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「怎麼會？」霍夫曼奇怪地問道，「義大利海軍不是也有海航麼？建立航空兵隊伍比我們還早。」
施佩爾嘆了口氣：「是啊，就因為義大利海軍現在有了獨立航空兵，所以才湊不齊艦載機飛行員。」
義大利空軍說起來和德國空軍一樣都是黨的基本盤，但問題是義大利海軍和德國海軍的地位卻不一樣：
德國是傳統大陸國家，第三帝國國防軍軍種排名是陸軍第一、空軍第二、海軍第三，海軍處於最弱勢地位，因此陸軍也好，空軍也好，對將各自部隊成建制轉入海軍都不擔心，反而能因勢利導介入海軍事務。
而義大利是傳統海洋國家，軍種排名是海軍第一、空軍第二、陸軍只能排第三，在這種情況下，空軍不會心甘情願幫助本來就比自己強大的海軍——飛行員轉入海航豈不是連皮帶肉都讓海軍吃了？況且義大利空軍也不算很強大，在德國給予大量飛機和裝備後，其一線作戰飛機總數至今都沒能超過2500架，再剔除其中部分老舊型號，新銳飛機很難超過2000。
「那他們在索科特拉島上培養的艦載機飛行員？」
「這是義大利海軍僅有的、能挑大樑的飛行員，我都不敢保證說下一批義大利海航飛行員還能不能有這種水平。如果說日本艦載機飛行員是美國同行一個零頭的話，那義大利就只有日本的零頭。」施佩爾笑道，「阿爾伯特（凱塞林）和我開過玩笑，他不覺得義大利人能拿得出足夠的飛行員和地勤，所以當初墨索里尼才爽快地把天鷹號讓給我們，當然海軍也最希望看到這一點，到時候大不了派我們的飛行員上艦。」
霍夫曼兩手一攤，義大利自有國情如此，他也沒轍。
「我可以出面去談交換。」施佩爾解釋道，「墨索里尼一直希望得到虎式坦克，這幾個月陸陸續續和我打過幾次電報索要，聽說日本人、伊朗人得到之後更是迫切。」
「不是我不肯給，給義大利人完全就是浪費。」霍夫曼嘆了口氣。
「可墨索里尼自己不這麼想，他還指望拿虎式去非洲大陸出風頭呢，或者留在羅馬充當儀仗兵也好。」
「但願不要給美國人給俘虜了去。」霍夫曼最後露出無可奈何的表情，「他想要多少？」
「不多不少2個營——至少要壓倒伊朗人。」
「2個營的話價格比博爾扎諾號還貴，不過我可以答應，不就兩個重裝甲營麼，想開點就是半個月的產量，給他就是！墨索里尼也需要充門面的東西。」霍夫曼笑了起來，「這次聯合艦隊損失了一批軍艦，估計又有人手可以騰出來駕駛運輸船，多準備幾艘船連物資一起給，額外再加5萬噸特種鋼，要讓日本嘗點甜頭，這樣下次還會積極前來。」
「這事情墨索里尼和貝當可是最積極了。」
「哈哈，他們能不積極麼！」
當初霍夫曼請聯合艦隊來「助拳」時答應交付日本100萬噸船舶噸位，其實德國自己一戰後商船隊被協約國收繳（作為對彩虹行動中德國海軍沉船的報復），國內本身沒那麼多商船噸位，就算有也突破不了北海上的英國封鎖，因此竭力向地中海國家搜羅，主要目標就是法國、義大利、西班牙、希臘四國，其中法國又是主力——一攬子協議中規定法國要向德國補償交付50艘意志輪。
但施佩爾顯然等不及法國人造出意志輪了，就把這批期貨按1:1.1的比例折現——凡法國交付1萬噸合格商船（單艘載重2000噸以上，最大航速不低於12節，船齡不大於25年），就相應減少1.1萬噸意志輪的賠償要求，這對法國是大大有利的：
一方面法國船舶擁有者交出去1萬載重噸的商船就能換回1.1萬噸意志輪，意志輪擁有1.4萬噸載重量，相比幾千噸的船舶在運輸上成本更低，而且還趁勢將舊船換成了新船；另一方面，這批新船的建設拉動了法國國內的生產與就業，對維護穩定大有裨益——閒著就會出事。
對德國來說也是雙贏——與其等待期貨漫長的交付期，還不如直接一次性拿到足夠用的舊船，等將來商船隊全部採用統一貨輪後，補給、維修就會十分方便，當然除了從法國無償獲取一批外，義大利和西班牙兩國都等德國造船工人利用義大利船廠造出意志輪再行替換，因此法、意、西三個地中海沿岸國趨之若鶩，就連葡萄牙也趨之若鶩——誰不想借這股東風把手中的舊船換成更多、更好的新船？
「羅斯福前兩天在電台里吹牛，今後我們每造一艘航母，他就造4艘、6艘甚至8艘來應對，對此你怎麼看？」
「美國人也就剩下吹牛的本事！」施佩爾對此不屑一顧，「美國造船能力強於我們毫無疑問，但非要說航母建造能力數倍於我們卻不可能。不算鷂鷹，今年我們還有5-6艘正規航母可服役（伊勢、日向、敦刻爾克、2艘義大利快速郵輪改建航母，讓·巴爾工期排到1944年初），這些都是艦隊航母級別，不說8倍、6倍，就是4倍，他能拿出24艘來？」
「以外今年在本土還有易北河號、雅德河號兩艘輔助航母可完工，義大利還有霞飛號輔助航母可在明年年初完工，這又是3艘。」
易北河號是波茨坦號郵輪進行改裝的航母，主要仿造千歲、千代田號成為水機母艦，雅德河號是利用格奈森瑙號郵輪改建的，該艦同級艦沙恩霍斯特號郵輪已在日本改建為神鷹號航母，德國拿到了全部改建圖紙，節省了大量設計時間，準備將其改建為訓練航母；霞飛號是從土倫拖回來的半成品，法國人造航母的本事比德國人還不靠譜——齊柏林號當初至少還有赤城為藍本進行模仿借鑑，但霞飛號完全是胡亂摸索。