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經歷德國這幾個月薰陶之後，小澤的想法發生了很大變化，一是更加欣賞德國軍隊的晉升體系，雖然與日本一樣，官僚氣息同樣十分深重，但量才錄用、不拘一格的制度並不缺，沒有類似日本尤其是日本海軍那樣刻板到極點的論資排輩，里希特霍芬雖是元帥，但馬沙爾照樣擔任艦隊總司令並指揮前者；陸軍總參謀長蔡茨勒只是上將軍銜，依然能指揮一大群掛著元帥或大將軍銜的集團軍群司令官或集團軍司令官；二是改變了觀念，更加注重官兵性命特別是技術人才的性命，原來在小澤的想法中，艦載機飛行員雖然寶貴，但為實現作戰目標是無所不用其極的，德國方面明顯考慮更多，絕不肯讓技術人才無謂送死。
更對小澤有所觸動的是，德國軍隊內的等級觀念沒日本這麼強，掛中尉軍銜的王牌飛行員照樣能在元帥軍銜的里希特霍芬面前談笑風生，沒那麼多拘束或不自然，而里希特霍芬很多點子就直接來自於這些基層官兵。
聽到直布羅陀布雷的消息，馬沙爾本能地皺起眉頭：「這很麻煩，意味著我們在解決要塞火力之前，連派掃雷艇去掃雷都辦不到，其餘地中海的軍艦暫時也不能出入，不過這反過來說明英國人做賊心虛——他們知道自己守不住了，否則堵塞航道幹什麼？應該留著繼續給要塞提供支援才對。」
小澤點點頭然後又搖搖頭：「恐怕事情不這麼簡單，英美或許在準備一個大計劃。」
「沒這麼快吧？」馬沙爾的心情顯得很放鬆，他前兩天收到過明確情報，小澤的判斷讓他有些不以為然：
第一，英國人的心很大，一點都不為亞速爾群島的丟失而擔心，這幾天居然還協同美國人去進攻阿圖島，日本方面向艦隊通報了這個情況，說法是「戰況激烈，我軍給予敵人重大殺傷」，馬沙爾知道日本情報不可全信，但有一點能肯定，皇家海軍的支援兵力至少還在遠東，哪怕立即趕赴大西洋也要一個月之後。
第二，潛伏在美國的間諜發電報過來，美軍日前剛剛服役了1艘艦隊航母，1艘輕型航母與1艘戰列艦，性能、載機量等數據不詳，根據正常情況，這些軍艦完成海試並磨合到位至少也需要6周以上的時間。
綜合以上兩點再結合這次北海戰役中的收穫，他認為英美海軍現在大西洋能用的兵力頂多就是3-4艘戰列艦和2-3艘航母，考慮到北海方向英國必須要留守部分艦隊，再加德國航母的艦載機優勢，他認為哪怕碰到敵軍主力他也有一戰之力，根本不怕任何挑戰。
克蘭克補了一句：「我覺得無論英美有沒有這樣的計劃，我們都應貫徹元首的指示，儘可能在大西洋各個海域周旋，擴大破交的聲勢與威力，掩護亞速爾防禦體系構建，盡最大努力拖延英美可能的反攻。」
這倒是三人一致的想法。
第083章 破交大西洋（2）
從一般意義上說，馬沙爾對英美海軍的實力估計是非常正確的，唯一的問題出在低估了美國人的天賦技能。
美國天賦技能第一項是物流能力世界第一，第二項是生產能力全球第一，由此帶來了隱含天賦——維修速度世界第一。在大戰中這種隱含天賦不止一次得到激活，當初約克城號航母帶著累累傷勢駛入了船廠，就在日本海軍以為至少能癱瘓其幾個月時，該艦居然在三日內神奇般地修復並參戰；另一個例子是，珍珠港內那些日本認為沉沒許久的軍艦大都被打撈了起來，不但如此，還在快速恢復戰鬥力。2月28日，皇家海軍此前嚴重受創的不撓號航母、珍珠港打撈起來的沉艦內華達號、田納西號戰列艦全部修復出廠。對比之下，比珍珠港事件早一年受襲的塔蘭托戰役沉艦加富爾伯爵號雖然早就打撈了起來，卻一直躺在船塢里沒能修復。
這種隱含天賦相比德國的隱含天賦——萬能改造（指不管什麼機械裝備到了德國人手上都能改造出匪夷所思的東西來）而言，其實要更強大一些。斯普魯恩斯就率領這些剛剛修復的軍艦再加上已從亞洲返回的安森號、豪號戰列艦（均為喬治五世級）以及勝利號、可畏號航母（均為光輝級）構成的X艦隊浩浩蕩蕩朝德國艦隊可能的藏身之所開去。
皇家海軍協助美軍圍攻阿圖島也確有其事，但這是英國人的障眼法，擔任這次進攻主力的是美軍薩拉托加號和新服役的埃塞克斯號航母，光輝號航母艦載機編隊也參與了行動。但英國人參戰時間很短，等登陸部隊上去後，留在遠東的另兩艘喬治五世級戰列艦——喬治五世號、約克公爵號便協同光輝號一起朝著巴拿馬運河駛去準備儘快返回美國，此時留在光輝上面的艦載機只剩下區區14架，剩餘飛機早就轉移到了博格號上，為迷惑日本守軍，大量美國艦載機故意塗上皇家海軍的標誌，讓人誤以為英國航母依然停留在遠東。
攻擊阿圖島的方針是太平洋艦隊司令尼米茲上將親自確定的，在得知英國軍艦即將全部回國的消息後，他就將一切考慮清楚了，趁勢提出藉助這幾艘主力艦的力量在其返回途中耽誤3-4天再打一仗，順便還可以掩飾皇家海軍的真正意圖，英方對此欣然答應。在尼米茲看來，進攻阿圖島很有必要也很有好處，阿圖島說什麼也是美國領土——雖然美國人大部分不清楚也不關心這個，如能打個漂亮的勝仗，給羅斯福總統帶去盼望已久的好消息，太平洋艦隊的功勞就跑不了，政治上能大大加分。