第699頁
考克斯指了指癱瘓在一旁的約克城號和哥倫比亞號，輕聲問道：「他們怎麼處理？」
「學斯普魯恩斯吧……」弗萊徹痛苦地閉上了眼睛，「關鍵是把人員救出來並順利轉移。」
就在弗萊徹的艦隊遭遇毀滅性打擊的同時，軸心艦隊第二波派出的水偵找到了英格索爾上將率領的炮擊艦隊。看著頭頂日本水偵在盤旋，英格索爾一開始還喜滋滋的，認為自己終於被日本人發現了，這會為接下去的戰事開個好頭。
堀悌吉在南太平洋上採用的戰術已被美國海軍反覆研究了無數次，最後得出的結論很簡單：用戰列艦吸引敵軍航母注意力，然後用本方航母給予致命一擊，想清楚了其間竅門就能深刻理解這種戰術的意義。為了有機會運用這種創新性的作戰方式，同時也為了與日本超級戰列艦相抗衡，美國海軍毅然決定建設蒙大拿級戰列艦。
對這一點英格索爾很快就接受了，他很樂意自己成為靶子，只要弗萊徹能消滅敵人的航母就行，至於敵戰列艦，等航母群掃清之後還不是想怎麼打就怎麼打？
但美夢還沒開始就破滅了，參謀用顫抖的口吻向他匯報導：「長……長官，弗萊徹將軍發來急電，他的航母編隊完了……」
「啊！」英格索爾和特納嚇得魂飛魄散，急哄哄搶過電報，看到上面4艘航母或沉沒或重創，還有5艘巡洋艦或沉沒或重創的消息，已年界六十的英格索爾感覺自己血壓急劇升高，腳下一個踉蹌，差點直接就摔倒在司令塔里，還是特納眼疾手快趕緊將他扶穩：「長官，事到如今已不可為，我們趕緊撤退，然後向金上將和華盛頓報告吧。」
「那……弗萊徹提出來的繼續進攻計劃呢？」
「我建議您不要做任何決定，讓金上將和總統去定。」特納小聲道，「這件事鬧到最後肯定有人得承擔責任，長官已多次提醒他不要跑太快，可惜他沒能聽我們的，所以……」
英格索爾連忙說：「對對！我已完全盡到了責任，我現在最大的責任是把戰列艦編隊安然無恙地帶回去，合眾國承受不了繼續失去軍艦的後果了。」
第066章 加勒比海（14）
中午時分，收到前線戰報的參聯會高層全都目瞪口呆，金上將憤怒地拍著桌子怒斥弗萊徹：「我們擁有飛機數量優勢，擁有先敵發現的優勢，還擁有航程優勢，結果卻弄得一團糟，我就知道這人不能大用！」
馬歇爾嘆了口氣：「現在怎麼辦呢？看著日本人和德國人揚長而去麼？」
「這是不行的！」羅斯福敲擊著桌子，神情冷峻地說，「先生們，我們必須繼續打擊軸心艦隊，不論付出什麼樣的代價。」
「可是，戰列艦編隊已提出了撤退要求……」
羅斯福制止了欲言又止的金上將，果斷拍板道：「戰列艦編隊失去空中掩護就讓其撤退，至於弗萊徹的指揮有沒有問題也屬於事後再追究的範疇，現在關鍵是他重新拍發了一份作戰方案，希望攻擊群從波多黎各出發進攻敵人，而他率領剩餘部隊後撤……對此你們怎麼看？」
馬歇爾無語。
阿諾德露出乞求的神情，似乎希望能給他的陸航多留點種子，但這話又實在說不出口——總不可能什麼也不做，眼睜睜看著軸心艦隊大搖大擺離開吧？
「科恩少將已在波多黎各坐鎮，他發來電報贊同繼續攻擊，而且他提醒我們一件事。」一直沒發言的李海突然插話道，「今天下午是能夠對敵艦隊進行空襲的最後一次機會，等明天天亮，敵人將徹底衝出加勒比海了。」
「現在敵人具體在什麼位置？」
「具體位置不清楚，大致在拉托爾圖加島一帶，現在離明天天亮還有18個小時，敵艦隊至少可行駛700公里以上。」有參謀配合在海圖上演示，眾人很容易看清楚到明天清晨敵艦隊離波多黎各至少有1200公里以上——這完全超脫了打擊範疇。
「今天還有增援飛機麼？」羅斯福轉過頭去問阿諾德。
「還有一批，不過要下午才能抵達，估計是趕不上天黑前的空襲了。」
「海軍呢？」羅斯福又轉過去問金上將。
「海軍沒法抽調更多兵力，整個東海岸除原定A+計劃中使用的艦載機飛行員沒動用之外，其他可用的陸基飛行員全動員起來了，技術水平差的我也不想眼睜睜送他們去死。」金上將苦澀地說，「西海岸和夏威夷倒還有不少兵力，可他們實在太遠了。」
阿諾德對這一點感到很不痛快：憑什麼陸航要把所有能用的飛行員都源源不斷投入這個絞殺的無底洞，而海航卻可以保留那幾百個較為優良的飛行員？雖然他知道這是得到總統首肯的，但他就是不爽。
羅斯福仿佛看穿了他的想法，下意識地解釋了一句：「這批艦載機飛行員是我們重建航母編隊的根基所在，接下去幾個月海軍仍然會有源源不斷的航母服役，但絕不能缺少可用的飛行員——事實證明，我們不缺乏飛行員，但缺乏特別優秀且擁有豐富作戰經驗的飛行員。」
眾人一片黯然，這次陸航也好、海航也罷，暴露出來的最大問題就是飛行員的技術水平不如對手，所以羅斯福捨不得將護航航母上的那批艦載機飛行員拿出去消耗，這批飛行員再拼光的話海航真斷檔了。
「這次戰役結束後，陸航從駐英國的第八航空隊抽調一批優秀飛行員回國，同時要求英國方面提供至少300位熟練飛行員協助第八航空隊戰鬥，他們有一大批經過不列顛空戰考驗的飛行員。」羅斯福著重加強了語氣，「至於英國人需要的飛機，我們必須毫無保留地提供給他們，無論是F6F、F4U、P-47或者P-51，作為推遲向他們交付航母的補償，我相信邱吉爾首相會理解我們的。」