍電報去請求援兵——會哭的孩子有奶喝，他可不相信梅列茨科夫抽不出一兵一卒來。
幾乎在同一時間，巴格拉米揚也收到了明確指令，讓他以最快速度、不惜一切代價拿下喀拉蚩並殲滅義大利部隊。
情況果然與朱可夫預料的一致，巴格拉米揚將方面軍50萬部隊分成三部分：右側用於掩護的部隊安排了15萬人，但其中大部分都是今年新補充的新兵師，戰鬥力較低，只有4個師、大約2萬出頭的部隊是從遠東調過來的，算是右翼集群核心骨幹；投入進攻的突擊集群他則準備了超過25萬人，擁有第13、70兩個步兵集團軍和近衛坦克第2集團軍，除坦克集團軍一直在東線征戰外，步兵集團軍中大部分師都是遠東部隊，老兵率超過了70%，甚至有些部隊是參加過諾門罕戰役的老兵；在突擊集群後他又留了10萬部隊充當預備隊，至於該方面軍前突的左翼，他已完全交給了瓦圖京，認為由西南方面軍負責掩護而不必擔心。
26日深夜10點，一臉威嚴的魏克斯元帥在東方集團軍群指揮部發布命令，所有師一級以上的軍官都參與了會議，當聽到部隊連夜轉移，明天拂曉不是去突擊奧廖爾東北處的圖拉方向而是準備調往400多公里之外的坦波夫，所有人都一片譁然，好幾人激動地站起來詢問為什麼改變原定計劃。
「戰場形勢在變，我軍已突破坦波夫防線，準備合圍敵布良斯克方面軍，總參謀部決心拿下坦波夫後改向西北方向進攻梁贊，繞過俄軍嚴密布防的圖拉一線……」魏克斯元帥平靜地說，「圍殲該方面軍的重任將由我集團軍群完成！」
他這時候還不忘放個煙霧彈——城堡戰役中根本就沒賦予東方集團軍群進攻梁贊一線的任務。
「萬歲！……」烏克蘭國防軍的將領們率先歡呼起來，然後所有將領都站起來歡呼。
老元帥微微一笑，鏡片後的眼睛投射出懾人精光，加重語氣吩咐道：「為保守機密，2小時後部隊啟程轉移，所有官兵不管何等理由一律不准脫離部隊，違者以間諜論處！」
「是！」
部隊連夜開拔，現場戒備森嚴，聽到完全不一樣的作戰使命，有些人急得抓耳撓腮想把消息透出去，但這已來不及了。憲兵和反諜機構早就在外圍部署了天羅地網，所有脫離部隊的人員逮住了就關起來，雖然肯定免不了冤枉，但軍令如山倒，事先已三令五申，所有人都沒什麼話好說，混在裡面的間諜要麼一同被捉，要麼根本就沒機會前去報信。
27日拂曉前，坐鎮圖拉的梅列茨科夫根據事先情報，認為德軍發動進攻在即，讓一線部隊提前進行反炮火準備，但他的策略完全撲了空，十幾萬發寶貴的炮彈除炸個震天響外，什麼有價值的目標也沒有炸到，看著空無一人的前線被炮火映紅了半邊天，一直都非常嚴肅的魏克斯元帥也被逗樂了……
第133章 城堡（16）
就在梅列茨科夫肆無忌憚浪費炮彈的這個拂曉，德軍同時從南北兩翼發動對紅軍的猛烈進攻，有了第一次補給的狼狽後，接下去幾天德軍補給作業開始順暢起來，基本與部隊推進保持同步，再也沒出現讓攻擊部隊等待的情況。
兩個裝甲集團軍的突擊部隊如同兩個大鉗子一樣咬住當面敵軍不放，後續部隊則持續向坦波夫壓進，試圖構築針對該城的包圍圈。
雖然已有明確的撤退命令，執行命令時也稱得上果斷，但列伊捷爾發現要想在德軍炮火之下把部隊撤下來並不是件容易事，為掩護主力部隊撤退，一個又一個紅軍步兵師奮不顧身衝上去阻擊德軍裝甲部隊，試圖為戰友爭取更多時間，但這種努力與掙扎註定是徒勞的，在德軍空地一體的立體攻勢面前，這些連76.2mm反坦克炮數量都嫌不足的普通步兵師如熱湯潑雪一般迅速融化開來，損耗速度基本上是每小時一個師。
更讓列伊捷爾心疼萬分的是，由於德軍坦克部隊具備數量和質量雙重優勢，他派去增援側翼兩個坦克軍僅僅一天多時間就損傷過半，到27日深夜終於撤退完畢時，退入坦波夫的兵力總共還不到11萬人，去年已遭受重大損失的第40集團軍這次損失更加慘重，只有4個步兵師還保持基本建制（人員完好率超過80%），其餘部隊都傷亡慘重。
最慘的一個師只有一個半連逃出來，從師長到營長，凡比大尉軍銜高的軍官不是戰死就是被俘虜。沒辦法的列伊捷爾只能將這些只剩下名頭的師番號暫時掛起來，將殘缺不全的人員充實到其他師——這種掛起來只有番號沒有人的殭屍師一下子多了十餘個。