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不過這些安全配件是絕對需要的，沒這套東西，魚雷中後部被機槍子彈掃射到就容易發生爆炸，日本之所以在研究長矛魚雷成功以後中斷了對氧氣航空魚雷的研製就因為危險性太高，高到連日本自己也受不了。德國在捅破氧氣魚雷技術這張窗戶紙後額外加強了安全性，不但用鎢鎳合金裝甲解決了氧氣魚雷的內部防護，而且德國精湛的生產工藝也不會使這些魚雷總像日本那樣發生氧氣泄露事故。此外，聯合攻擊機腹部在掛載特種雷時還附加了專門的防彈擋片，用於抵擋13mm口徑以下子彈的直接攻擊，但如果不幸被20mm口徑以上的機炮掃射到，那就只能自求多福了。
眾人緊張地檢查各自座駕的狀態，老資格的軍官們在研究飛行路線並計算航程與時間，地勤們更早一步忙碌開了。席勒手下的攻擊隊可不是沒經驗的初哥，恰恰相反，這批飛行員和地勤全是地中海沿岸調過來的空軍KG54轟炸機聯隊成員，這幾年來一直與英國皇家海軍的地中海艦隊鬥智鬥勇，等拿下埃及、進軍中東之後，特別是馬爾他戰役勝利後，地中海空軍聯隊一下子失去用武之地，本以為會向挪威、法國方向轉移，沒想到整體移師到亞速爾島上，更沒想到轉移過來的「開門買賣」居然這麼大。
掛上重1.3噸的G9s氧氣航空魚雷後，聯合攻擊機機腹部的副油箱就掛不成了，但機翼下還能掛兩個100多升的小油箱，別看油箱小，依然能延長發動機航程400公里，有這400公里打底，打擊700多公里外的目標便有了更大把握。
下午2點45分，36架聯合攻擊機、23架Bf-219騰空而起，與事先趕到的32架Bf-219一起往東面飛去。
「長官，水上偵察機沒能找到敵人的任何蹤跡……」勝利號艦橋上，X艦隊參謀長克里斯沮喪地向斯普魯恩斯匯報導，「他們搜索了南面160度的扇形面，最大距離達到了400海里，依然一無所獲。」
「讓他們返航，明天接著搜索，敵人應該還離得很遠。」斯普魯恩斯信心滿滿，「他們一定跑不了，哪怕追到南非或巴西。」
「長官……」一個驚恐的聲音忽然通過廣播傳了進來，「雷達發現西面飛來大批敵機，距離只有100多公里。」
「不好！這一定是從亞速爾群島來的德國攻擊機群，他們怎麼能飛這麼遠？」克里斯惶恐不已。
「艦隊立即排成輪形防空陣。」斯普魯恩斯臨危不懼、有條不紊地下達作戰命令，「全部戰鬥機起飛迎敵……」
4艘航母立即加大馬力前進並緊急彈射戰鬥機，27節以上的甲板風使飛機已不再需要迎風放飛，片刻之後，一架又一架的F4F野貓戰鬥機陸續起飛，在艦隊上空擺出嚴密的防禦陣型。4艘航母一共搭載了65架戰鬥機，占全部162架飛機的比重超過40%，已有24架戰鬥機在艦隊上空擔任掩護任務，斯普魯恩斯看了看甲板上瘋狂放飛的速度，暗自點了點頭，確信敵機到來之前剩餘飛機能全部起飛。
他寬慰克里斯道：「可能是敵人的遠程水平轟炸機，他們的俯衝轟炸機飛不了這麼遠，除非他們不想回去了。」
全部護航戰鬥機排成防空陣型後不到三分鐘，黑壓壓的德國攻擊機群出現在了西面，借著高倍望遠鏡，克里斯看清了來襲的飛機型號，很快就脫口而出：「是那些該死的駝背！」
「駝背？」斯普魯恩斯一直在太平洋戰場廝混，沒和義大利人交過手，對這個綽號不熟，更詫異於這種擁有三個發動機的攻擊機。
「是義大利的SM-79轟炸機，航程很遠，性能也不錯，我原先在地中海服役時經常和他們交手。」克里斯解釋道，「他們水平轟炸時精度不夠，但當魚雷機使用時效果很好。」
「魚雷？」斯普魯恩斯的臉色瞬間變得很難看，因為他也看清了敵機機腹下掛著的東西，那長長的傢伙顯而易見就是魚雷，「這真不是個好消息。」
兩分鐘後雙方正式接戰，野貓們顯然不想讓這些攻擊機撲到艦隊近距離的地方，兇猛地撲了過來，Bf-219們不甘示弱，對頭沖在一起。很快55架德國戰鬥機和65架美國戰鬥機就開始面對面碰撞，天空中到處都是呼嘯與射擊聲，下面觀戰的人很難辨別清楚誰是誰。
雖然事先已對Bf-219的參數和性能有所了解，識別手冊也規規矩矩地列出了圖片與判斷出來的性能，但斯普魯恩斯這個太平洋戰區老兵總固執地認為Bf-219看起來似曾相識，他堅信自己一定在哪裡看到過這種飛機，今天第一次在實戰中見識後，電光火石之間他驚叫出來：「這是日本鬼子的Hamp！」
他的眼力和經驗很好使，Bf-219是以零戰32型為藍本開發的，與常見的零戰21型相比，機翼不是圓弧而改成了方形翼端並縮短了翼幅，提高了速度、加速性、滾轉率和俯衝速限，更適合與高速突擊、擅用滾轉的美軍戰機對抗（水平纏鬥帶部分BZ），缺點是航程短與失速性增加，盟軍稱零式戰鬥機為「Zeke」，32型因翼端顯著不同的特徵和性能而使盟軍飛行員誤認為是新型號，賦予其新代號「Hamp」。但32型在日本運用時正好是瓜島航空戰，航程滿足不了從拉包爾出擊的需要（單程1100公里），因此只製造了300多架就草草收場，遠沒有德軍中Bf-219數量多，再加德國又對Bf-219進行了布局優化與改進，英美很少有人將其聯想到日本飛機身上，總以為這是德國獨立開發的新機型，沒想到被斯普魯恩斯一語道破天機。